劉環急著要向衷裏順副市長彙報工作，北秋江最近汙染有所抬頭，有人舉報衷裏順堂弟衷裏進經營的造紙廠又在偷偷生產，往北秋江排放汙染物。劉環打了一天電話，也不見衷裏順開機，辦公室電話沒人接，連他秘書也不知道去向。劉環壓根兒想不到，衷裏順前天晚上已經被達川紀檢會“雙規”了。
北源淩雲山莊404室，衷裏順耷拉著腦袋，不停地吸煙，他已經連續四十多個小時沒有合眼了，但他牙縫裏至今沒有吐出一個問題。
以前衷裏順聽說過許多司法腐敗問題，什麼人出了問題就輕描淡寫交代，輕判或者不判。有的人被那陣勢嚇蒙了，一進去就竹筒子倒豆子，劈裏啪啦全說，唯恐沒有交代清楚，結果獲了個重刑。就像坊間順口溜說的：“坦白從寬，牢底坐穿。抗拒從嚴，回家過年。”
衷裏順正在心裏緊張盤算著該交代哪些，又該守住哪些。工作人員已經送了五趟飯，衷裏順一口未動，整整抽掉八包煙。
主審他的是達川市紀委一室主任皮建國。近年來，處級幹部大案都由他經手，辦案經驗非常豐富。對衷裏順這號人，他見多了，一開始總是抱僥幸心理，沒經幾個回合，他定然要招。因此，他也不著急，隻是審訊衷裏順的人一撥又一撥地換，衷裏順不吃飯可以，不睡覺就頂不住了。
第三天夜晚，衷裏順開始有些迷糊了，所有問題回答隻有兩個字，要麼“是”，要麼“對”，但審訊人員仍然沒有讓他合眼的意思。
淩晨三點，衷裏順強打精神，說了一句被“雙規”後最長的一句話，“我承認有罪，讓我睡一覺。我如實交代，好嗎？”
辦案人員抬腕看看表：“那好，讓你睡五個小時。我陪你睡，你死挺著，我們也要被折磨死了。”
早晨七點半，手機鬧鈴響起。辦案人員起床，見衷裏順還在呼呼大睡，他先給組長皮建國打了個電話，希望派人過來與他交接或是照看一下，就輕聲關上門去食堂打飯了。
一刻鍾後，辦案人員回到404室，床上、衛生間都沒人，但見窗戶大開，意識到問題嚴重了，心裏想會不會跳樓了，但窗戶下沒人。如果跑了，這麼短時間也跑不了多遠，就趕緊向皮建國報告。
皮建國趕到404室，極懊惱地拍自己的頭。衷裏順這一跑，該惹下多大的事啊。現在署假名，或是不署名的舉報信太多，事實不清的信件，一般輕易不會立案的，這次舉報人不但事實羅列得很清楚，而且留下了證據。案件唯一的突破口就是從衷裏順開始的，案件舉報人是一家企業負責人，並且署上真名，紀檢會認真進行核實後才決定立案。因此，對衷裏順立案理由是充分的。
雖然衷裏順什麼問題都沒交代，但他這一跑等於交代了他有問題，當務之急，就是要抓到衷裏順。皮建國迅速打通北源市公安局長電話，在北源幾個出城關卡口布下天羅地網。同時，將發生的情況及時向達川紀委彙報。
衷裏順雖然一倒下便睡，而且也睡得很沉，但辦案人員鬧鈴還是吵醒了他。他一直假寐著，見辦案人員悄悄起身出門，他也一骨碌爬起，警覺地聽聽門外動靜，然後他把窗戶推開，製造假象，迅速從正門逃到山莊門口，搭了一輛的士衝出城外，向城郊的伏龍廟去了。
衷裏順的手機和錢包都被扣押了，隻好摘下手表充當車費。這塊表是個客商送的依波路表，價值五千多港幣，司機識貨，千恩萬謝。他叮囑出租車司機就當什麼事情都沒發生過。
伏龍廟的住持方丈釋遠和尚是他的至交，衷裏順平時隔三岔五地去釋遠那泡茶，聽釋遠講經解禪。衷裏順很信命，對釋遠和他的伏龍廟也出手很大方，常把受賄來的錢物送給釋遠或捐給廟裏。就像是這裏編外的和尚，一點也不在意自己副市長的身份，甚至他想過兩年後退休也來這裏當個和尚。
釋遠對衷裏順驚魂甫定的神情很是吃驚，仿佛平時對他說的禪經要義根本沒裝進耳朵裏，但出於平時交情，他還是把衷裏順安置在一個偏房中，一日三餐供著齋飯，一躲就是一個多月。
皮建國仍然留在北源開展工作，一直在外圍找線索，同時，對衷裏順家中電話及家屬嚴密監控，但衷裏順沒給家裏打過一個電話，也沒跟家屬聯係過。
伏龍廟是北源香火最旺的一個寺廟，進香的不僅僅是平民百姓，政府官員也時常到廟裏抽簽進香。
北源市環保局的林股長就是典型的一個，他常向人吹噓伏龍廟如何如何靈驗。這天，他接待達川環保局陳科長一行，檢查完工作後他說，一會兒帶大家去伏龍廟走走，保證大家不虛此行。聽釋遠和尚解上一卦，大家對人生必定有更多的感悟。之後，他們興致勃勃到了伏龍廟，幾個人又是抽簽又是進香，還奉獻香油，顯得很虔誠。
成天躲在暗無天日的房間裏的衷裏順，心情鬱悶焦躁，盡管釋遠叮囑他不得出房間門半步，那天他還是忍不住偷溜出來，想見見陽光。他左瞻右顧從邊門溜出，一邊做舒展動作，一邊貪婪地呼吸新鮮空氣。林股長恰巧從邊門上廁所，盡管衷裏順胡子拉碴、蓬頭垢麵，但他還是一眼就認出，畢竟衷裏順是他的分管領導，而衷裏順此時並未發現他，林股長趕緊縮回大殿。