就在瓦甕入手之際，周剛雙眉暗皺，獨眼忽現迷惑之色。敢情那瓦甕雖大，份量卻並不太重；入手略試，裏麵好像是空的。不禁微頓了一下，才輕輕放落地上。
江濤並沒有發覺周剛的神情有異，連聲道謝之後，卸去木架，盤膝坐在草地上，默默運功調息起來。他本未疲累，略事休息，業已神采奮發。偶一回顧，卻見周剛根本沒有調息，正坐在一株樹下，目不轉瞬望著那隻瓦甕發愣。江濤舒展幾下手腳，仰麵道：“時間不早了，最好能趕在日落前登上峰頂，才不易被鬼物所乘……”
周剛肅容道：“且慢！老夫有幾句由衷之言，想跟你談一談。”
江濤訝道：“老前輩還有什麼指教？”
周剛神色一片凝重，緩緩說道：“江哥兒，是你說的：人海浩瀚，相聚便是有緣。這句話不錯！你我遠隔天涯，素昧生平，竟然會在這蠻荒野村碰了頭；而且還同桌飲酒，並肩跋涉，這不能不算是緣份……”語聲微頓，接著又道：“……就為了這難得的緣份，老夫不忍見你年紀輕輕，卻把寶貴的性命斷送在荒山絕嶺之中。玉皇峰上鬼魅作祟，凶險無比，這是千真萬確的事實。老夫親自所睹，身受其害，實不願讓你再蹈覆轍。江哥兒，聽我勸告，就此回頭，還來得及。”說到這裏，眼中充滿誠摯激動的光采，炯炯注視著江濤；期盼之情，溢於言表。
江濤默然片刻，苦笑道：“老前輩金玉良言，在下萬分感激，更明白玉皇峰凶險難登。
無奈身受付托之重，欲罷不能
周剛納罕道：“江哥兒，人生際遇不同，難免各有隱私。老夫不想盤問你跋涉千裏來此目的，但你能否坦白告訴我，那付托之人是誰！”
江濤歎息一聲，道：“請老前輩原諒在下不能說出他的名諱。我僅能透露一點，那人也是一位退隱多年的武林前輩，現在已經不在人世了。”
周剛輕輕一“哦”，不禁有些失望，目注瓦甕又道：“那麼，你攜帶這隻巨甕，不惜涉險深入不毛，也是那位武林前輩的付托了？”
江濤點頭稱“是”。周剛惑然道：“能不能告訴老夫，那甕中是何物事？”
江濤遲疑片刻，終於點了點頭，道：“實不相瞞，甕中正是那位前輩的遺骸！”
周剛猛地一震，獨自神光湛湛，驚道：“原來江哥兒千裏深入蠻荒，意是為了將一具骸骨送往玉皇峰？”
江濤微微頷首，道：“這就是那位前輩的付托……”
周剛急急又問道：“玉皇峰不過是一座荒山，他可曾說過要將骸骨送到山中什麼地方？
或是交付給什麼人？”
江濤搖頭道：“他隻提到玉皇峰上一個古洞，並沒有說應該交給何人。”
周剛詫道：“難道他沒有提起玉皇峰凶險難登，你獨自一人根本無法進入玉皇峰，更進不了那個古洞？”
江濤道：“沒有。”心下對周剛的言語甚是不解。
周剛滿臉驚疑之色，注目道：“他既以身後大事相托，豈能不詳細告訴你途中可能遭遇的凶險困難和應付的方法？”
江濤苦笑道：“也許他在世的時候，尚不知道玉皇峰上有鬼物作怪吧！”
周剛連連搖頭，半晌沒有出聲。
江濤站起身來，將瓦甕仍舊放回竹簍中，負起“背兜”，拱手作別道：“老前輩如無其他吩咐，在下就此告辭。”
周剛忽然揚目道：“江哥兒，能否答允老夫一樁不情之請江濤詫道：“老前輩清說。”
周剛指著簍中瓦甕，道：“讓老夫看一看甕內骸骨，如何？”
江濤一怔，道：“這個請恕在下不能從命。無端暴露遺骸，在下問心難安。”
周剛凝思有頃，淡淡一笑，道：“好吧！既然哥兒一定要去，老夫也無法阻攔。望你多多謹慎，善自珍重！咱們就在這兒分手了。”
江濤抱拳致謝伴送之情，轉身問穀口行去。走出十餘丈，回頭看時，周剛仍在原處未動；獨眼中精光閃爍，似乎包含著很多複雜的事情……——
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