戲班和舞樂都是魏氏精心挑選的，據說是桓朝北梁郡一頂一的高手班子。
北梁自前朝以來便以戲曲聞名全國，百花齊放，高手雲集。因與北方胡地相鄰，北梁世世代代沾了些胡人血統，女子多濃眉藍眼，聳鼻長睫，頗有姿色。因此一直是宮廷教坊司募招的主要地域。更有執絝子弟故意往北梁去尋歡作樂，與戲子呷好，也不是什麼密聞了。
閔懷禮不動聲色，卻暗自對魏氏的安排有些不滿。
好則好已，卻有失莊重。
戲曲不鹹不淡，閔孝全點了一出五子登科，三阿哥點了出麻姑獻壽，眾人便推辭著往大廳用晚膳去了。
北苑大廳古色古香，韻味十足。大廳正中鋪就著大紅色百壽鑲邊的紅毯，閔孝全坐在左側上首，往下首便是大爺閔寄禮，大夫人富察氏，二爺閔懷禮和魏氏。後麵則是幾個由大丫鬟伺候著的嫡子，再往後才是妾室與庶子的宴幾。
對麵上首是皇子三阿哥，其次是六部之首尚書令沈密，定北大將兼樞密院樞密使肅天行，刑部尚書謝道勤及一幹朝臣。後坐便是一些女眷夫人和後輩們。
舞姬們魚貫而入。衣袂飄飛，絲竹管弦之聲悠然。閔孝全舉起酒樽，眾人皆賀，觥籌交錯間，一派祥和。
“閔某多謝諸位給某幾分薄麵，如有怠慢之處，還望諸位海涵，先幹為敬！”閔孝全音如洪鍾，話雖是對眾人說的，目光卻隻投向了對麵上首幾位。
沈府老太爺沈勵三年前已經卸任，如今沈密已經成為沈家名副其實的當家人。沈密隻年長閔寄禮七八歲，卻管轄六部，是閔寄禮與閔懷禮的直屬長官。
眾人皆舉杯，上首穿清水藍明黃色龍紋鑲邊貴氣十足的少年卻好似並未聽到一樣，眼神飄忽落在毯中央領首一位媚眼如絲的舞姬身上。身旁一位手執拂塵的小太監有些著急，用手肘輕輕推了下，從牙縫中擠出三個字：“三阿哥…”
三阿哥猛然回神，卻也不在意，笑了笑，白淨的臉顯得人畜無害。淡然與眾人執酒一飲而盡，好似剛剛黏在舞姬身上的目光隻是眾人的錯覺一般。
小太監似乎見慣了主子如此處之泰然的樣子，環顧了一下四周，露出些得意的神色。
坐在後坐的肅行知撇了撇嘴，往右邊側了側，壞笑著壓低聲音道：“沈兄，你以為…這舞姬長得如何？”
沈默淡然抬眼掃了一圈紅毯上翩翩然身段妖嬈的領舞女子，不發一言。黃衣女子敏感地察覺到目光彙聚，側眼望向這邊，看見兩人瞬時有些緊張地偏過了頭。
肅行知露出了個淺笑，內心了然。女子望向他們的眼神他見得多的，無非就是緊張，羞赧，傾慕，急切。這樣的眼神實在太熟悉了，熟悉到沒有任何再看一眼的欲望。見沈默懶得開口，也就沒再多言。
“如今蒙沅大亂已定，天下太平，我等也可以安枕無憂了！”鬢角已然生出些華發的謝道勤目光如炬，朗聲道。
“如今蒙沅大亂已定，天下太平，我等也可以安枕無憂了！”鬢角已然生出些華發的謝道元目光如炬，朗聲道。
“肅將軍運籌帷幄，功不可沒。我等敬你一杯！”閔孝全應聲而言。
肅天行目光一凝，瞬間又掩蓋了下去，微微一笑，應道：“肅某隻是盡臣子本分，何況駐軍雖退，殘敵卻未能一一殲滅，肅某感念皇恩不究怪罪，實在不敢居功。今日既是閔公大壽，就不提國事，隻談南山之壽！諸位以為如何？”
“肅將軍自謙了，不過難得今日有美酒佳肴，借閔公大壽，偷得浮生半日之歡也是美事一樁。沈某先幹為敬！”沈密舉起酒盅，眾人皆應承著。
蒙沅之亂從前朝開始便屢屢發生，胡人盤踞北麵，依雁麓山而生，山行險惡，地勢易守難攻。山地貧瘠，胡人世代以狩獵為生，民風彪悍。長期覬覦山腳蒙沅肥沃的平地，經常挑釁，得逞了便燒殺搶掠，一旦斥兵北上討伐，便鑽到山裏，依據地勢之便，以寡敵眾。