醫生根本就不會懷疑一除了嘴唇上的一點血跡之外，沒有任何其他的跡象。不過這-？”
“這與馬特雷弗先生有什麼關係呢？你想這樣問，是吧？
你不知道，我看得出。但事實是。當人們發現他的時候，他的身旁就放著一支打烏鴉的獵槍。”
“您是說我講的故事提醒了他-噢，那真太可怕了！”
“不必自己責備自己，事情不是這樣，也許就會那樣發生。好了，我必須打電話給倫敦。”
波洛在電話上談了許久。回來之後，他陷入了沉思。那天下午，他獨自一人出去了，到了晚上七點，他才說他不能再有拖延了，他必須把消息告訴那位年輕的寡婦。我的同情心已經毫無保留地轉向了她那一邊，被獨自一人撇在空虛的世界上，分文皆無，而且又知道她的丈夫是為了給她一個穩定的前程才開槍自殺的，這對任何女人來說，都是一個難以承受的沉重打擊。然而，我還是懷有一個秘密的希望，希塾在她這一陣悲痛之後，那位年輕的布萊克會對她有所安慰。很明顯，他非常崇拜她。
我們和那位夫人的會麵是令人痛苦的，她開始時拒絕相信波浴講的事實，後來，當她被說服之後，便泣不成聲，人一下子垮了下來。又一次驗屍的結案證實了我們的猜測。波洛很替那個可憐的女人感到難過，可是，不管怎麼說，他是受雇於保險公司的，他還能做什麼呢？當他正準備離開時，他輕聲對馬特雷弗夫人說“夫人，您和所有的人都應該知道不存在死人。”
“您這是什麼意思？”她結結巴巴地說，眼睛瞪得大大的。
“您難道沒參加過招魂術表演嗎？您是懂得招瑰術的，您明白。”
“我聽人說過。不過，您不會真的相倍招魂術吧？”
“夫人，我見過一些稀奇古怪的事情。您知道村裏的人都說這幢房子鬧鬼，是嗎？”
她點點頭。正在這時，女仆進來稟告說晚飯已經備好。
“你們願意稍作停留，吃點東西嗎？”
我們欣然接受，我感覺到我們的在場隻不過是使她更沉重地感到了自己的悲痛。
我們剛吃完了飯，門外突然傳來一聲尖叫，還有爆竹的聲音。我們跳了起來。那個女仆又出現了，她的手捂著胸口。
“有一個人-現在就站在走廊裏。”
波洛衝了出來，很快又回來了。
“沒有看見一個人呀。”
“沒有嗎，先生？”那個女仆聲昔微弱地問道，“噢，它確實使我嚇了一跳！”
“可是為什麼呢？”
她的聲音低成了喃喃絮語。
“我認為-我覺得那是我們家的男主人-看起來很像他。”
我看得出馬特雷弗夫人受到了可怕的驚嚇，我的腦子閃過一個那種古老的迷信說法，說自殺的人是不會安息的，我肯定她也想到了這一點。幾分鍾過後，她突叫一聲，抓住了波洛的胳膊。
“您難道沒聽見什麼聲音嗎？在窗戶上連拍了三下？當他繞著這房子走的時候，他總是這樣做的。”
“是常青藤，”我叫道，“是風吹常青藤打在窗戶上的聲音。”
但是我們大家都感到了一陣恐懼。那個女仆明顯地被嚇得不知所措。用完餐之後，馬特雷弗夫人懇求波洛不要馬上離去，很顯然，她害怕一個人待著，我們就在那個小客廳裏坐了下來。風刮得更大了，繞著房子呼嘯，聽上去令人毛骨悚然。有兩次，房門的門閂像是沒閂好，門被輕輕地打開，每次她都嚇得氣喘籲籲緊緊抓著我的胳膊。
“啊，這門中邪了！”波洛終於憤怒地喊道。他跳起來，把門再次關上，然後又轉動了一下門把手，把門鎖上了，“這回我可把它鎖牢了！”
“別那樣做，”她喘息著說。“它萬一現在又開了-”她的話還沒說完，不可能的事情還是發生了，鎖好的門又慢慢地打開了！從我坐的地方無法看清走廊，但是她和波洛都麵對著走廊，她長長地吸了口氣，轉向他說。
“您看見他了嗎-就在走廊那邊！”她叫道。
波洛滿臉迷惑地凝視著她，然後搖了搖頭。
“我看見他了-我的丈夫-您一定也看見他了吧？”
“夫人，我什麼也沒看見。您情緒不太好-您神經有些錯亂-”“我十分清醒，我-噢，上帝呀！”
突然，預先沒有一點兒征兆，燈光搖曳，然後燈全都熄滅了。從黑暗中，傳來三聲很響的叩門聲。我能聽見馬特雷弗夫人在痛苦地呻吟。
緊接著-我也看見了！
我在樓上看見的，躺在床上的那個人，現在正站在那裏麵對著我們，眼裏發出微弱的、鬼怪似的光芒，他的嘴唇上還沽有血跡。他仲出他的右手，向前指點著。突然，從那鬼影身上似乎升出一道奪目的光亮。那光亮越過了波洛和我，停在了馬特雷弗夫人身邊。我看見她嚇得慘無人色，還看見其他東西！
“我的上帝，波洛！”我叫道。“看看他的手，他的右手。全被鮮血染紅了！”
她自己的目光也落到了鬼影那隻手上，一見之後她跌倒在地板上。
“血！”她歇斯底裏地喊道，“是的，是血。我殺了他。是我幹的。他正給我講怎麼用槍，然後我就把我的手放在了扳機上，扣響了它。救救我呀，把我從他身上拉開，救救我！他又回來了！”
她長長地嗚咽一聲之後，便不再吱聲了。萬賴俱寂。
“開燈！”波洛迅速說道。
燈全被打開了，她像被施了魔法一般。
“這就對了，”他接著說，“你都聽到了嗎，黑斯廷斯？還有你，埃弗雷特，你也聽到了嗎？噢。引見一下，這位是埃弗雷特先生，一位相當出色的職業戲劇表演家。今天下午，我打電話給他，他化裝得很成功。對不對？非常像那位死去的老人，再加上一支袖珍電筒和必要的磷光，他把場景布置得相當合適。如果我是你的話，黑斯廷斯，我就不會去碰他的右手。那是些紅顏料塗抹而成的。當燈關掉的時候，我抓住了她的手，這下你都明白了吧。順便說一句，我們絕對不能誤了我們的火車。賈普警督在窗外麵。一個糟糕的夜晚-不過，時不時地在窗戶上拍打幾下，這樣就能夠打發掉那些時間。
“你知道，”當我們匆忙地在風雨中行走的時候，波洛接著說，“這裏麵有一點兒小小的疑問，那位大夫好像是認為那位死去的先生是一個天主教科學家。除了馬特雷弗之外，又有誰能給他留下那種印象呢？但是對我們而言，她又說他對自己的健康狀況非常了解，而且，看到那位年輕的布萊克重新出現時，她為什麼那樣驚慌失措呢？最後一點，雖然我知道，通常情況下，一個女人總要為她死去的丈夫感到傷心悲痛，而且要做作得適度得體，我才不在乎她用那麼厚的眼影把眼眶塗那麼黑！你沒有注意到她的眼眶是塗黑的嗎，黑斯廷斯？沒有？正像我總說你的那樣，你什麼也沒發現！
“好了，事實就是這樣。其中存在兩種可能性。一種是布萊克講的故事向馬特雷弗先生提供了一種簡單的自殺方式；另一種可能性是他的另一位聽眾就是那位妻子，她同樣也看到了一種製造謀殺的簡單方法。我傾向於後一個觀點。
按照故事所講的方法向自己開槍，他很可能會用他的大拇指來扣動扳機-至少我是這麼想的。如果馬特雷弗先生被人發現時蹬掉了一隻靴子，就可以肯定他是自殺。我們應該聽說過類似的故事，像這樣的細節是不應被遺忘的。”
“不，正像我說的那樣，我傾向於認為這是一樁謀殺案而不是自殺。但是，我認識到我的推理沒有一點證據，於是。
就有了今天晚上看到的這場精心安排的小小喜劇。”
“直到現在，我還是不能完全明白這樁罪行始末的所有細節。”我說。
“那就讓我們從頭開始吧。有這麼一個精明能幹、詭計多端的女人，她知道她丈夫的財產遇到了麻煩。而且，她也對這位年邁的伴侶感到厭倦了，而她當初嫁給他隻是為了他的錢。於是，她就說服他為自己投了大額的人壽保險，然後就千方百計地想辦法來實現自已的目標。一件偶然的事情給她提供了方法-那就是那位年輕軍人所講的奇特的故事。第二天的下午，當那位船長像她想的那樣，已經在海上航行的時候。她和她的丈夫正在田野裏散步。‘昨天晚上講的那個故事多奇怪呀！，她有意這麼說，‘難道一個人能那樣把自己給打死嗎？你做給我看著那是不是有可能！’那個老傻瓜-他就表演給她看。他把他的獵槍伸進自己的嘴裏。她彎下腰，把她的手指放在扳機上笑著對他說：“現在。
先生，假如我要扣動扳機呢？’
“然後-然後，黑斯廷斯-她真的扣了扳機！”