眼兒媚，柔水迂回，清波斑斕映月彎，扁舟輕船。
過客歸人往來忙，不似蘇杭，勝蘇杭。
清波河是聯結中都與西京的水路，開鑿了已有百餘年。西京城氣候溫和，景色華美，清波河更是映出這華美中的柔順。文人騷客們詩詞歌賦不斷，早已使清波河聞名遐邇。
蘇珂坐在去往中都的船上，吟著過去的詞句，心中感傷，畢竟難舍，或許，十幾年都不會看到西京盛開的蘭花了。蘇珂已經決定，在弄清劉洪的冤情後便去遊曆，哪怕是山村野寨，也有可學之物。滿心的抱負和著河水，緩緩流動。
“這位公子，可是去往中都？”一位白衣秀士打斷了蘇珂的思緒。
蘇珂心想這不傻嗎，這船就是去中都的船啊。
似是看出蘇珂的想法，白衣秀士笑道“即便是到了中都，也未必是盡頭啊，公子現在可否回答我了呢？”
“恕我無禮，”蘇珂聽出他不是俗人，便與之攀談，“在下正是去中都風騎營，不知你要去何處啊？”
“巧了，在下也要去風騎營，同路。”
“好，那我便與兄台結伴而行，也好有個照應。聽說水路過後，還要穿過麒麟口，那裏可是盜賊眾多啊。看兄台文氣十足，怕是不能抵擋啊。”麒麟口是夾在兩座山間的通路，是進入縱馬平原的入口，中都則在縱馬平原的東部。
“公子多慮了，自幼家父便傳授我武學，防身應無恙。倒是公子文弱一些啊。”
“嗬嗬，好，那就有勞兄台庇護了。”蘇珂沒有透漏他的身手，雖無蘇掣般勇猛，但卻得到家中祖傳的蕩水劍法，正適合以巧力取勝。
“應該應該，在下宋祁，不知公子。。。”
“蘇，單字珂。”
約莫三日，第三日黃昏，船停至鴨嘴渡口，二人從船上來到河邊小鎮，一個名為補給驛站實為官家強占的小鎮——青石。
“宋兄台，我們就在此地休息一晚，明天就趕去中都。”蘇珂見天勢已晚，加上旅途疲憊，決定在青石鎮過夜。
青石的街道旁沒有熱鬧的集會，也沒有繁忙的人群，偶爾見到幾個，也是匆匆忙忙地趕路。好容易在盡頭處找到一家客棧，老板如同久旱逢甘雨一樣把兩人接待進去，歡喜的如同迎親。
蘇珂大惑不解，“宋兄，為何這青石鎮的人這般稀少？”
“嗬嗬，公子有所不知，在船上你說這裏盜賊昌盛的確不錯，但最可怕的卻不是盜賊，是這裏的官。因為靠近中都，這裏的官員欺壓百姓，搜刮無度，早已經讓原本因為渡口而繁華的小鎮窮困潦倒。再加上官賊勾結，百姓雪上加霜，有苦難言。”
竟有這種事！蘇珂長期生活在繁華的西京，再加上家中富足，從未感受過什麼叫窮困潦倒，現如今親眼所見，感慨萬分。
入夜，蘇珂二人正與房中熟睡，忽然間街道上火光四起，蘇珂閃到床邊，隻見一隊馬賊耀武揚威地四處擄掠，挨家挨戶地搜查。
“宋兄，我看我們還是連夜趕路為好，此間亂得非常，不宜久留。”蘇珂收拾好行裝，與宋祁翻窗而出，留下幾兩碎銀，趁著夜幕奔向麒麟口。
由於不敢點燃火把，二人走得十分艱難，山口植物繁雜，不時得需要掃開障礙。繞過一個參天古樹後，一個山寨出現在麵前。
“蘇公子，賊窩就快到了，我們。。。”
“該死的官府，在皇都眼皮底下盜賊都如此猖狂，我們先去試探下情況。”
在樹木的遮掩下，可以看見山寨門口把守的哨兵並不多。
“蘇公子有把握衝過去嗎？雖然一隊騎兵去了鎮裏，可未見得留守的人不多啊，否則此處也不會長久被賊人所占。而且此處是山口，他們易受難攻啊。”宋祁打消了硬闖的念頭。
“嗯。。。對了，”蘇珂翻出香囊，“龍檀香燃燒會使人頭暈腦漲，還好父親給了我這香囊。”說完取出一些，在暗處點燃，多虧了你又強調了山口，風會帶著香飄進去，待守門的人倒下，我們潛進去。”
穿梭於林間的風帶著絲絲香氣掠過麒麟口，不出一盞茶的時間，寨門的哨兵紛紛倒下。二人衝過去拿起其中兩人的帽子和武器，堂而皇之地進入了山寨。
“宋兄，如果是商人或者平民要通過此處，又當如何呢，如果賊寨封閉住入口，那中都的南口豈不是無人進入？”
“官賊勾結，商人需繳納大量金錢，平民們隻有翻山才能通過了。你看前方，豎著得不正是巡天府的大旗嗎？”
巡天府是把守中都南口的專設衙門，誰想竟和賊人勾結起來。不說當朝天子昏庸，隻能說生在亂世，生不逢時。
有驚無險的通過了山寨，躍馬平原一望無際。月色閃在草間上留出一片片銀白。走了約莫兩個時辰，天色漸漸發白，不遠處驛站的大旗在風中搖曳。租了兩匹好馬，為免夜長夢多，兩人沒有休息，直奔中都而去。東方的天邊旭日正升。
中都城已有了三百年的曆史，自開朝人稱破軍皇帝的羽隨風統一北陸三國後，定國號為胤，與東西兩陸成犄角狀，中間則是無盡之海。三百年前這裏是朝見天子的繁華聖地，現如今雖繁華依舊，但自從劉洪兵變後，幼帝即位，朝中大權被國師掌握。東陸三國的諸侯們便蠢蠢欲動，甚至於每年的朝見都無人問及。