東方威揚打了個哈哈，遂笑道：“雕蟲小技，未敢示人。獻醜，獻醜。”苦海興致大起道：“得睹前輩墨寶，真乃大慰生平。小僧自幼便酷愛書法，不知可否請居士賜教？”東方威揚眼睛一亮，隨即道：“好說，好說。人生難得遇知己，那鄙人就再獻醜一次。”他說著揮毫便寫，竟然一蹴而就。
苦海見東方威揚寫的是王維的《秋夜獨坐》，從“獨坐悲雙鬢”到“燈下草蟲鳴”，四句詩寫得是氣勢雄渾，筆力敦厚，顯然已深得顏體之風。而“白發終難變”到“惟有學無生”四句則筆勢陡變，字體方折峻麗，骨力勁健，儼然已得柳體精髓。
這一詩二體，東方威揚竟是信手拈來。苦海不由讚歎道：“書者，散也。欲先散懷抱，任意恣情，而後書之。夫書於自然，自然既立，陰陽生焉，陰陽既生，形勢出矣。前輩不但精擅狂草，這顏筋柳骨更是入味三分，令人叫絕。貧僧管窺蠡測，四十載不識其味，今日方始得識書中瑰寶，說來慚愧。”苦海這話到不全是奉承東方威揚，而是說給對書法不甚懵懂的江永清聽的。其中一些道理，於武道亦有幫助。江永清何等聰明，豈會不明白師父的用意，當即留神傾聽。
東方威揚見苦海於書法見識非凡，知其亦是行家，遂起了一較高下的念頭，於是說道：“書中乾坤大，筆下天地寬。大師於書法一道見地精辟，一看便知是同道中人，何不提筆揮毫，讓鄙人也瞻仰一番呢？”
苦海本無心獻醜，但想到棋逢對手將遇良才，乃人生一大快事，終於還是忍不住道：“阿彌陀佛！相請不如偶遇。今日能得高賢賜教，實乃三生有幸。那貧僧就勉為其難，以拙作見教了。”隻見他折下一根鬆枝，以中指和食指夾著一抹，便將幾條枝丫除去，然後再折成兩段，取了當中一段跟毛筆長短相若的，走到照壁尚未寫過的地方揮毫起來。
東方威揚見苦海寫的是一首偈詩，共有四句，第一句“觀是何人心何物”用的是行楷，字勢妍美，似翩翩俊公子般玉樹臨風，儼然是王羲之的風格。第二句“本來這個不須尋”，字形寬綽，姿態優美，又是褚遂良的風範。第三句“百花落盡春無盡”，字體內剛外柔，雍容華貴，正是虞世南的筆法。最後一句“山自高兮水自深”，方圓兼濟，結構嚴謹，卻是歐陽詢的字體。
再看苦海的字，字字力透照壁，深度雖然隻有五分，但難得的是邊緣與中間凹度相同，平整如鐵條壓過。這是內力達到返璞歸真的境界才有的表現，自比東方威揚又深湛了半籌。
東方威揚心中凜然，臉上卻滿是欽佩之色，交口稱讚道：“妙哉！妙哉！大師不但精擅書聖王右軍之風，更是深得初唐三大家之神韻，洋洋灑灑寫來，可謂淋漓盡致。書家雲：‘書之妙道，神采為上，形質次之，兼之者方可紹於古人。’觀大師書法，兩者兼具，不愧是大家手筆。”
苦海雙手合十，謙遜道：“假筆轉心，妙非毫端之妙。必在澄心運思，至微妙之間，神應思徹。東方前輩筆力雄渾，集思廣益，自成一家，實勝貧僧十倍。”
東方威揚微笑道：“大師過謙了，你我各有擅長，實乃不分軒輊。當今天下書家，除你我之外，實不做第三人想。”苦海心道：“天下能人千千萬，他這話未免托大。”但又不便反駁，隻得道：“前輩領袖群倫，實乃天下眾家之魁首，小僧豈敢相提並論。”東方威揚心氣極高，想想自己本就傑出，又何必矯情，是以抱拳道：“承蒙各方朋友看得起，實在是抬愛威揚了。”
江永清知道師父不願與人爭出高低，於是說道：“東方前輩博學多才，普天之下無人能出其右，這是眾所周知的事情。晚輩若能跟前輩學得一二，定將受益終生。”
東方威揚向來處處不甘人後，雖被奉承了幾句，心裏很是受用，但暗中卻嘀咕道：“我與這和尚在書法上鬥了個平分秋色，傳揚出去未免受人話柄，說老夫沽名釣譽，還不及一個和尚。不如再掂量掂量他還有何能耐，好叫其服帖。”他想及此處，於是說道：“大師書法一流，不知丹青如何？”