後來我們另外一個部門的同事繼續給這家公司做項目，拉拉雜雜的做了兩年。前幾天，我聽說我們部門又應外方之請，跑到千裏之外去做審計。沒想到，兩年前的老朋友這次翻了臉，說了很多絕情的話，據說那個財務總監更是悲憤地說，她隻要在此處一天，我們就休想進入財務部——言外之意是為了防範我們的進入，她不惜在此住宿——不過想起財務部的布局，倒是能明白她的勇氣何在。
就是這位大姐，在兩年前的酒桌上，豪氣幹雲地說，小馬，別的不敢說，這個公司今後五年的審計全都你們做了。也是這位大姐，斜著眼睛對我說，你看你人長得不咋樣，字寫得還真不賴。還是這位大姐，人前人後的宣傳，我看見小馬就高興……
我不知道在這兩年間發生了什麼事情，但是實在很遺憾我們沒能留住這個客戶。我所能想象的一種情景是，在我們後麵前去的同事沒有掌握好交流的尺度和火候，當然也有可能是因為別的，但是我就不知道啦。不過我總在想，其實客戶的相處之道，很像夫妻的相處之道，彼此橫眉冷對，破口大罵，一定是一點一點小小的積怨堆積起來，沒有及時溝通造成的。可能話說得不合適，或是事情做得不到位，但是彼此都冷漠消極，慢慢變成事無大小隻怕傷心。我這麼解釋倒也不是說一定要事事取悅客戶，但是相處真誠，多替對方考慮，把一顆心擺正，相信講道理的客戶還是大多數。
正如我之前所說過的，現在的我漸露疲態，開始留戀回憶。每次想到這次旅行，心裏都會有很真實的溫暖。記得當時客戶每天都派銷售部的一位大哥，開著一輛破車，去酒店接我們上班，那車看不出來多大年紀，倒不是說它像大叔一樣保養得好，而是恰恰相反——被破壞得太嚴重了。
不過，CD機竟奇跡般還可以使用。有天早上，這位大哥無意中播放了一首歌，其時我們正行駛在一條灰灰的公路上，那天天色不好，彤雲密布，路兩邊的樹都禿得不成樣子，路邊的野草倒生得茁壯，但是不增添生機，隻平添淒涼。這樣的外景，配上這支歌，讓我心裏忽然之間酸酸的，明白了黯然銷魂的意味。
後來知道這首歌叫作《赤道與北極》，於是此後的半個月，我每天早上都要點播這首歌，一路之上循環播放。我是帶隊的項目經理，大家敢怒不敢言。那個時候，每天晚上都要加班到很晚，本來休息就不好，一大早還要被強迫聽這樣苦哈哈的歌，所以一個個看起來臉色都土黃土黃的。
會計大叔給我的一個意外是在一個晚上。當時我正在酒店加班，大叔忽然打來電話，語氣客氣得有點拘謹，但是意思我明白。他的公子即將大學畢業，麵臨著就業還是考研的選擇。經過這麼多天的交往，大叔覺得我是一個可以商量的人，所以請我和他兒子見一麵，聊聊天，出出主意。
大叔平日裏和我嬉笑調侃的時候多，見到他的時候也基本上都是笑嘻嘻的。但是電話裏的聲音，嚴肅得像換了一個人。我理解這是做父母的一片心意，大叔和我隻是萍水相逢，卻能真心相對，這樣的情意，不容我多做推辭。但是自己還是惶恐自己的能力和見識，生怕給小朋友帶錯了路——我一直都認為，任何所謂的經驗，其實都很自我，成就經驗的諸多因素，隻要有一個發生了變化，經驗也可能導致不太好的後果。所以當時在電話裏講定，隻是平輩之間的交流談心，不敢說指教之類的話。
一個小時之後，大叔如期登門，除了一個高大的小夥子之外，還搬來一箱醋和一大罐鹹菜。我說這是幹什麼，說好了朋友聊天的，難道聊天的時候要喝這個？大叔顯得很不好意思，他不善於酬答，但是表達的意思很堅決。於是我說，“好吧，這個我全都收下啦，那個鹹菜呢，我肯定誰都不給，那箱醋我就替我們全體同事謝謝您啦。”
大叔坐了一會就告辭了，剩下我們哥倆。那個小夥子倒是很開朗，而且我發現他也很有自己的想法，其實不太需要我的餿主意。所以我覺得很可能是他們父子之間的交流有問題，讓他的父親誤以為自己的兒子有問題。我想這是中國家庭的共有問題，本來應該是最沒有距離的人，反倒有千山萬水的心靈距離。我在我家比較放肆，當然也是因為從小家裏的環境寬鬆。現在我偶爾回津，我爸還要和我喝兩杯，我喝了酒常常說酒話，當著老父的麵說，久做父子成兄弟。這話要是曾國藩聽了，估計要請家法，但是家父隻是嘿嘿一笑，並不介懷。所以作為回報，我也願意把最隱私的東西都告訴他，有的時候他的建議未必合時宜，但是至少不會是負麵的，大多數的時候，還會給我以啟發。上山的路那麼遙遠、辛苦，若是有一位老者願意為我指路，我一定願意停下腳步，認真聽講，讓他把話說完。