塵煙起處，但見院內八角石亭竟然已變成了一堆碎石塊。
老人立身處，少說距離石亭，也在五丈開外，他竟然翻掌之間，隔空將之擊碎，這等功力，怎能不令人吃驚？
楚秋陽呆了一呆，冷笑道：“前輩吩咐，怎敢不遵？隻是閣下大名，我等尚不得知，豈非荒唐！”
老人已將去，聞言鼻中發出一聲悶哼，冷笑道：“多少年前，江湖上曾有五個怪人，那首歌訣，你可知道？”
楚秋陽想了想，正要搖頭，曹冰已脫口道：“鐵翅燕南飛，花明水石秀！”
老人哼了一聲道：“不錯！小子，你可知道這兩句詩歌說的是誰？”
曹冰冷笑一聲道：“這個你考我不住，‘鐵翅燕南飛’乃是指的‘鐵翅雁’公孫羽，和‘矮仙人’尚南飛！”
瘦老人點點頭，道：“不錯！”
曹冰又接下去道：“後一句‘花明水石秀’，乃是指的“病書生’花明和‘凍水’石秀郎！”
瘦老人仰天長歎了一聲，眸子微合，像有無窮感慨，曹冰反問道：“此四人和你又有什麼關係？”
老人哼了一聲道：“所謂五大怪人，你隻說了四個，還有一個，雖不在歌詞之內，可是武功卻十分了得，你可知道又是誰？”
曹冰想了想，卻一時答不出來！
瘦老人森森一笑道：“難得你也有不知道的……”
冷冷一笑，接著道：“那剩下的一個，也就是龜山上的雲海山房主人，雲海老和尚……”
楚秋陽不由心中一動，暗想這“雲海老人不就是郭飛鴻的師父嗎？”
他心中想著，並未開口發問，奇怪的是老人拉拉雜雜地扯出了這些人物，卻是與他本身毫無關係！
可是這個問題，瘦老人已在陸續加以說明。
他那一雙三角怪眼，向二人一望，似有無限怨恨，冷笑了一聲道：“我告訴你，武林中除此五人之外，還有幾個高人，因為本身武功高絕，而又不露鋒芒，是以並不為外界所知！”
曹冰點點頭道：“請說幾個聽聽！”
老人不理他、喃喃接下去道：“可是這些人，在武林中知名敏感的人士說來，卻可謂無人不知，無人不曉！”
“譬如說，黃樹嶺的‘雷火道人’、南無山的‘啞俠’、以及南‘王’北‘女’，這幾個人，哪一個也不是好惹的，他們武功雖然有的不如方才那五個怪人，可是卻也在伯仲之間，甚至於過之的！”
曹冰及楚秋陽都聽得呆住了。
瘦老人敘述這段武林秘聞，有些情不自禁，但述其因而不能不述其果。
他那瘦削的臉上，刻劃出深沉的皺紋。
“所謂南王，指的是‘虎皮王一叟’，北女指的是‘粉魔百裏香’，這兩個人的武功，隻怕就連那龜山的老和尚，也不是對手！”
他嘿嘿一笑，一隻手摸著下巴，森森接道：“小禪山一會之後，南王、北女都出盡了風頭，可是他二人正欲聯袂下江南，向天下武林挑戰時，在黃花蕩，卻為一個怪客，以‘十八石人陣’困了達一月之久，這個故事，諒你們不曾聽說過！”
曹冰看楚秋陽一眼，二人如墜五裏霧中，各自搖了搖頭。
老人一根細長的手指，指著自己前胸，冷笑了一聲，揚眉道：“那個怪客正是我！”
二人互看了一眼，楚秋陽冷冷一笑道：“閣下大名是……”
轉了這麼一個大圈子之後，才又回到了原來的問題上，白衣瘦老人長長歎息了一聲道：“那時江湖上，提起我蘇某人，誰不畏懼三分，隻可惜，正當我盛名雀起，日正當中的時候，卻為鐵舒眉那廝所陷，險些喪命在王一叟的虎皮黑心掌下！”
說到這裏，忽又怪笑了一聲。
由他那種說話的神態之中，可以看出來，這些話有八分可靠，因為謊話人人會說，要能說得如此傳神，叫人相信，卻不是一件容易的事情！
瘦老人說了半天，像是由睡夢中醒轉過來。
他微籲了一聲，又接道：“這些話跟你們說也是白說，總之，十日之後，我在八公山候你二人就是，你們也可以約集幫手，隻是約的多，死的也多，那就太不劃算了！”
言罷，瘦手當空一招！
罩在鬆樹尖梢上的那一領披風，“呼”地在空中打了個旋轉，冉冉而下，最後又落在了他的手中。
老人雙臂一張，那披風已披好在瘦幹的軀體之上。
曹冰冷冷笑道：“說了半天，還是不知你的姓名，豈非是廢話一篇！”
瘦老人一聲尖笑道：“蘇半瓢！”
“嗖！”飛身而起，如箭脫弦！
二人隻覺眼前一花，根本就沒有看清老人是怎麼走的，老人那瘦弱的軀體，早已竄出了十丈，輕輕再複騰起，轉眼不見。
耳邊剛聽得一陣馬嘶之聲，旋即就有人跑來高聲道：“不好，那老頭兒駕著車跑了，護院的張老師和馬老師幾個人上去攔阻，不知怎麼都動不了啦，大相公，你老快去看看吧！”
楚秋陽一拉曹冰道：“快去看看！”
匆匆來至前院，果見花徑間，四人筆直地立著，狀若木偶，四周圍著不少人，七嘴八舌，亂成了一片。
楚秋陽同著曹冰，分開了眾人，來至四人身邊，見四個人眸子發直，如癡如醉，一副失魂落魄樣子。
楚秋陽伸手在其中一人肩上一拍，曹冰見狀急叫道：“大哥，不可！”
話聲出口，卻似已慢了一步，但見那人為楚秋陽輕輕一拍之下，竟像一個麵人一般的，慢慢地癱瘓了下來。
曹冰一步搶前道：“糟了！”
這時，那人口中卻發出“嗤嗤”有如打噴嚏的聲音，須臾之間，已癱軟成一堆爛泥一般。
楚秋陽大吃一驚道：“這是怎麼回事……兄弟，他怎麼了？”
曹冰急道：“快取鹽水一壺來！快！快！”
立時有人飛跑而去，可是那癱倒在地之人，早已聲盡力竭，七孔流血而亡。
餘下三人，這時身子也搖搖欲倒。
四周眾人見了莫不駭然，尤其是楚秋陽簡直是呆住了。
他呐呐道：“這是什麼功夫……”
說著，泫然落下淚來。
原來那身死之人，姓左名昆明，武功雖然稀鬆平常，卻是一個重義的漢子，楚秋陽哪能不傷心？
眼看著另外三人，身子慢慢萎縮下去，這時已有一人飛跑過來，手中提著一個大銅壺，大聲道：“曹爺，鹽水來了！”
曹冰接過了水壺，急急上前，在將倒的三人每人口中注入了一些。
說也奇怪，那三人本已在性命交關的當兒．飲下了鹽水之後，竟然平靜了下來。
每人身上，都像開了鍋的蒸籠一般，騰騰地冒著熱氣，汗珠子一粒粒順頰流下。
曹冰見狀，長籲了一聲道：“這三個總算是保住命了，好厲害！”
楚秋陽瞠目道：“這是什麼功夫，兄弟你可知道？”
曹冰未答，向眾人道；“麻煩幾位，速速把三位老兄抬回去用厚被蓋好，不可見風！”
眾人領命把三人抬去，楚秋陽又命人小心把左昆明的屍身抬開，從優發葬，一眼見在臂刀馬思明立在一邊，就問“你看見是怎麼回事？”
馬思明苦笑道，“那老頭兒，我看他大概是會法術，左昆明他們哥兒四個還沒有撲上去，僅為他袖風一掃，竟然都變成了這個樣子，怪不怪？”
楚秋陽回頭又問曹冰道：“兄弟既知解救之法，當知這是什麼功夫了！”
曹冰眉頭微皺，點點頭道：“小弟所知並不詳盡，隻知這是武林中失傳已久的‘紅拂袖’！”
“什麼叫紅拂袖？”楚秋陽十分驚訝。
曹冰冷笑一聲道；“家師昔日曾說過，這是一種極為難練的功夫，因練時手法殘酷，甚為正道所不齒！”
他頓了頓，接下去道：“據說練時，需食思春少女丁香肉若幹，詳細情形我卻是不知，一待功成後，力傳衣袖，可於揮拂之間，使人神智喪失，身軟如棉！”
“最絕的是，凡一經受襲，盞茶工夫後，便咳嗽、噴嚏不止，直至七孔流血而亡！”
楚秋陽咬牙切齒道：“好邪毒的功夫！”
曹冰目注當空，道：“武林中確實怪人極多，就拿今日這個蘇半瓢來說，我們以前竟然不知，見聞也實在是太淺薄了！”
楚秋陽冷笑道：“兄弟，你也不必多想了，十日之後，我們該如何去對付這個老兒，才是大問題呢！”
話聲方落，一個小廝飛跑而來道：“稟相公，門外來了客人，要見相公本人！”
楚秋陽一呆，冷笑道：“家逢事故，不見外客！”
小廝領命而去，楚秋陽這時似乎一切的興頭都沒有了，向著曹冰苦笑道：“兄弟，過去我真是太糊塗了，把兄弟你這樣天大的英雄屈就在客莊之內，以後要是兄弟你不嫌我怠慢，我要與你好好交一交！”
曹冰感激地道：“小弟蒙大哥不棄，如此恩待，已感慚愧，大哥再這麼說，隻有迫使小弟離此他去了！”
楚秋陽呆了呆道：“兄弟，你這一身本事如何練成的，人道我楚秋陽生平隻交了郭飛鴻一個真朋友，看來這話是錯了！”
曹冰低頭道：“小弟如何比得上郭大俠，大哥莫要過獎，實在不敢當！”
楚秋陽歎了一聲道，“兄弟……”
他誠摯地握住曹冰鐵腕，遭：“郭飛鴻義薄雲夭，武技超人，自是當世無雙，但是兄弟你豪氣幹雲，一心為友，卻也今世少有，楚某生平能交到這兩位朋友，縱然一死，也是值得的了！”
曹冰呆了一呆，剛要張口，適時那小廝去而複還道：“大相公，那人非要見你老不可！”
楚秋陽罵道：“飯桶，你不會說我不在家嗎！”
小廝停步道：“我說過了，可是他不相信。”
楚秋陽怒自一瞪似要發作，突然，他呆住了，呐呐道：“你是什麼人，怎麼進來了！”
隻聽得紫藤花廊下一人哈哈笑道：“人道鳳陽府楚氏兄妹好客如命，今日一見，令人齒冷！”
說話之人，仍是一個身著皂色長衫，手持折扇的翩翩少年。
這人生得濃眉大眼，鼻直口方，十分英俊，胸前黃巾，打了一個十字扣，背後背著一口奇形兵刃，全身上下，帶著些許風塵。
楚秋陽不由長眉一挑，叱道：“休要信口雌黃，楚某豈是爾等隨口可欺之人？”
那人一聲朗笑道：“敬人者人恒敬之，欺人者人恒欺之，老兄上來欺人，自然人家也要欺你了！”
楚秋陽冷冷一笑道：“朋友你高姓大名，來此何幹？須知楚秋陽並非軟弱之輩，哪一個又欺侮你了？
長身少年信步由花架下步出，從容笑道：“在下好心求見，老兄卻謊言欺人，豈是俠義本色？‘小孟嚐’之稱又將怎講？”
楚秋陽不由麵上一紅，長歎一聲道：“兄台所言極是，小弟知罪了！”
說著，深深一揖。
那人忙閃身讓開，好似不願受對方大禮。
隻見他雙手連搖，笑道：“老兄休要認真，在下不過是隨便說說罷了！”
楚秋陽立定身子，苦笑道：“兄台有所不知，非是小弟不見貴客，實在……”
言到此，歎了聲道：“老兄如在鳳陽尚有耽誤，請十日之後再來，至時小弟當置酒為老兄接風，當麵賠罪，隻是今日請暫時告退！”
那人麵色一變，顯有不悅之色！
他目光向一邊一掃，恰見幾個人抬著左昆明的屍身，屍身上蓋著草席。
他搶上一步，伸手揭開席子，看了一眼道：“啊！楚兄這裏莫非發生了什麼事故不成？”
楚秋陽這時煩亂之極，哪裏還有心情與人多談。
當下聞言苦笑道：“兄台還是請吧，這裏的事與兄台毫無關係！”
長身少年微微一笑，負手退至一邊。
楚秋陽督促著把死者送走，回身見他仍然立在花架下不走，心中一動，目光一掃曹冰。
曹冰遂含笑上前幾步，抱拳道：“尚未請教朋友你貴姓？主人既有礙難，朋友你還是改日再來！”
少年執扇扇了一下，一笑道：“也好！”
“唰”一聲，收起了扇子，嘻嘻一笑道：“楚秋陽既然沒空，就叫他妹子出來一見如何？”
一旁的楚秋陽聞言大怒，曹冰更是神色一變，他冷冷一笑道：“朋友此話怎說？”
那人一聲朗笑道：“你耳朵有毛病不成？我是說他既然沒有工夫，就叫他妹子出來一見！”
曹冰鼻中哼了一聲道：“倒看不出你一表堂堂，卻是如此一個無恥之輩！”
上前一步，突然出手，向那人小臂上拿去！
同時口中冷笑道：“朋友請這邊走！”
長身少年一笑道：“不要客氣！”
就見他右手一翻，二掌相對，“叭”一聲，合在了一起，各自都止不住晃了一下。
曹冰左手一推，笑道：“你太客氣了！”
那人也笑道：“不敢當！”
四隻手驟然握在一起，隻聽得地上花磚叭叭一陣亂響，各人足下都破了一塊！
二人同時鬆手，都呆了呆。
曹冰冷冷一笑道：“朋友既有此身手，更不該來此胡鬧！”
那人麵上十分驚異地打量了曹冰幾眼，一聲狂笑道：“怪不得人雲花旗楚家高士如雲，今日一見，果然不虛，失敬，失敬！”
曹冰麵色一寒道：“朋友你貴姓？”
那人一笑，並不答話！
一旁的楚秋陽看到此，更是又驚又怒，上前一步道：“足下雖然身懷絕技，但看來不過是輕浮之輩，我楚秋陽所要交的可不是這種朋友！”
那人冷冷一笑道：“在下來此，也並非是要交你這個朋友，不過是受人之托，忠人之事罷了！”
楚秋陽皺了一下眉道：“受誰所托？”
少年微微一笑，未即作答，隻道：“在下方才求見令妹，未蒙答應，不知她可在家？”
楚秋陽麵有慍色道：“舍妹走馬南陽，尚未轉回，有事和我說也是一樣！”
濃眉少年點頭一笑道：“也好！”
言罷探手入袖，取出了一枚小小銀鏢，上前一步，雙手遞出道：“足下請看此鏢可是令妹之物？”
楚秋陽伸手接過，麵色一變，點頭道：“不錯，正是舍妹之物，莫非……”
濃眉少年微微一笑道：“楚兄不必誤會，隻是在下武技差勁，為令妹銀鏢所中，僥幸未死，是以今日專程來訪，想當麵與令妹較較暗器手法，找回點麵子而已！”
楚秋陽神色一變，繼之一聲朗笑，道；“這麼說來，在下是錯怪了尊駕了！”
話聲一頓，雙手抱拳道；“如非朋友明說，在下竟誤會老兄是登徒之流，失禮，失禮！”
曹冰也抱拳道；“方才失禮，朋友萬請匆怪！”
濃眉少年哈哈大笑道；“當日幸承楚姑娘手下留情，否則在下隻怕已死在了這枚銀鏢之下，感愧之餘，故而今日前來，一來當麵謝恩，二來順便請教，既然姑娘不在，楚兄肯代為賜教，也是一樣，請！”
楚秋陽呆了呆道：“兄台既然有心要討教愚兄妹手下暗器，自不會令兄台失望，隻是閣下方才說受之所托，來此相見，又是如何？”
濃眉少年一笑道；“此事侍領教了楚兄暗器之後，再說不遲！”
楚秋陽一怔道，“為什麼？”
濃眉少年一笑道；“並無別意，在下如說出那位好朋友的大名，隻怕楚兄你礙於那位朋友金麵，就不肯賜教！”
楚秋陽心中一動，暗想此人著實奇怪，他既然如此說，想必暗器手法不弱，自己倒要防他一防。
他本身事情，已足感困擾，深怪妹妹楚青青在外惹事，看來今日不與對方較量一下是辦不到了。
少年微笑道；“在下是誠心領教一下手法，絕無其它意思！”
楚秋陽苦笑了笑道，“既然如此，兄台請隨我來！”
曹冰因摸不清來人身份，生恐楚秋陽吃虧，當時緊緊隨在二人身後，向後院行去！
花旗楚家，乃是數代世家，庭院極是廣大。
三人來到了後院，進入一處天棚之內，濃眉少年足方踏入，仰首笑道：“這裏正是練習暗器之處，不才就在此獻醜一番吧！”
楚秋陽這時已把一襲湖色外衣脫了下來，現出內麵勁服，微笑道：“朋友，你要怎麼個較量法？”
濃眉少年抬頭一看，隻見天棚高有七丈，整個麵積，約有畝許方圓，其間架有無數縱橫的梁柱。
他身形微旋，已把身上的白長衣脫了下來，現出裏麵的黑色疾裝。
這時曹楚二人才看清，他右胯之上，係有一個箭囊，其上露出一排白羽。
楚秋陽哈哈一笑道：“看樣子，兄台是存心來打架的了！”
濃眉少年微窘道：“豈敢！”
口中微叱道：“獻醜！”
身形微彎，“嗖”一聲拔空而起，輕飄飄地落身在當空一根橫梁之上。
隻見他左腳踏實，右足尖微微虛點，道：“楚兄請！”