李庭和劉整沉著下令：“弟兄們！立功的機會到了！用實際行動證明我們是好樣的！抄家夥！砍馬腿！刺馬脖子！紮馬屁股！捅馬眼睛！”
元軍步兵都憋足了勁，一個個象發了瘋的小老虎。從沙土裏拿出撓鉤、砍刀、刺矛等武器，有的用盾牌作掩護，有的幹脆趴在地上，刺砍叛軍的戰馬。戰馬受到傷害和驚嚇，有的倒地死去，有的四處奔竄，不少叛軍跌落馬下。金剛奴被李庭一槍挑落馬下，被左突右奔的驚馬踩成爛泥。
漢軍步兵越戰越勇，眼看叛軍就要大敗。恰巧在這時刮起了白毛風，黃沙滾滾，鋪天蓋地，劈頭蓋臉飛來的沙子打得人睜不開眼睛。叛軍慣於在風沙中作戰，這下倒幫了叛軍的忙。漢軍步兵大多是中原或南方人，不適應風沙中作戰，迷得睜不開眼睛。士氣立刻低落下來，眼看就要招架不住。
負責指揮的李庭和劉整焦急萬分，大聲為士兵鼓勁：“弟兄們！不要撤退！堅持就是勝利！”
然而，士兵們抵禦不住肆虐的風沙，紛紛潰敗。
就在這時，突然響起驚天動地的鼙鼓聲，壓過了呼嘯肆虐的風沙，聲勢浩大的鼙鼓聲使眾將士為之一震。將士們發現鼙鼓聲是從身後的沙梁上傳來的，循聲望去，但見忽必烈迎著風沙挺立在黃羅傘下，正指揮禁衛親軍擂動十幾麵鼙鼓，聲勢浩大如山呼海嘯。黃羅傘被狂風吹得搖搖欲倒。
“啊？是皇上！”元軍看見忽必烈挺立在風沙中，大感意外，精神為之一振。
李庭和劉整大聲說：“弟兄們！皇上在看著我們！我們不能為漢軍丟人！為國家戰死，子孫後代會感謝我們的！殺呀！”
將士們都想在主子麵前表現表現，士氣頓時大增，高喊著：“拚啦！殺啊！”
叛軍被殺得潰不成軍，死傷過半，損失嚴重。塔不歹率領剩下殘兵倉皇逃回大營。
元軍大獲全勝，忽必烈對葉李讚不絕口，高興地說：“哈哈！蠻童秀才的主意果然不錯，朕沒有用錯人，朕不是昏君！”
脫歡和李庭建議趁熱打鐵，一鼓作氣消滅乃顏，根絕後患。
忽必烈同意。
可是，不管元軍怎樣叫陣，怎樣用難聽的話挑釁謾罵，乃顏就是緊閉寨門，拒不交戰。乃顏的目的很明確，就是耗，耗得元軍彈盡糧絕，把元軍耗成饑餓疲勞之師，再以逸待勞乘機追殺，元軍勢必大敗。
就這樣一天天過去了，元營中的糧草越來越少，將士們擔心這樣長期耗下去會困死在這裏，軍心開始不穩。
忽必烈召集眾將商議對策。
玉昔帖木爾提出闖營，他說：“乃顏龜縮寨中，拒不出戰，他的目的就是拖垮我們，我們偏不跟他拖。”
劉整問：“將軍的意思是……”
“闖營！”玉昔帖木爾說，“強闖他的營寨，他不戰也得戰！”
“這……”忽必烈猶豫不決，闖營太冒險，敵人在暗處，我軍在明處，處處挨打不說，弄不好會全軍覆沒，一時下不了決心。
脫歡見忽必烈沉吟不決，說：“父皇，下旨吧？眼下實在沒有更好的辦法，闖營雖然有些冒險，但總比坐以待斃強。”
眾將士齊聲說：“陛下，脫歡王子說得對，闖營總還有一線生路。下旨吧！”
忽必烈實在想不出別的辦法，決定冒險闖營。
可是，還沒等他開口，一直沒有說話的葉李站了出來，說：“陛下，微臣以為，現在還沒有到非要冒險闖營的地步。”
玉昔帖木爾首先站出來質問，“你是什麼意思？是不是非要等到糧食吃完餓肚子的時候才算到地步啊？”
眾將紛紛指責責葉李：“是啊，是不是非要把大家困死在這裏呀？”
忽必烈聽出葉李話裏有話，止住眾人，對葉李說：“說說你的具體看法。”
葉李沒有直接回答，反問眾人：“乃顏最希望看到我們出現什麼情景？”