江濤欣然起身，從懷中取出兩顆夜明珠和數片金葉，一並交給周老板，道：“人海浩瀚，相聚便是有緣。在下身入險地，自忖未必能活著回來，今後也用不著這些東西了。區區之物，非敢言謝襄助盛情，留在這兒權充今後周老前輩沽酒資費吧！”
周老板望著那些價值連城的明珠和燦爛耀目的金葉，竟失去了驚喜貪婪之心，紅著眼眶，苦口勸阻道：“公子，還是不要去的好……”
江濤含笑拱手，轉身走向店前。周老板搖頭長歎，又追了出來，噙著眼淚叫道：“公子，願您洪福齊天，平安無恙回來。這些東西我暫時替您收存著……”
江濤和周剛跨出店門，迎麵又被大群苗人男女攔住。其中一名老婦，由阿蓮娜攙扶著巍顫顫走過來，一把攔住江濤，連連搖頭；口裏含混呢喃，不知說些什麼。阿蓮娜在旁邊解釋道：“我奶奶說，公子是好人，千萬不要去玉皇峰。那裏鬼怪好多好多，人一去了就會死，就不能活著回來了……”
江濤恍然笑道：“阿蓮娜，請你轉告你的奶奶，就說我謝謝她的好意；但是我有很重要的事，非去不可！我會自己當心的。”
阿蓮娜眼中閃著淚光，急急道：“惡鬼會害人，當心也沒有用，還是不要去吧！”
江濤無可奈何地聳聳肩，道：“我答應過人家，要去替他辦一件要緊的事，怎麼可以失信呢？一個人最……”話猶未畢，周剛已大感不耐，怒目喝道：“澇叨些什麼？閃開了，別耽誤咱們的時間！”
這一聲斷喝，”好似晴天霹靂！那些苗人男女都像躲避凶煞一般，紛紛退後不迭。
阿蓮娜退了幾步，忽又站住；從抽裏掏出一具木塊雕刻成的小人像，塞在江濤手中，匆匆道：“這是避邪的神像，公子帶去吧！”說完，望望周剛，又踉蹌退開。
江濤把木人揣進懷中，含笑頷首道：“阿蓮娜，謝謝你，我會帶著它的。”
阿蓮娜嘴唇抿了抿，忽然“哇”地掩麵失聲，低頭鑽出人群，飛奔而去。
周剛聳肩曬道：“小丫頭，居然人小鬼大！”
江濤悵然怔了片刻，感慨道：“他們是一片好意，可惜我”黯然一歎，走向馬栓，解下兩匹健馬。周剛獨眼一掃馬背上那隻巨大的瓦甕，皺眉道：“亂山中馬匹無法行走，咱們必須步行，怎能攜帶這種笨重的東西？”
江濤為難道：“但這隻瓦甕十分重要，勢非攜帶不可。這卻如何是好？”
周剛沉吟了一下，道：“若不嫌累贅，可用‘背兜’背負上路，馬匹絕難使用。”
江濤不解“背兜”是什麼東西，周老板忙叫店夥去苗民家裏購買。
所謂“背兜”，原來是一副“匕”字形的水架，上附竹簍粗繩，另備一柄了形木拐。苗民用以背負重物，登山越嶺，頗為便捷。走累了，就用木拐撐住木架依靠著休息；假如除去竹簍，木架上還可能坐上一個人。苗俗婚娶，有所謂“背新娘”的風俗，就是使用這種“背兜”。
店夥去不多時，買來一副“背兜”，將瓦甕移放簍中。江濤一試之下，竟然甚是合用。
於是，親自背起瓦甕，向周老板等拱手作別，灑步離了烏羅司。
二人邁出村子，立即展開輕功，向南飛馳。一路上，周剛沉默寡言，目光頻頻注視那隻瓦甕，頗有迷惑之色；但卻一直沒有開口詢問甕內是放著什麼物件。
行約炊許，置身處已是一片重疊無盡的亂山，周剛忽然示意暫停休息。江濤見他並無疲乏之態，不禁詫問道：“玉皇峰還很遠嗎？”周剛揚手前指，道：“不遠了，繞過那片山穀，便是峰腳。”江濤順著他所指方向望去，隻見那片山穀僅在數裏外；穀口兩峰夾峙，荒草沒徑，亂石崢嶸；陽光都被峰巒融斷，果然顯得有幾分陰森黝暗。
跋涉千裏，玉皇峰終於在望了。江濤既驚喜，又振奮，輕呼道：“原來玉皇峰距烏羅司竟這般近，趁天色未晚，老前輩請留步，在下可以獨自尋去了。”
周剛卻搖頭道：“你別看穀口近在眼前，這段路程卻十分難走。沿穀盡是浮沙，落腳稍重，就會陷入泥淖中。從穀口通往峰腳，瘴氣最濃，遍地毒蟲；必須提足一口真氣躡空掠過。而且，玉皇峰雖不甚高，卻是四壁陡峭，崎嶇無比！你背著這個笨重的瓦甕，若不調息充沛，艱苦的在後頭哩！”
江濤聽他說得嚴重，不敢不信，便道：“多謝老前輩指點，咱們就在這兒休息一會吧！”他正欲卸下“背兜”，周剛突然搶近一步，探手托住瓦甕，叮囑道：“小心一些，你沒用慣這種‘背兜’，別把缸子摔破了。”說著，雙臂一收，將瓦甕從竹簍中提了出來。