導演的一個主要職能是控製觀眾的注意力，使之能注意在故事發展過程中每一個最具戲劇效果的事物。導演主要通過設計演員和攝影機的位置，將他們認為重要的因素最大化，不重要的因素最小化；強調積極因素，消除消極因素。另外，通過一係列的技巧，導演還能決定他們的素材應對觀眾產生多大的影響。
（二）思想或情感通過動作外化
觀眾如何辨認出真實的情感呢？通過角色的言語？還是通過他們的行為？
“事實勝於雄辯”這句老話適用於所有視覺的戲劇媒體。雖然對白通常對角色思想或情感提供了可靠的洞察途徑，但是有時候言語並不可信。一個顯著的例子是：人們會撒謊以掩蓋自己的弱點。一個膽小鬼會勇敢地否認自己的恐懼，一個在新工作環境中感到緊張的婦女會假裝很鎮靜。問問一些人感覺如何，有些人會誇大其詞，有些人會輕描淡寫，另有些想博取同情的人會幹脆編造一些表麵的問題。
一個害羞的男孩與一個膽小的女孩在月光下可能會談100件與他們心中所想所感毫無關係的事情。但他們的思想和情感是這個場景中最重要的內容。因此，導演的目標是將這些情感外表化，使觀眾感知他們這種情感的深度和本質。
情感是大部分場景中的重要內容，但它是潛在的、觀眾不能看到的，因而必須通過對白、麵部表情、演員的動作或身體語言將情感外化。
在現實生活中，心理與外部特征完全相同的兩個人是找不著的。而人與人的差異正是由一係列的特征所區別，這些特征的總和構成人的個性。在日常生活裏，最普遍最直接的觀察就是看被觀察對象怎樣說、怎樣動等。隻要我們留心觀察、善於觀察、細心觀察，便會看到人的心靈深處，看到詩情畫意，看到生活中的戲劇……
1.穿著打扮與道具裝飾
人們的穿著打扮，是民族、地域、職業、地位、愛好的反映，也是人物性格和精神麵貌的表露。什麼樣的人穿戴打扮成什麼“相”。比如衣服的式樣、價值、品牌等。特別要注意細微的變化，這是內心情緒變化的外觀。當然，也有和身份不合的穿著打扮的特殊情況，隻要仔細觀察，就會發現有的人像是穿著別人的衣服似的。另外還有“偽裝”的情況。
道具裝飾方麵，什麼人拿什麼，穿什麼，用什麼，各有所好，各不相同。女人拎什麼包，戴什麼首飾；男人抽什麼煙，是旱煙、水煙、香煙、雪茄，還是抽煙鬥，還是馬合煙。人物的身份區別很大，不同的道具裝飾，體現不同的職業、特點及其態度。
2.神態情緒與姿態舉動
一個人總是生活在他自己一定的精神天地裏，為著一定的生活目的而活動著。雖有外露和抑製的種種情況，但總是能讓人看見的。特別是眼睛這扇心靈的窗戶，很難隱藏住內心情緒的秘密。臉龐上的肌肉結構與神態，從嘴角、眉梢，可透出內心的喜悅；從皺紋的排列方向，可感到抑製不住的心底悲痛和苦難經曆；興奮時，呼吸急深，能清楚地在麵部表情上顯露，並會引起聲調和音色上的明顯變化等等。但也有真實情感在一種掩飾下表露為另一種形態，甚至相反的。如緊張故作鎮靜，沉重反作輕鬆。另外對事物態度的表現是敏捷或是遲鈍，應觀察分析其原因。
姿態舉動方麵，每個人的站、坐、行、走各有特點。有共同的，也有不同個性的。舞蹈演員和運動員，工人和農民，知識分子和軍人，領導幹部和一般群眾，在姿態舉動上各有所異。職業帶來的習慣動作，常為我們創作人物提供了典型的表現手段。有時衣著變了，但從姿態舉動可看出這個人過去的曆史痕跡，如一個人穿著老百姓的衣服，但他的姿態，一舉一動，都說明他是行伍出身，當過軍人。
3.言語談吐與行為方式
什麼人物說什麼話，用什麼詞彙和什麼語氣，以及言語的表達方式，都是因人而異的。就連口頭語、習慣用語也會各顯特點。言語談吐關係到一個人的民族地域、不同年齡、文化修養、興趣愛好、性格特征、表達能力，特別是在不同的情境下，會有不同的語言內容以及不同的言語形式。要特別觀察語言的個性色彩和那些言簡意賅的寓意深刻的言語，同時要記住幽默風趣的言語。