江寒玉疑惑道：“這小子難不成是貓妖轉世？竟然還活著。此中恐怕有詐，待我出去看看。”說著起身便往洞外走。苦海的嘴唇動了動，仿佛欲言又止。隻聽江寒玉冰冷的聲音傳進來道：“好你個臭小子，老天爺到底給了你幾條命？中我一掌不死也就算了，怎麼掉進那麼深的山穀也死不了，真是奇了怪了。”
江永清忙磕頭道：“讓師娘掛念了。都是弟子不好，脫離險境也沒先來拜望師父師娘。”江寒玉冷冷道：“你師父和我都已退隱江湖，你還來叨擾究竟為何？”江永清懇切道：“弟子一來是看望師父師娘的，二來是要……要認祖歸宗。”言閉，“咚咚咚”磕起頭來。
苦海在洞中聽得明白，心中難免有些苦澀，於是宣了聲佛號道：“阿彌陀佛！善哉！善哉！你能體察師父的用心，自願認祖歸宗，也不枉你我師徒一場。這很好，你進來吧！”
江永清暗自嘀咕道：“師父八成是會錯了我的意思，且進去跟他分說明白。”於是站起身來朝江寒玉拱手道：“師娘先請。”江寒玉隻是冷哼了一聲，便率先進了洞。她這些年來日日聽苦海誦經念佛，起先十分厭煩，後來也就慢慢習慣了，再到如今，那偏激暴戾之氣已然消退了許多。
在洞中隻聽得到“叮咚”響的滴水聲，宛如珠落玉盤，又似風吹銀鈴。兩盞油燈“噗噗”地冒著火花，使得那些奇形怪狀的石鍾乳，好比風中搖曳的花蕾，隨時都有可能夭折。
江永清見苦海端坐在一方石頭上，儀表平靜而安詳，隻是須眉略顯花白，加之額上幾道皺褶，更平添了幾分蒼老。江永清暗歎道：“瞧師娘容光依舊，可他卻老了。”於是趨步上前，跪倒在苦海麵前，納頭便拜道：“師……父，您老人家別來無恙？”語氣中，故意將師父二字首尾拉長，聽起來師是師，父是父。
苦海扶起江永清，仔細地端詳了一番。可瞧著瞧著，卻已是熱淚盈眶。也不知過了多久，苦海方斂去柔和的目光，雙手合十，閉目念道：“我佛慈悲，未使江家斷後，弟子銘感五內。”
江永清忙道：“不，師父。徒兒……我應該叫您一聲爹……”苦海忙截斷江永清的話語道：“覺元，有些事情，是該讓你知道了。”於是將自己與熊天霸的恩怨情仇，以及和江搏浪、穀芳、江寒玉等過去的事情原原本本地說了出來。
不覺天色已暗，江寒玉弄來飯菜，三人湊合著吃了。江永清本來心情就不好，此刻聽了苦海所言，心中更是難以名狀，隻得暗自嘀咕道：“爹為了償還舊債，卻把親生兒子送給別人，真不知他又如何向自己的列祖列宗交待？”於是問道：“可是您……您又怎麼辦？”
苦海沉聲道：“人活在這世上，原本是很脆弱的。我輩多承擔一份苦難，別人就少擔一份罪。所以俗人睜眼要見物，而我輩修道者卻重的是心。覺元，你也算是半個修道者了，緣何如此看不開？”他言罷，不再理會江永清做何感想，反問江寒玉道：“天明，我帶覺元到乃兄墳前祭拜，讓他認祖歸宗，你看如何？”
江寒玉暗思：“想我江家，原也是名門大族，如今落到這步田地，無涯也有些責任。爹、娘和大哥若是在天有靈，想來也不願看到家族衰亡。”她用犀利的目光遊走在苦海和江永清臉上，又尋思道：“這臭小子不但命硬，而且有些本事，給我家續弦到也不算辱沒門楣。”但嘴上卻不饒人道：“你們倆父子真會打如意算盤，見我江家家大業大，就想來盤剝。”