“是的，我們要住到這家靠近碼頭的旅館裏。”
他真的說做就做，到那家旅館裏定了一個單間。我們三個人跟在他後麵，對他此舉迷惑不解。
他飛快地看了我們一眼：“這樣不符合一個好偵探的做法，對嗎？我知道你們是這樣想的。一個好偵探應該充滿活力，他應該跑前跑後；應該在彌漫著塵土的公路上把自己折騰得精疲力竭，用一個放大鏡搜索每一點可疑的痕跡，追蹤汽車輪胎的印痕；他應該搜集被子扔掉的煙頭和用過的火柴……對嗎？這就是你們的想法，是不是？”
他挑釁地看著我們說：“但是我赫爾克裏-波洛就要告訴你們，一個好偵探是不這麼做的！真正的線索應該在裏麵——這兒！”他拍拍他的前額，“明白嗎？我根本就不必離開倫敦，對我來說，安安靜靜地坐在我的房間裏就足夠了，所有的問題都在這裏麵的這個小小的大腦裏，它們悄悄地、神秘地行使著自己的職責，直到突然叫人拿來一張地圖，我用我的手指定一個地點——這樣——我說：‘首相就在那裏！就是這樣！通過演繹、推理和邏輯分析，一個人就可以做成任何事情！這次緊張忙亂地一頭紮到法國來是個錯誤——就像是小孩在玩捉迷藏的遊戲，但是現在，雖然可能為時過晚，我還是要立刻著手按照正確的途徑開始工作。從大腦裏麵做起。安靜下來，我的朋友們，求求你們……
整整長達五個小時的時間內，這個小個子坐在那裏一動不動，瞪著的眼睛像貓眼一樣不停地眨著，他的綠眼睛變得越來越綠。倫敦警察廳的警官顯然對此嗤之以鼻，羅曼少校也覺得乏味而顯得不耐煩，我也發現時間慢得令人厭倦。
最後，我站起身，盡可能悄無聲息地踱步來到窗前。事情正在變成一場鬧劇，我暗暗替我的朋友擔心，如果他失敗了，我倒希望他失敗得不是這樣令人可笑。透過窗戶，我看到外麵每天都要離岸的船隻向外噴吐著濃濃的煙霧，慢慢地駛離港口。
突然，我被波洛的聲音打斷了。
“朋友們，我們出發了！”
我轉過身來，發現我的朋友容光煥發，他的眼睛激動地閃著光，胸膛劇烈地起伏著。
“我一直都像是個盲者，我的朋友們，不過現在，我終於看到了光明。”
羅曼少校急忙向門口走去：“我來叫車。”
“不需要，我用不著它了。感謝上帝，風總算是停了。”
“你是說您要步行嗎，先生？”
“不，年輕的朋友，我可不是聖-彼得。我更喜歡坐船渡海。”
“要渡過海去？”
“是的，要分清條理，就必須從頭開始。這件事情的開頭是發生在英國，所以，我們要返回英國。”
三點鍾的時候，我們重新回到了卡萊-科洛斯的碼頭。不顧我們所有人的勸告，波洛一再反複重申從頭開始不是浪費時間，而是唯一正確的途徑。在路上，他就和羅曼一直在低聲交換意見，羅曼迅速處理了許多從丹佛發來的電報。由於羅曼為我們辦理的特許通行證，我們在最短的時間內經過了許多地方。在倫敦，一輛警車正等著我們，裏麵坐著便衣警察，其中一個將一份打印好的名單遞給了我的朋友。看到我詢問的目光，他解釋道：“這是倫敦西部一定範圍內的所有地方醫院的名單，我是從丹佛發電報來讓他們為我準備的。”
我們急速地穿過倫敦的大街小巷，來到了巴斯公路上。一路上，我們經過了很多小的市鎮，我漸漸地意識到了我們的目的。我們穿過溫莎一直向前走，最後走到了阿斯科特。我的心猛地一跳，阿斯科特就是丹尼爾的姑姑住的地方。我們現在追蹤的是丹尼爾，而不是歐莫菲。
我們的車在一幢整齊的小別墅前停住了。波洛跳下了車，摁響了門鈴，我看到他為難地皺著眉頭，臉上也顯得愁容滿麵，很明顯，他自己也不滿意。有人出來開門，他被領了進去。不一會兒，他又出來了，迅速鑽進車裏，用力地搖著頭。我的希望開始退去現在已經過了四點鍾，即使是他發現了確鑿的證據，對丹尼爾提出指控，那又有什麼用呢？除非他能讓什麼人說出他們在法國扣押首相的確切地點。
我們返回倫敦的路上不斷地停車，我們不止一次地從大路上轉彎，時時在一些小的建築物前停下。我可以毫不費力地認出我們所停下的地方都是些地方醫院，波洛在每個醫院裏隻花幾分鍾時間，但是每停一次，他的亢奮情緒就增加一分。
他對羅曼低聲說了幾句什麼，羅曼回答道：“是的，如果我們向左調轉車頭，你就會發現他們正在橋邊等候。”
我們上了左邊的一條小路，通過車燈，我辨認出有一輛車正等候在路的一旁，上麵有兩個穿便服的人。波洛走下車，和他們說了幾句，然後我們又調轉車頭向北行駛，那輛車緊緊跟在我們車後麵。
我們行駛了一段時間，目標也越來越明確，就是倫敦北部郊區的什麼地方。最後，我們來到了一幢很高的房子麵前，那座高大的建築位於距公路不遠的地方。
我和羅曼留在車裏，波洛和另外一名警官下了車，來到門前摁響了門鈴。一個衣著整潔的女仆開了門。那位警官說話了：“我們是警察，我們奉命搜查這幢房子。”
那個女孩尖叫了一聲，一個個子高高的漂亮的中年婦女從她身後走了出來：“關上門，埃蒂絲，我看他們像是要入戶搶劫的歹徒。”
但是波洛迅速地將他的腳踏進門裏，與此同時吹了聲口哨，其他的警察立刻蜂擁進那所宅院，並將門緊緊地封鎖祝我和羅曼大約等了有五分鍾，正詛咒他們不讓我倆參加行動，這時，門重新被打開了，進去的人都出來了，還押著三個俘虜——一個女人和兩個男人。那個女人和其中一個男人被帶到了後麵的車上；另一人被波洛親自押著上了我們的車。
“我們必須和其他人一起走，我的朋友。不過，一定要特別照顧這位先生。你不認識他，對嗎？好了，讓我來給你做一下介紹，這位是歐莫菲先生！”
歐莫菲！我們的車重新啟動的時候，我驚奇地張大嘴巴，瞪著他看，他並沒有戴手銬，但是我想象得出他是不會試圖逃跑的，他坐在那裏，眼睛盯著前方，好像是茫然不知所措。不管怎樣，我和羅曼對付他還是綽綽有怎麼著。
使我奇怪的是我們還是一直保持向北的方向行駛，這麼說，我們不是要返回倫敦了！我更加迷惑不解。突然，車放慢了速度，我認出來了，我們已經接近了漢頓-哈雷杜姆。我立刻猜到了波洛的想法，他想乘飛機去法國。
這倒不失為一個高妙的主意。隻是從事實上看，這並不實用，發封電報會比我們親自去快得多，時間就是一切。他應該把營救首相的光榮留一點兒給別人分享。
當車停下來時，羅曼少校跳下車，一個便衣警察坐到了他的位子上，和波洛交談了幾分鍾，然後立即離開了。
我也下了車，抓住了波洛的胳膊。
“我祝賀你，老朋友！他們給你講了首相的藏身這處了吧？但是，你看，你應該立刻向法國方麵發電。如果你親自去的話，那就為時過晚了。”
他莫名其妙地看了我一兩分鍾。
“不幸的是，我的朋友，有些事情是不能用發電報來做的。”
我們正說話的時候，羅曼少校回來了，他身旁還跟著一位身穿空軍製服的軍官。
“這是雷爾上尉，他將護送您飛往法國，你們立刻起飛。”
“請您穿暖和點兒，先生，”那位年輕的飛行員說，“如果您願意的話，我可以借給您一件大衣。”
波洛看了看他那隻大懷表，喃喃自語地說：“是的，還有時間——時間剛剛來得及。”然後，他抬頭對那位年輕的軍官禮貌地略一躬身，“我謝謝您，先生。不過，坐您飛機的人不是我，而是這位先生。”
他說話的時候，朝旁邊挪了一步，一個黑影從黑暗中走過來。來人原是被帶到另一輛車上的那個男俘虜。當燈光照到他臉上的時候，我不禁大吃一驚。
他原來就是首相！
“看在上帝的份上，請將事情的來龍去脈告訴我吧。”當然，波洛和羅曼驅車返回倫敦時，我終於耐不住，請求波洛道，“你究竟是怎樣將他偷偷帶回英國的？”
“沒有必要偷偷帶他回來，”波洛毫無表情地回答，“首相從未真正離開英國。他是在從溫莎到倫敦去路上被人綁架的。”
“什麼？”
“我會給你講清楚這一切的。首相坐在他的車裏，他的秘書坐在他身旁，突然，一塊浸了麻醉藥的布捂到了他的臉上——”“可是，這是誰幹的呢？”
“是那位聰明的語言專家丹尼爾上尉。首相一失去知覺，丹尼爾立刻抓起話筒，命令歐莫菲調轉車頭，向右開去。司機絲毫沒有覺察到也沒有懷疑所發生的事情，就照著辦了。沿著那條車輛稀少的路走了幾十碼遠，就有一輛大轎車停在前麵。很顯然，那車是拋錨了。大車的司機揮手示意歐莫菲停車，歐莫菲便減速慢車速。那個陌生人就走上前，歐莫菲將頭露出窗外，這時，很可能就是瞬間發生的動作，麻醉藥的把戲又重複了一次。幾秒鍾之內，兩個昏迷不醒的人被拖出車外，送進了停在旁邊的那輛大轎車上。兩個替身坐在了他們的位子上。”
“這不可能！”
“你難道沒看這惟妙惟肖的模仿名人的表演嗎？要模仿一位大家都認識的名人是再容易不過的事情了。扮演英國的首相總要比扮演別的什麼人要容易得多。至於說歐莫菲的替身，在首相失蹤以前，沒有人會去過多地注意他。在首相失蹤之後，他就會將自己藏起來不再露麵，他徑直驅車離開卡萊-科洛斯，到他朋友聚會的地方去。他進去的時候是歐莫菲，出來時就變成了另外一個截然不同的人，歐莫菲已經失蹤了，他在身後留下了相當難引起別人懷疑的跡象。”
“但是那個假扮首相的人可是被很多人看到過！”
“他並沒有被那些熟悉和接近他的人看到過。丹尼爾盡可能地保護著他，使他不和人們直接接觸。另外，他的臉被用繃帶紮了起來，他的舉止行為有任何異常之處，都可以解釋為這樣一個事實，既因為他遭到了暗殺襲擊的結果。麥克亞當先生喉嚨一直不好，在發表重要演講之前，他總是盡量少用嗓子。這種欺騙很容易維持下去，直到法國。到了法國，要想這樣做就既不可能，也沒有必要了。於是——首相就在那裏失蹤了，而貴國的警察都匆忙越過英吉利海峽去法國尋找，沒有人回頭仔細想一想第一次‘槍擊未遂’事件中的所有細節，因而，製造一件發生在法國的綁架案，以及丹尼爾被人用麻醉藥巾捂住嘴的說法就很容易讓人相信了。”
“那位扮演首相的人呢？”
“他和那個假冒的司機可能會作為嫌疑犯被捕，但是他解除了扮演的假象，恢複自己本來的麵目之後，沒有人會懷疑到他們真正的角色——做夢都想不到。最後，他們會因缺少證據而被釋放。”
“那真正的首相呢？”
“他和歐莫菲被押在車裏，直接帶到了埃弗拉德夫人的房子裏，那房子在漢普斯特德。她是丹尼爾所謂的姑姑，事實上，她是一個警察通緝已久的間諜。這是我送給貴國警察當局的一個價值不菲的小小的禮物——更別說還有那個丹尼爾了！啊，這是個聰明的計劃，但是他沒有料想到赫爾克裏-波洛會具有如此高超的才智！”
我想我的朋友一時的自負和驕傲是很由理由得到原諒的。
“你是從什麼時候開始懷疑到這件事的真象呢？”
“當我按照正確的方法開始工作的時候——也就是說從大腦裏開始思考問題的時候。我一開始搞不清槍擊事件的目的——但當我發現首相用繃帶紮著臉到法國去是它真正的意圖時，我才開始明白。當我沿途查看從溫莎到倫敦沿途所有的地方醫院時，發現那天上午根本沒有人見過像首相的人在那些小醫院裏上過繃帶，包紮過臉，這下我就肯定了！之後的一切，對於像我這種智力的人來說，簡直就是小孩子的把戲。”
第二天早上，波洛給我看了他剛剛收到的電報，電報上沒有發報地址和簽名。電文如下：及時趕到。
當天晚些時候，晚報報道了盟軍會議的情況，報道特別強調了與會者熱烈歡呼戴維-麥克亞當先生的情況；他激動人心的演講，給人們留下了深刻的持久的印象。