盛庸道：“何將軍為何在此？”
那何將軍道：“淮南一敗，末將單騎逃回京師。朝廷問罪，末將連降三級，如今已降為遊擊將軍。魏國公見末將賦閑在家，便登門請末將相助守城。”
盛庸見恃文聽得一頭霧水，便向恃文引見此人。原來他便是平虜將軍何福，曾佐太祖定天下。後隨盛庸、平安北上平燕，於淮南一役大敗，平安被俘，他則單騎脫逃回京。****祖知他驍勇善戰，親自登門相請。
眾人得何福之助順利進城。盛庸和恃文兩人不敢先行回家，便一起前往承天門外請罪，等候朱允炆召見。
恃文見二趙心神不屬，道：“二位哥哥是否有話要說？莫不是遇上甚麼難事？”
趙二正要開口，趙大已先道：“沒有的事，我兩人扶危濟困，行俠仗義，怎會遇上難事？”
恃文知他素來愛惜顏麵，便拉找個由頭拉了趙二到一邊，細細詢問。趙二初時避重就輕，揀些不緊要的話來說，後來架不住恃文百般細詢，終於說了實情。
原來那日派人送恃文前往應天後，二趙自忖自己已是義薄雲天的大俠，不合再做那欺壓良善的營生，以免壞了名頭，便帶了手下弟兄在各處碼頭做些苦工，賺些錢兩度日。四裏八鄉百姓聽得此事，人人豎起大拇哥誇讚不已。兩人從未受人如此待見，眼見眾人這般推重，更覺從前之事做得太也不對。但眾兄弟好吃懶做已久，在碼頭上時時與人爭執，二趙約束不住，一日終於惹出了亂子。
那是恃文走後半個月之事。那日一眾弟兄在碼頭上攬不到活兒，便相約去吉利賭坊賭錢。一位兄弟與人賭骰子，暗中使了手段，贏了不少銀兩。對家起了疑心，說他出千。兩人爭打之間，壓住那幾枚骰子，果然壓出了水來。原來那骰子灌了水銀，手法高明之徒，自能隨心所欲擲出所要點數。那對家大怒，叫來同夥圍毆那個弟兄。那兄弟招呼同來的弟兄，和對方放對。兩方大打出手，二趙一方的兄弟被打得遍體鱗傷而回。
那幾個兄弟生怕受二趙責打，回來後編個謊話，說是賭坊夥計不隻出千，還打了他們兄弟一頓。
趙大聞言大怒，不顧趙二勸告，便帶人去了賭坊。哪知對方早已有備，暗中伏下大批人馬，將趙大等人打得大敗而回。趙大派人一打聽，才知這吉利賭坊竟是金鵬鏢局的產業，對家雖連贏兩陣，仍是不肯善罷甘休，定要將趙大等人打得跪地求饒不可。
趙二知那金鵬鏢局勢力龐大，手下打手眾多，權衡利弊之後，便勸趙大避上一避。趙大初時頗為不願，趙二便叫來眾弟兄一道商議。其實眾人早得了趙二授意，一起勸說趙大出外避禍。趙大隻得勉強首肯。隻是要到哪裏去躲，確是大大的難題。
過得兩日，趙二興高采烈回來，說是打聽得一個消息，宋兄弟在應天授了大官，眾兄弟不如投奔於他。那金鵬鏢局便是再橫，也斷不敢得罪官府。趙大大為欣喜，當即命眾人收拾細軟前往投靠。
走出十幾裏路，趙大突然遲疑起來，問這問那，頗為躊躇。趙二百般開導，才打消他一些顧慮。如此走走停停，直至遇上恃文。
恃文聽他說完，又喜又憂，心道：他們不再做那欺壓良善的營生，確是大大的好事，隻是這許多人一起前來，倒頗叫人為難。須知有明一代，官員俸祿稀薄，倘使隻養活自己，自是不成問題，但要豢養門客從吏，卻是十分為難。
趙二見他麵露為難之色，怫然不悅道：“宋大人若不肯收留，我們自行離去便是，斷不敢讓大人為難。”他將“大人”二字說得頗重，顯是帶了譏嘲之意。
恃文搖手道：“二哥不可誤會，兄弟自有主張。”心中卻道：這主張，就是暫時沒啥辦法。
過不多時，朱允炆傳出話來，宣曹芸、洪飛、丁健三人入內。
恃文心道：曹、洪兩人在此戰中立下大功，皇上先傳他們進宮問話，也在情理之中。又想道：皇上怕我和盛庸打了敗仗編瞎話騙他，就先向他們兩個問話。這辦法不錯，就不知是什麼人出的主意。皇上聰明穎悟，這些日子以來已漸漸知道些權術，以後一定會變成一代明君。不過朱棣快到了，這應天孤城恐怕保不大住，別說朱允炆的皇位了，就是我自己這條性命，也要賠進去。轉念又想到如何安置二趙的弟兄，思慮了大半日，竟是半點法子也無。