自一九四七年開始，經過棗南邊陲的穿著各種服色的隊伍就多了起來。有南來的，也有北往的。有扛長槍的，有背短槍的，還有騎馬的。走馬燈似的過了一撥又一撥，整個社會一片動蕩。官宦世家和地主老財們紛紛收拾細軟離家出走，聽他們的家人說要到台灣去避難，他們的家人還說，他們的主人說共產黨要打過來了，要共他們的產，有的還說共產黨還共妻。也有跑生意的長腳們說共產黨是仁義之師，還說他們曾到過共產黨的統治區，那裏是一派祥和，國泰民安，紛說不一。那些沒精力去台灣的小地主們隻能膽戰心驚的左顧右盼，聽天由命。隻有那些窮的叮當響的長工佃戶們還能安居樂業，反正他們是一無所有，沒有產共。說不定改個朝，換個代，還會大赦天下，減租減息，從中得到些好處。
夏天的烈日暴烈如火，烤得地麵像在冒煙。在這個邊陲小鎮榆樹灣門前堰角的老榆樹下，又坐著三個男子在聊天，每到夏天，這棵老樹下幾乎一天到晚不斷人。這棵榆樹很粗，兩個人合圍不過來，聽說長了兩百多年，這個灣子也是以這棵老榆樹取名。那個白胡子老漢是張三爺，是這個灣子年紀最大、輩份最長、威望最高的人。他的老伴已經去世，有兩個兒子，都在外麵當差。大兒子在軍中給一軍官當副官，二兒子在省政府作議員。老爺子是這一帶最出名的私塾先生，不管是在軍界還是在政界，都有他的門生，可說是桃李滿天下，所以不管是鄉裏的鄉伸，還是政府的官員，都敬他三分。老爺子天生秉性鋼直，從不懼惡欺善，在鄉裏有很好的口碑。那個落腮胡子的中年漢子叫俞震海，隻因他能做一手好菜，鄉鄰們擺酒席時，常會請他當主廚，所以鄰居們都愛叫他廚子。另一個是王二叔。在他們的不遠處躺著一隻大花狗，是這個灣子公養的，吃飯時它到哪家，哪家就會喂食。堰坡下被水浪出的樹根上還拴著一頭水牛，那牛靜靜的躺在水中，安祥地倒著胃，還不時的把頭沒入水中，驅趕著騷擾它的蚊子。
正在這時，灣子那頭突然傳來小販的吆喝聲，像是在喊賣剪子。那大花狗聽到吆喝聲，噌的從地上爬起來，向灣子那頭衝過去，還邊跑邊叫。那吆喝聲越來越近，人也出現在三人麵前。他頭戴一頂亂草帽，肩上掛著褡褳，手中還拿著把剪子。那賣剪人好像天生不怕狗，任憑那狗怎麼狂叫，他隻是把一支手伸在後麵，還一邊喊，一邊吹著口哨，像是在向狗示好。那狗好像也聽懂了他的意思，不再像以前那麼凶。
張三爺看著那賣剪人說：“真是遭孽，我們坐在這裏就熱，他還在四處奔走著張羅生意”。“誰說不是，這年頭真是民不聊生，作什麼就難”。王二叔接口說。隻有俞廚子不理會他們說什麼，兩眼經直的盯著那賣剪人。那賣剪人越來越近，俞廚子小聲說：“鄭老三”。
那賣剪人好像聽到了俞廚子的話音，他停下腳步，機警的打量著樹下的這三人，驚而不慌，緊而不亂，看架式是作好了隨時應對意外的準備。“鄭老三，果然是你”。俞廚子從樹下站起來，大聲的說。那賣剪人也認出了俞廚子，驚喜的叫聲：“東家”。兩人同時朝攏走去。俞廚子把雙手撘在賣剪人的肩上，打量著說：“曬的這麼黑，遭孽”。
“沒關係，結實的很”。那賣剪人用手拍拍自己的胸膛，笑著說。
“走，既然到了門前，就到家裏吃頓飯再走”。俞廚子邊說，邊拉著賣剪人就往回走。
這個叫鄭老三的賣剪人的出現，讓張三爺和王二叔都感到意外。俞廚子是十年前從外地討飯來到這裏的，還是張三爺從中說和才在這裏落下來，給一家地主當長工。他們剛來時一再表示他們世代都是窮苦人，祖籍SD，隻因老家鬧鬼子，為討活路，才背景離鄉，來到這裏。可是這天為什麼會出現這個叫鄭老三的賣剪人，口口聲聲的叫他東家。既是窮苦人，為什麼還會有下人。他們開始對俞廚子的身世產生懷疑。
俞廚子把鄭老三經直領回家，叫出兒子俞正淳和女兒玉蓮，叫他們喊鄭三叔。俞正淳雖說對這個突如其來的鄭三叔沒有太深的印象，但還是按父親的意思叫聲“鄭三叔”。玉蓮雖說對這個鄭三叔絲毫沒有半點印象，但也還是跟在哥哥的後麵叫了聲“鄭三叔”。兩個孩子叫的鄭老三的臉上樂開了花。他指著俞正淳說：“這就是當年的小淳子，成人了，該娶媳婦了吧”。俞正淳隻是應了聲，羞的滿臉通紅，低下了頭。鄭老三又指著玉蓮說：“這是小侄女，真漂亮，像她媽”。可他哪裏知道她是鄭玉蓮。