坤寧宮。
莫筱筱看著采女名冊，心想此次的推舉不得不多做思量，太皇太後的侄孫女常雅然也在采女之列，還有太後選送的采女嶽婉兒。
她又豈會不知，這大臣托後宮引薦來宮裏參選的秀女，哪個不是肩挑家族榮辱的責任？不過是希望得到皇帝的垂青，至少可以在皇帝麵前說上話，使得家族人員得到加封、多得賞賜。
其實，太後羅盈兒並非皇上的生身母親，太後無出。已故太後、原皇後、前朝禎宗皇帝的原配妻子——沈亦冰，才是易銘的生母，也是太皇太後的表外甥女，可惜已故太後在易銘9歲時，產下小公主傾城之後，便撒手人寰，先帝悲痛不已，5年後才冊立新後，冊立不到一年便也撒手西去。
冊封之時，大家瞠目結舌，不明何以年齡尚輕、家室並不顯赫、姿色並不出眾、才學並不突出、也並不那麼受寵的羅盈兒會飛上枝頭，關鍵她當時還隻是個充儀，並未封妃，尚屬嬪的下級，竟然是她，竟然是她就這麼直接越過封妃，直達後宮之首，不得不讓人目瞪口呆。
羅盈兒出身商賈之家，也是因著她的原因，父親才一步步坐上正議大夫的官位，雖為正四品文官，但不過是虛職，並無實權。叔父、娘舅也就是五品的寧遠將軍、六品的朝議郎，文武官任職皆是虛銜。
羅盈兒有個弟弟還算爭氣，叫做羅飛，任吏部主事，正六品，不過人不在帝都，娶了吏部尚書的侄女。
想來羅太後也是希望不斷提高自己家族的勢力，因此，倘若吏部尚書的女兒進宮為妃嬪，到時再將羅飛調入帝都，對兩家都有莫大的好處。
太妃梵姬是太國人，居慈安宮主殿，擁有著西域人特有的深邃的眼窩，眉毛濃密，眼睛大而明亮，高挺的鼻子，豐潤嫣紅的唇，加之番邦女子穿衣極具特色，而且非常大膽，是禎宗皇帝那時名動一時的美妃，美豔不可方物，也是五王爺瑞蒙王易芒的生母。
前朝妃嬪皆居慈安宮，因梵姬育有一子，冊封德妃，居主殿。先帝故去之時，三妃隻剩她一名了，進封為德太妃，所餘太嬪並不多，剩餘的也相繼離世，嬪位以下的不得隨便出入慈安宮，所以隻有梵姬可以頻繁參與後宮之事。
因為梵姬是太國人，前朝並無太國人任職，所以表麵看來並不存在家族問題，但是，德太妃應該會多照顧下太國的采女吧，畢竟來自同一國家。不過，即便她不伸出援手，想來太國采女進封也不是問題，本就是太國千挑萬選的美女，而且是著重培養其舉止修養，又精通樂器和歌舞等技能。
雖然太後和太妃各有所向，加之莫筱筱尚且年幼，又是第一次主持這次秀女大選，不過，始終有太皇太後壓陣，太後和太妃倒也相安無事，並未有什麼出格的動作。
至於太皇太後的侄孫女常雅然，太皇太後並未著意觀照，因為不需要。論門第身份、論容貌身姿、論品德學識、論才情藝能、論言談舉止，她都完全無可挑剔，平常並無過多言辭，而且性情溫和、平易近人，一顰一笑、舉手投足都透著大家閨秀的氣度，定是此次冊封最高品級的不二人選。
殿試前夕，國太莫夫人親自進宮探望女兒，實為囑咐莫筱筱前朝和後宮的種種關聯。自小在宮中長大，她又豈會不明白這些道理，不過，這其中關聯，確實是母親道破她才知曉。看來宮中生活，確實一刻不得馬虎，雖然貴為皇後。
慈寧宮。
聽了碧荷講完儲秀宮發生的種種事端，太皇太後頭痛不已，不禁捏捏山根，長歎一口氣：“唉，這要進後宮的女人和已入後宮的女人，真是沒有一個能讓人省心的啊。”
碧荷是儲秀宮侍候的姑姑，宮中侍奉多年，非常清楚這後宮的規則，這次是專門向太皇太後稟告采女近期的情況的。
太皇太後沒想到這群采女剛入宮，居然就出了那麼多的狀況。劉嬤嬤急忙遞上清涼壺，唯恐太皇太後頭暈，太皇太後接過嗅了幾下，揮揮手，示意碧荷退下。劉嬤嬤也屏退了身邊侍候的宮女。
劉嬤嬤是自小跟在常如心身邊侍候的，最知道太皇太後的心，也是太皇太後身邊最信得過的人，從娘家的時候就跟著常如心。那年，年僅8歲時劉嬤嬤被賣到當時還是三品官的中書侍郎的常懷安府上，也就是常如心的父親的府裏。當時剛滿4歲的常如心一眼就相中了她，常懷安也覺得有個年齡相仿的貼身丫鬟也不錯，就安排她在常如心身邊伴讀了。
常如心一直沒把她當做下人，當她是個姐姐那般，知道她姓劉，並沒有名字，年僅4歲的常如心已經非常聰明伶俐了，還給她起了個名字，喚作劉佳怡，劉佳怡自己非常喜歡這個名字，當然也非常喜歡這個真心待她好的妹妹。
常如心輕歎一聲：“唉，哀家真是老了，聽到這些事情就頭痛不已，真是覺得沒有處理這些事情的心力勁兒了。”
劉嬤嬤上前給她捏捏肩膀：“哪裏會呢，娘娘一點也不老呢。娘娘啊，處理問題是有心有力，不過啊，是倦怠了。”
常如心笑笑，拍拍放在她肩膀的手：“唉，還是你最了解哀家，哀家啊，真的是倦了。