《易經》中有三個基本概念：易、卦、爻。
第一個基本概念是易。
易，變更的意思。《說文解字》中說：“蜥易，蝘蜓，守宮也，象
形。《秘書》說：日月為易，象陰陽也。”許慎釋“易”為蜥蜴，從日從月，象陰陽，是強調變易的。西方人將《易經》譯為g Bible就是這個道理。西方人把《易經》看作變經，隻看到表麵變的部分，沒看到不變的部分，即隻看到了變化的現象，沒看到不變的規律。
前文講過，《易經》有“三易”。東漢鄭玄的著作《易論》認為：“易一名而含三義：易簡一也；變易二也；不易三也。”這句話總括了易的三種意思：簡易、變易、恒常不變。也就是說，宇宙事物的存在狀態是：順乎自然的，表現出易和簡兩種性質；時時在變易之中；又保持一種恒常。
第二個基本概念是卦。
我們都認為卦很玄，其實卦就是懸掛的意思。《說文解字》中說：“卦，筮也。從卜圭聲。古壞切。臣鉉等曰：圭字聲不相近。當從掛省聲。”為什麼要把相關因素懸掛起來？因為當局者迷，旁觀者清，人常常身在廬山不識廬山真麵目。我們的問題，別人可能都看得出來，自己卻看不出來。因此我們要把自己的象掛起來，好好看一看，就像置身事外看別人一樣，對自己會有一個更清楚和清醒的認識。
在快速變化的環境中，當我們已經無法從象、數中得出推理的時候，可以卜卦，但必須至誠。《中庸》中說：“至誠之道，可以前知。”達到至誠的境界，人就自然有前知了。這時候占卜可作為人進行很重要的決策的參考。“易為君子謀，不為小人謀”。很真誠地占卜，才會把問題擺在自己麵前，用心分析卦的意思，深思卦象給出的啟示，從而針對問題分析問題。
《易經》有四大功能，分別為“象”“數”“理”“占”，也可分為兩大部分：一為“象、數、理”，一為“占卜”。
數，即數據。中國人常說天數、命數、運數、定數，就源於此。
象，就是現象。高懷民先生把象區分為八卦、六十四卦以及各種形式的卦圖。看卦先看象，卦有卦象。我們在管理中除了重視數據外，還應仔細觀察、分析各種有關的現象，才能夠了解數據所代表的真正含義，從現象的變化中歸納出隱藏於其中的道理。
有象可觀，有數可據時，依理做出決策。然而，無象也無數時，理不易明，如何決策？這時候，就要占卜。
占卜是不是迷信？我們不讚成用“是”或“不是”來回答。正確的占卜不是迷信；不按牌理出牌的占卜當然是迷信。當我們信息不足、數據不明，自己無定見，總是猶豫不決的時候，如果以至誠的態度、依照正確的方式就單一事項進行占卜，又知道怎麼解卦，那麼，占卜對於決策自然會產生很大的助益。
第三個基本概念是爻。
爻，“效”之意。《說文解字》中說：“爻，交也。象《易》六爻頭交也。凡爻之屬皆從爻。”段玉裁在《說文解字注》中說：“爻也者，效天下之動者也。”很多東西本來是正的，後來為什麼歪了？就是因為它們產生了變化。變化是隨時的，我們隨時要注意變化。