忽必烈班師回到大都以後，立即向兵部了解伯顏平定了海都沒有？戰爭進行到什麼程度了？得到的回答卻使他大感意外。
兵部說：“伯顏的大軍一直據守和林未出，並未與海都交戰，雙方甚至沒有一次真正的接觸。”
伯顏是滅宋主帥，功勳無人可比。功勞太大，容易野心膨脹，藐視君威，甚至生出謀逆篡位之心。功高蓋主淩駕君王之上的先例，在曆朝曆代並不少見。
所以，伯顏的異常舉動，理所當然地引起大臣們種種懷疑和不安。紛紛上書忽必烈，有的說：“伯顏按兵遲遲不動，形跡十分可疑。如果他與海都勾結起來，後果不堪設想。”有的說：“害人之心不可有，防人之心不可無。伯顏形跡可疑，不得不防。”還有的說：“當斷不斷，必受其亂。事關社稷安危，寧可信其有，不可信其無。”請忽必烈采取果斷措施。
應當說，忽必烈對伯顏是信任和了解的，從內心講，他不相信伯顏對他懷有二心，更不相信他會與叛賊海都勾結。忽必烈知道，海都十分狡猾，伯顏之所以沒有出兵，或許是在等待合適的機會。但他的看法立即遭到大臣們的反對，等待機會也不能等這麼長時間呀？這麼長時間與叛軍和平相處，拒不發兵，其用心非常可疑，或許是一種默契和陰謀。脫歡也說：“父皇，兒臣以為諸位大臣說得有理，這種關乎社稷安危的大事，還是小心為是。寧可信其有，不可信其無，未雨綢繆，防患於未然。不然，事情真的發生了，後悔就來不及了。”
帝王對臣下的疑心蓋過了信任，忽必烈是帝王，不能不為江山社稷著想，為防萬一，他決定立刻派欽差去和林接替伯顏。皇子脫歡主動請旨前去。但是，忽必烈沒有派他去，而是把這一重任交給了皇孫鐵木耳，由禦使大夫玉昔帖木爾輔佐。因為，在忽必烈的心目中鐵木耳是將來的皇位繼承人。他禦駕親征乃顏，特讓鐵木耳留守監國，主理朝政；如今，又讓他作欽差統領北疆兵馬。忽必烈的目的很明確，一是為了使鐵木耳得到曆練，二是為他在大臣中建立威信。臨行前，忽必烈對鐵木耳說：“朕給你諭旨和尚方寶劍，到和林後，接替伯顏，總領北疆兵馬，伯顏歸你節製調用，如出意外，準你便宜行事。你行動要快，在他尚未反應過來之前就下掉他的兵權。”
鐵木耳明白，忽必烈說的“意外”就是發現伯顏心存異誌。會意地向忽必烈點點頭，說：“孫兒謹記。”
鐵木耳和禦使大夫玉昔帖木爾帶著忽必烈的諭旨和尚方寶劍，日夜兼程，向和林而去。
忽必烈送走鐵木耳以後，覺得渾身疲憊無力，是啊，他太累了。他自己很清楚自己的身體，已經大不如前嘍。他親征乃顏，就是硬撐著去的。他決定邀廉希憲一同去西山溫泉宮泡泡熱水藻，說說話，放鬆放鬆。
兩位老人泡在放著花瓣的熱水裏，渾身冒著熱汗，仿佛每根血管每個細胞都舒展開來，舒服極了。兩人閉著眼睛，體味著這難得的人生享受。說起征乃顏，忽必烈頗為自豪，說：“怎麼樣廉孟子？朕還不老吧？這就叫虎老雄威在，英雄不減當年。”
廉希憲卻撇撇嘴說：“你呀，糊弄別人可以，糊弄不了我，我知道你是在硬撐著。”
忽必烈噗嗤笑了，說：“真是什麼事也瞞不了你，說實在的，真是老了，不行嘍。”
廉希憲問：“你叫鐵木耳去和林接替伯顏了？”
忽必烈沒有睜眼，點了點頭：“嗯，已經走了好幾天了。”
“糊塗！你糊塗啊！”
“啊？”廉希憲毫不遮掩直截了當地說忽必烈糊塗，忽必烈勃然大怒，霍地從水中站了起來，瞪著大眼珠子厲聲喝問：“你敢說朕糊塗？”
廉希憲依然很平靜，說：“你發什麼火？你本來就糊塗嘛？你說實話，你相信伯顏會背叛你？”
“這……”從忽必烈的內心講，並不相信伯顏會背叛他，但他是帝王，不得不格外謹慎，防範萬一，他有他的苦衷啊！想到這裏，他長歎一聲，對廉希憲說：“朕是皇帝，伯顏手中握有兵權，朕不得不防呀！”
廉希憲說：“你這哪是防呀？你這是多疑。不知你想過沒有，這樣的多疑會使忠良寒心，弄不好還會把忠臣逼反呐！”
“啊？伯顏不會被逼反吧？”忽必烈心中一凜，他確實沒想到事情如此嚴重。
可是，鐵木耳已經走了好多天，追是追不回來了，隻有靜觀其變。
忽必烈心裏很清楚，他能夠比較順利地平定乃顏叛亂，與伯顏在和林有效地牽掣住海都是很有關係的。乃顏本來已經與海都商定同時向和林進攻，但奸猾的海都並沒有行動，而是在觀望事態的發展。如果乃顏進展順利，他便發兵；如果進展不順利，或是失敗，他便按兵不動。所以，乃顏雖然全軍覆沒。他卻沒有受到絲毫損失。這是海都的一貫做法，從不貿然行動，絕不打無把握之仗。這也是伯顏與海都形成長期僵持狀態的原因。海都叛亂以後，得到宗王明理鐵木兒小響應，二人合兵一處力量大增，但海都依然不肯出營兵交戰。伯顏想盡快剿滅此賊，但一直找不到機會。貿然進攻又怕中計上當，所以才形成長期僵持的局麵。