齊瓦勃童年時代家境異常艱苦，家中一貧如洗，所以，他隻受過很短時間的學校教育。齊瓦勃從15歲開始，就在賓夕法尼亞州的一個山村裏做馬夫。兩年之後，他又獲得了另外一個工作機會，周薪為25美元。但他仍然無時無刻不在留心其他的工作機會，果然他遇到了一個新的機會，他應某位工程師之邀，去卡耐基鋼鐵公司的一個建築工廠工作，工資由原來的周薪25美元變為日薪1美元。做了一段時間後，他就升任技師，接著一步一步升到了總工程師的職位上。齊瓦勃25歲時，他已經晉升到那家房屋建築公司的經理了。五年之後，齊瓦勃開始出任卡耐基鋼鐵公司總經理。到39歲時，齊瓦勃接過了全美鋼鐵公司的權柄，出任總經理。如今，他是貝茲裏罕鋼鐵公司的總經理。
齊瓦勃隻要獲得一個職位，就決心要做所有同事中最優秀的人。他不像某些人那樣脫離現實地胡思亂想。有些人經常會不守公司的紀律，常常抱怨公司的待遇，甚至於寧願在街頭流浪，靜待所謂的良機，也不願刻苦努力。齊瓦勃深知，隻要一個人有決心，肯努力，不畏難，必定可以成為成功者。在今天的年輕人看來，齊瓦勃先生一生的奮鬥與成功的故事，簡直是一個情節曲折的傳奇，但更是一個對人教益極大的典範。從他一生的成功史中，我們可以看到，在相當大的程度上，人生是靠自己規劃和設計的。積極的心態培植出積極的人生，而消極的思想，往往產生出消極的人生。
這實際上牽涉到人生的定位戰略，也就是對自己的未來如何進行設計和規劃。這不但使我們的行動有依據，人生有意義，而且還能激勵我們的鬥誌，開發我們的潛能。
也許有人不以為然，誰不願意把自己的人生規劃得富麗堂皇，設計得五彩繽紛？難道有什麼樣的規劃就會有什麼樣的現實嗎？有什麼樣的設計就會有什麼樣的大樓嗎？當然，把規劃變成現實，把設計變成實物，絕對不是一件容易的事情，而是一項相當複雜，相當龐大的工程。想什麼就有什麼，那隻存在於童話之中。但是，值得我們重視的是，就像正確的規劃是建造高樓的基礎一樣，合理的人生設計，也是實現人生理想的前提。在相當多的時候，人生的道路是我們自己選擇的，人生的藍圖是我們自己設計的，人生的大廈是我們自己建造的。有些人渾渾噩噩地生活，迷迷糊糊地存在，得過且過，隨波逐流，這種人注定是永遠不會有所成就的；而如果我們積極進取，勇於開拓，則完全能創造出一個充滿活力、充滿朝氣的人生。
20世紀的一項重大發現，就是認識到思想能夠控製行動。你怎樣思考，你就會怎樣去行動。你要是對自己的人生有著美好的設計，你便會發揮自己的一切才能去落實這種設計，使自己的一切行動、情感、個性、才智與自己人生的設計相吻合，對於一些與自己的設計相衝突、相矛盾的東西，你會竭盡全力去克服、消除，對於有助於實現人生設計的東西，你會竭盡全力地去扶植、擴大，這樣，經過長期的努力和調節，你便會把你的設計變成現實。相反，如果你對自己的人生沒有要求，沒有規劃，沒有恰當的設計，心無大誌，不思進取，雖然你有成功的欲望，但你不知道從何下手，不知道往哪個方向努力，東一榔頭西一錘子，最終自然是一事無成。尤其是一遇到少許挫折，便會偃旗息鼓，將成功的欲望淡化或壓抑下去，永遠不可能有所成就。
因此，我們要在人生的前方設定一個目標，對自己的人生進行一番規劃和設計，並且不僅把這個目標和設計當做是一個理想，同時也把它當做一個約束。就像跳高，隻有設定一個高度目標，才能跳出好成績來。
非常遺憾的是，大多數人缺乏對自己人生的設計，因此他們所度過的一生也是無意義、無目標的一生。他們隻是日複一日，年複一年地打發光陰，除了一天老似一天外，別的什麼變化也看不到，隻會麵對別人的成功而感到迷惘和焦躁。
人像一條船，目標是船舵，在人生的海洋中，大約有95%的船是無舵船。他們總是漫無目的地漂泊，麵對風浪海潮的起伏變化，他們束手無策，隻有聽其擺布，任其漂流。結果他們要麼觸岩，要麼撞礁，最終以沉沒而告終。
但還有5%左右的人，他們有方向、有目標，又研究了最佳航線，同時學習了航海技巧。這些船從此岸到彼岸，從此港到彼港，有計劃地行進。那些無舵船一輩子航行的距離，他們隻用兩三年就達到了。他們像現實中的船長一樣，既熟知下一個停泊或通過的港口，也深知航船的目的地。即使航行的目的地暫不明確（譬如探險航行），也能清楚地知道目標的特性、目的地上應有什麼和現在航行在什麼水域。如果出現狂風巨浪，或者其他意想不到的天災人禍，他們也不會慌張。因為他們知道，隻要把應做和能做的都做到，那麼抵達目的地就是確定無疑的事。