王嬤嬤其實也不解。
大姑娘這種又瘸又啞的廢物是家族之恥，捂在家裏尤嫌不夠，哪裏能送進宮去丟人現眼。去年夫人便花銀子將她除了名。
可今年不知怎的，那宮中來的采選內侍竟連銀子都不敢收。
陛下原不是個耽於美色的，登基五年來，後宮隻有潛龍邸帶去的幾個後妃。去年不知開了哪根竅，忽然大規模選起秀，整個北黎十六到二十六的未嫁女皆要參選。
那是何等規模，可最終陛下就隻挑了兩個尋常家族的姑娘，長得還不怎麼樣。
今年更是折騰，采選年齡擴大到了十四到二十八，還要挨家挨戶登記畫像，甭管是有戶籍還是沒戶籍的，缺胳膊的還是少腿的，隻要是喘氣兒的一個也不漏過，不知道的還當是通緝要犯。
當然了，陛下存了什麼心思誰也管不著，要緊的是大姑娘要去丟人現眼了，侯夫人晦氣得很，闔府上下都晦氣得很。
王嬤嬤的晦氣都寫在臉上，她一句也不解釋，隻語帶威脅道：“不該知道的少問，大姑娘隻管配合畫像就是，別的一概不要管，也不要讓身邊人多說話，說多了沒什麼好處！”
她單手遞出端著的漆盤，施舍一般：“夫人叫我送了套新衣來，大姑娘快些換了去前廳，畫師已經在等了。”
霍淵翻了好大一個白眼，抱臂不接。王嬤嬤老臉掛不住，氣得摔盤而去，邊罵罵咧咧：“偏院裏住的，隻會吃喝拉撒的廢物還拿什麼喬，不識好歹！”
新衣滾地散開，葉白榆掃了眼，是紅白間色襦裙配了紅長衫。
因著顧弦音死的那日穿了紅，便有人傳紅不吉，又傳陛下不喜穿紅的女子，是以近兩年北黎頗忌諱紅色。
主母送一套紅衣來，用意可想而知。
“惡人。”霍淵刀了新衣一眼，朝大姑娘說，“阿榆，不要去。”
“沒大沒小的，你叫我什麼？”葉白榆抬眼笑睨他。
霍淵用他那雙黑亮單純的眸子看著她，“我如今同你一樣高，不該再叫阿姐。”
葉白榆失笑，“一時叫阿姐，一世都要叫阿姐，豈有以身高論的？”
霍淵認真問：“那以什麼論？”
這倒把葉白榆問住了，霍淵是她撿回來的，身份不明，年齡也不明，倒真不能確定他比她小。
兩年前，她自絕於兩軍陣前，死後不知為何上了葉家大姑娘的身。當時葉小娘子被人打斷雙腿丟進冰冷的河裏，已經沉了水底。
廢了雙腿便是水性好的人也很難遊上岸，但顧弦音水性極好，非一般人可比。
她自小師從南朝大賢，文武醫皆有涉獵。師父要求甚高，文需能提筆安天下，武得能上馬定乾坤，醫還要有死骨更肉之能。顧弦音幼時頗頑劣，仗著資質好，又有師兄們寵著，成日上房揭瓦摸魚打鳥。師父得知並不罵她，隻道凡有涉獵，必到極致，於是親自綁了她的腿丟進河裏，訓練她的水性。
就這麼著，她生生練就了遊魚一般的水性，在綁住雙腿的前提下亦能在水裏遛彎摸魚。
憑著過人的水性她撿了一條小命，並救下了溺水的霍淵。
這孩子心智不全，記憶全無，除了衣襟上繡的“忘塵”二字，渾身上下再也找不出其它可以證明他身份的信息。
忘塵大約是他的名字，但死亡深淵裏爬上來的人，哪裏有資格忘塵？
她給他娶名淵，霍是她原本的姓，是為霍淵。霍淵來曆不明，原是不能留在侯府，幸好心智不全，府裏沒人把他當回事，權當她養了隻小貓小狗。
她用兩年的時間治好了葉大姑娘的腿傷，以及因藥物損傷的喉嚨，並嚐試讓霍淵恢複心智。
霍淵心智不全是因為常年服用失智之藥，用藥的人是個高手，她傾盡所學才配出了解藥。隻是久藥成毒，原本的藥性已變，解藥的效用失了五成，能否恢複如常全看命。
眼下看來，霍淵的情況比預想中好些。已經可以認人認字，能習武識藥，還能去外麵背幾個書段子，大有進益。
不過進益是進益了，卻越發不好糊弄。往日隻要對他好他就很乖順，如今心眼兒隨著個頭長，居然想翻身當兄長。
“以什麼論，你都要叫阿姐！”葉白榆起身壓住霍淵的肩膀，不容置喙道，“我知你為我抱不平，但跟侯府中人別硬碰，你無權無勢，功夫也沒練到家，會吃虧的。”
霍淵側目看她，眼神定定，“他們欺負你，不喜歡。”
“欺負？”葉白榆鬆開胳膊懶懶一笑。不等唇角落下便猝不及防地並指成刀，直攻向霍淵喉頸脈門。
霍淵瞳孔一震，反應迅速地彎腰躲過一擊，可對方指風緊隨而至，一招接一招，一絲活路不留。他全力應對，始終不能擺脫她的二指攻擊，直到那細長的手指抵上他的喉。