她搖了搖頭。
“我一無所知，我對生意上的事毫不明白。”
“我明白。那麼有關您丈夫為什麼突然決定要投人壽保險，您就難以給我們握供線索了？他以前沒決定這麼做吧y，“嗯。我們結婚剛剛一年多一點兒。不過，至於為什麼他要投人壽保險，這是因他明顯地感覺到他不會活得太久了，他對他自己的死有一種強烈的預感。我知道他以前有過……次內出血，他也知道，如果再有一次的話，——定會要了他的命。我千方百計想把他那些可怕的念頭驅散掉，可是都沒有用，哎，他的預感太對了！”
眼淚從她的眼裏奪眶而出，她不失優雅地向我們道別。
當我們一起沿車道走的時候。波洛做了個典型的手勢。
“好了！回倫敦去吧，我的朋友，沒有異樣的情況。可是-”“可是什麼？”
“隻有一點矛盾之處，就是這麼回事！你沒注意到？不過生活到處都充滿了矛盾-可以肯定的是。這個人不會自已要了自己的命。沒有毒藥能讓他的嘴裏都是血。不，不，我必須讓自己相信這樣的事實。這裏的一切都一清二楚，毫無問題-但是，那人是誰？”
一個高個子年輕人正沿著公路朝我們大步走來，他經過我們身邊時，沒有任何表示。不過，我注意到，他相貌不難看，長著一張消瘦的臉，皮膚是深深的古銅色，這是在熱帶生活過的痕跡。一個園丁正在打掃樹葉，他停下了手上的活，稍事休息一下。波洛趕忙朝他跑去。
“請您告訴我，那個年輕人是誰？您認識他嗎？”
“我想不起來他的名字，先生。不過，我聽說過他上一星期在這兒住過一晚上，那是星期四。”
“快，我親愛的朋友，讓我們跟著他。”
我們沿著公路疾步向前，跟在那個不斷走遠的人的身後。我們的目標朝大房子的陽台上看了一眼，瞥見了一個穿黑色衣服的身影，就突然調轉了方向。我們在後麵跟著他，這樣，我們就看到了下麵的場麵。
馬特雷弗夫人站在原處，身影晃動了一下，她的臉色可以明顯地看出突然發白了。
“你，”她喘著氣說道，“我還以為你已經上船，現在正在去東非的途中了呢。”
“我從我的律師那兒聽到一些消息，這使我推遲了行程。”那個年輕人解釋道，“蘇格蘭我年邁的叔叔又突然死亡，給我留下了一些錢。在這種情況下，我認為我最好還是取消我的航行。然後，我從報紙上看到了這個令人難過的消息，我就過來看看這裏是否有我能做的事；您也許會需要人幫忙照料一下事務。”
這時，他們看見了我和波洛。波洛走上前來，連連道歉解釋說他把他的手杖落在了客廳。在我看來，馬特雷弗夫人好像是極不情願地為我們做了介紹。
“這位是波洛先生，這位是布萊克船長。”
接著，我們隨便聊了幾分鍾。在聊天的時候，波洛弄清了如下事實。布萊克船長現在住宿在一家酒店。那個所謂的被落在客廳裏的手杖當然沒有被找到(這並不令人奇怪).波洛又連連道歉，然後我們就抽身走了。
我們大步流星地返回村莊，波洛直接奔往那家酒店。
“我們要在這兒等到我們的朋友布萊克船長回來，”波洛解釋道，“你注意到了嗎？我特別強調我們要坐頭班列車返回倫敦這一點，也許你認為我們真的會按我說的坐頭班列車趕回倫敦，但是不會那樣做的-你注意觀察馬特雷弗夫人的臉色了嗎？當她看到這位年輕的布萊克時，顯而易見，也非常吃驚，而且他一天哪，他忠心耿耿，你不這樣認為嗎？星期四晚上他在這裏-那正是馬特雷弗先生死的前一天。黑斯廷斯，我們必須調查布萊克船長在這兒的所作所為。”
半個小時之後，我們看見了我們的目標正在走近酒店，波洛出去迎住他，和他攀談了幾句，順便把他帶到了我們訂好的房間。
“我剛才一直在向布萊克船長解釋我們來這兒的使命。”他對我解釋道，“你可以理解，船長先生，我急於想了解馬特雷弗先生死前那段時間的精神狀態，而同時呢，我又不願意再向馬特雷弗夫人問令她感到痛苦的問題，這樣做會不適當地增加她的悲哀。而您，在事情發生之前碰巧在她蒙，這樣就可以向我們提供同樣有價值的情況了。”
“隻要我能辦得到，我將竭盡全力幫助您，我保證。”這位年輕軍人回答道，“不過，恐怕我沒有注意太多不同尋常的情況。您知道，雖然馬特雷弗是我們的一位老朋友，但是我本人並不怎麼了解他。”
“您到這裏來一是什麼時候？”
“星期四下午。我在星期三上午早些時候進城去了。因為我的船在十二點左右從提伯雷開過來，但是我得到一些消息使我改變了我的計劃，我敢說，您已經在我向馬特雷弗夫人解釋的時候聽我說過了。”
“您是要返回非洲東部嗎？”
“是的，自從大戰以後，我一直在那裏服役-那是一個了不起的國家。”
“幹真萬確。現在。請告訴我，在星期四晚上吃飯的時候你們都談了些什麼？”
“噢，我不知道。都是一些臨時想到的話題。馬特雷弗肉我的家人表示問候。然後我們就討論了關於德固戰敗後賠款的間題，接著馬特雷弗先生又問了許多關於東非的問題，我給他們講了一兩件軼聞趣事。大概就這些吧。”
“謝謝。”
波洛沉默了一會兒。然後，他輕輕地說道：“請您準許，我想做一個小小的實驗。剛才，您已經告訴我們你的意識本身所知道的所有的問題，現在我想詢問一下您的潛意識所感覺到的情況。”
“是作精神分析嗎？”布萊克明顯地警覺起來。
“喚，不，”波浴語調懇切地說道，“您看，就像這樣，我給您說一個詞，您用另外一個詞來回答，就是這樣反複說下去，說您最先想到的任何詞就可以。我們可以開始了嗎？”
“好吧。”布萊克慢吞吞地說道，他的表情很不自在。
“請記下我們說的話，黑斯廷斯。”波洛說完便從口袋裏取出他的大懷表，把表放在他緊挨著的桌子上。“我們要開始了：白天。”
稍稍有一會兒停頓，然後，布萊克回答道。
“黑夜。”
當波洛像這樣繼續說下去的時候，對方的回答越來越像了。
“名字。”波洛說。
“地點。”
“伯納德。”
“肖。”
“星期四。”
“晚餐。”
“旅行。”
“船。”
“國家。”
“烏幹達。”
“故事。”
“獅子。”
“打烏鴉的獵槍。”
“農常”
“開槍。”
“自殺。”
“大象。”
“象牙。”
“錢。”
“律師。”
“謝謝您，布萊克船長。也許您允許我在半小時之後再跟您談幾分鍾，好嗎？”
“當然。”這位年輕軍人奇怪地看了看他。然後站起身，擦了擦眉毛上浸出的汗珠。
“好了，黑斯廷斯，”當他把門關上的時候，波洛微笑著看著我，“現在你明白這一切了，對不對？”
“我不明白你這話什麼意思。”
“難道這些詞對你來說什麼意義都沒有嗎？”
我仔細地看了一遍，但無可奈何地搖了搖頭。
“我來幫助你。開始呢，在正常的時間限度內。布萊克回答得很好，沒有任何的停頓，由此，我們可以得出的結論是。
他本人沒有什麼要掩蓋的意圖。比如說用泊天，對。黑夜，，用‘地點’對‘名字’都是很正常的聯想。我開始用了一個詞‘伯納德’，也許會使他想起那位當地醫生，很明顯，他沒有。
在我們後來的談話中，他用。晚餐，對我‘星期四’，但是‘旅行’和‘國家’所得到的回答卻是‘船’和‘烏幹達’，這說明他在國外的旅行對他來說才是重要的，他到這裏來的這次旅程並不重要。‘故事’使他想起了他在午餐時講過的一個。獅子，的故事。我進一步又說。打烏鴉的獵槍，，他就不假思索地對了一個詞‘農朝，當我說‘開槍’的時候，他馬上對了一個詞‘自殺’，這種聯想似乎是很清楚了。他認識的一個人在農場上的什麼地方用一支打烏鴉的獵槍自殺了。而且還要記住，他腦子此時還在想著他在晚餐時講的故事。我認為如果我把布萊克船長叫過來，請他重複一下那個星期四晚上他在餐桌上講過的那個自殺的故事，你一定會同意我離揭開事實真相已經不遠了。”
布萊克在這件事上倒是非常直截了當。
“是的。現在我想起來了，我當時確實給他們講過那個故事。有個家夥在一個農場上開槍自殺了，用的就是一支打烏鴉的獵槍，把槍口對準他的嘴的上顎，子彈打進了腦子。