梅劍虹仰天長籲，雙手一拱，身形如脫弦之矢，掠空飛落上岸。待他腳落湖岸，再回頭時，畫肪已冉冉遠去。
這地方，距湧金門不遠，城中燈火隱約可見。良宵佳節，賞月的人們猶在傳杯把盞。梅劍虹悵望銀空，心亂如麻。癡立良久，才移動沉重的腳步，朝玉皇山方向默默行去。友情、父仇、夢一般的往事、謎一般的恩仇……，天涯茫茫，他該向何處去尋覓這些底蘊呢？
正傍惶間，忽聽身後有人低喚道：“喂！你是不是姓梅？”梅劍虹按劍旋身，猛見丈餘外站著一個青巾裹的纖細人影，不覺沉聲喝道：“什麼人？”
那纖細人影向前跨了一步，道：“是我先問你呀！喂！你到底姓不姓梅嘛？”
梅劍虹凝目傾注，看出那人竟是個背插長劍的少女，而且有些麵熟；可惜少女臉部被垂下的青巾掩去小半，無法看得真切。他皺眉想了一會，卻想不起曾在什麼地方見過，於是冷冷答道：“我姓不姓梅與你何幹？”
少女一怔，哼道：“你是吃石頭長大的嗎？好好問你一聲，那麼凶幹什麼？”
梅劍虹為人孤僻，又在氣頭上，聞言雙眉一剔，喝道：“丫頭，你想找死不成？”
少女竟毫無怯意，也罵道：“蠢物！小狗！畜牲！你罵誰是丫頭？”
梅劍虹怒火頓起，欺身上步，探腕抽劍……那少女也不示弱，一撩裹頭青巾，“嗆”地一聲，長劍業已搶先出鞘。兩人錯步近身，四目相觸，突然都輕呼出口：
“咦！你不是羅姑娘嗎？”
“呀！你真的少教主！”
少女自注梅劍虹冷笑道：“好啊！總算被我找到正主兒了。＠討在湖上，我就看著有些像，想不到果真是你。瞧你老實模樣，居然帶著下流女人遊湖賞月哩，這會兒怎麼又落了單了。”
敢情這少女，竟是紅石堡主羅玉腆的遺腹女小梅姑娘。
梅劍虹苦笑搖頭道：“羅姑娘請勿亂清，適才同舟的，是梅某師門尊長。”
小梅撇嘴道：“我不信，那有師門尊長打扮得那麼妖燒，舉動又鬼鬼祟祟的？”
梅劍虹明知難以解釋，隻得轉換話題，拱手問道：“姑娘怎會獨自來到西湖？令堂可曾同來？”
這一問，卻把小梅問得眼眶一紅，委委屈屈道：“還提呢，我娘已經不認我了！”
梅劍虹驚道：“怎會如此？”
小梅把眼淚忍了回去，怯生生道：“說來話長。我先問你，能不能幫我一個忙？”
梅劍虹道：“姑娘有何困難？力之所及，在下絕不袖手。”
小梅欲言又止，臉上紅得像關公；吞吐半天，方緬腆問道：“你身上有錢沒有？”
梅劍虹應道：“有呀！姑娘問這個作甚？”
小梅吃吃道：“我……我想跟你借點銀子……”
梅劍虹詫道：“姑娘要銀子何用！”
小梅眨了眨眼，忽然嘟起小嘴，一扭身子，道：“喂！你這個人敢情是木頭刻的。要銀子何用？連這都不明白？爽快說吧！借不借？少打破砂鍋問到底！”
梅劍虹恍然若有所悟，連忙取出一疊金葉，問道：“這些夠了麼？”
小梅偷眼一膘那厚厚一疊金葉，這才嫣然一笑，道：“你知不知道共有多重？”
梅劍虹道：“大約總有百兩左右；如果不夠，在下身邊還有珠寶之類……”
小梅眉開眼笑道：“足夠了。等會我寫張借條給你，將來有錢時再歸還，行嗎？”
梅劍虹笑道：“這是什麼話！區區之物，你盡管拿去用；立據歸還，豈非見外？”
小梅點點頭，自把金葉揣進懷裏，道：“那我就先謝謝啦！不瞞你說，我離開家時雖然也帶了不少金銀，這些日子被人連誆帶騙，都花光了。本來身上還有幾錢碎銀，偏偏今天又是中秋，我想家想得哭了一整天；剛才把全部財產去租了一艘小船，已經餓了整整一天沒吃東西了……”
梅劍虹驚問道：“姑娘怎會獨自離家，落得這般光景？”
小梅長歎一聲，道：“唉！一言難盡，現在先別細說，咱們去買些吃的要緊。走吧！算我請客好了。”
梅劍虹既驚又詫，忙道：“姑娘怎不早說，應該在下請姑娘才是……”
小梅“唁”地笑道：“你的錢都借給我了，誰清誰不是一樣？別說廢話了，我餓得眼睛都發暈啦，快些走吧廣說著，轉身領路，運向城中奔去。梅劍虹搖搖頭，隻得緊隨而行……——
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