秋後的細雨，下起來就忘記了停；滴滴答答的，整夜敲打著屋簷，在寂靜中如歌如泣，仿佛說不盡，道不完的幽怨悱惻的故事。
聽著窗外的綿綿雨聲，鐵長空夜難成眠。
鐵長空不能確定鐵符能起多大作用，卻也並不懼怕，其實他早就想來探探，唐家堡到底布置了什麼機關，江湖上人人談之變色。現在身處唐家堡，安安穩穩睡在客棧的床上，他卻有些不安。
“鐵劍門”上下都明白，和唐門結怨就意味著不得安寧。唐門從來就沒有出現過叱吒風雲的人物，即使有也不過是曇花一現；然而，唐門在江湖上的地位卻始終不變，因為他們不是靠武功立足武林，而是各種精妙的暗器和毒藥，武藝再高強，也難以抵抗防不勝防的下毒，因此江湖有句話叫做“寧惹閻羅王，莫惹唐門郎”。唐家堡究竟是不是龍潭虎穴，明天就知道，鐵長空想著。
天還沒有大亮，鐵長空就起床下樓了。
除了早起的夥計，鐵長空發現有人起得比他更早，獨自坐在空蕩蕩的大堂中。他對這個人有印象，異域的著裝，還有美豔的妻子，容易讓人記得。
跑堂小武永遠都是那麼熱情，讓出一條板凳，又擦了桌子，砌上杯茶。鐵長空坐定，看到那個人桌上早擺上幾個小菜，正在自斟自飲，有意無意的，兩個人相互看了一眼。天隻朦朦亮，偌大的客棧，兩人都是獨坐一桌，似有滿腹心事，霎那間，都不由得感覺距離拉近了幾分。
那人先笑了笑，左手執杯，起身坐到鐵長空對麵，道：“這位兄台，可否同飲一杯？”鐵長空心生好感，右手一伸，道了聲請，小武隨即把碗筷酒菜都移將過來，說兩位公子真是好興致。
那人自稱歐陽鳴，是西域白駝山莊的少莊主，和妻子相伴來中原談生意。到唐家堡快兩月，不想卻一直無緣見到唐二奶奶，而自己的妻子卻生產在即。異鄉產子，已經不妥，而且秋盡冬至，回去還怕大雪封山，隻能等到來年才能回家，心裏不安。
鐵長空見歐陽鳴為人爽朗，心中喜歡。然而，自己“鐵劍門”和唐門的恩怨，卻不方便直言，寒暄了幾句，隻能道：“今日我去唐府拜見唐二奶奶，必定幫你問一問。”
“我看，倒也不必問。”忽然一個聲音傳過來，二人轉頭望去，隻見丁大富也踱下了樓。
丁大富道：“我老頭子睡不著早起，不想兩個年輕人起得比我更早，嗬嗬。——其實啊，唐二奶奶之所以沒有見歐陽公子，是因為要等著先見鐵公子。”鐵長空和歐陽鳴都一愣，莫明其妙，想不出兩者有什麼關係。
丁大富看著二人，卻忽然冒出一句：“終於，小耗子總算肯讓你來了！”歐陽鳴聽得更加一頭霧水，如墜迷夢，而鐵長空一聽，卻驚詫萬分，因為知道丁大富口中的小耗子正是他父親。“川西霸王”鐵仁雄向來雷厲風行，不苟言笑。他卻記得，五年前有一次在自家後花園，卻無意撞見他又哭又笑，形態癲狂，在陪一個邋遢的跛子把酒言歡，稱兄道弟。父親見到自己，還招手叫自己過去，說我的兒子都這麼大了；又歎道，天下如果還有誰能和跛子一樣，稱呼他耗子哥，兩人都可以兩肋插刀，赴湯蹈火。鐵長空當時還暗暗驚奇，父親身材魁梧，方臉濃眉，和耗子沒半點相像，萬萬扯不上關係，料想是耳背聽錯了，事後問起，父親卻稱酒醉，推得一幹二淨。現在從丁大富嘴中說出來，而且稱鐵仁雄為“小耗子”，鐵長空隻驚得從座位上跳起，恭敬問道：“丁。。。丁前輩，認得家父麼？”
丁大富看見鐵長空反應劇烈，啞然失笑，道：“是啊，是啊，認得。你不用擔心，唐二奶奶心誌高遠，真心想化幹戈為玉帛。——她遲遲不肯見你，還有其他一些求見之人，就是想先和“鐵劍門”的事情解決好，才能更好地談生意。”後麵一句卻是對歐陽鳴說的，關於他和鐵仁雄之間怎樣認識，有什麼交情，似是不願意多說。
果真如此，那可太好了，歐陽鳴聽到丁大富這麼解釋，喜出望外，仰頭盡飲了一杯。丁大富又道：“我另有一個好消息，這兩天，“藥到病除”藥神醫會來到唐家堡，九爺也專門請了有名的接生婆。——哈哈，倒不是替你夫人請的，九爺新寵的小妾也要生了，據說也就是這幾天。——人都請來了，也費不了多少事，自然不會忘了尊夫人，放心，這事情可以包在我身上，你就安心等孩子出生吧！”
歐陽鳴驚喜不已，連連稱謝，旋即興衝衝奔上樓，酒杯還在手中，迫不及待要去告知妻子。丁大富看著他欣喜躍然，也笑容滿麵。
這時，大堂中漸漸熱鬧，唐典四人和隨從等人，也下得樓來。鐵長空暗忖，不宜追問丁大富和父親的事情。唐典四人看見丁大富和鐵長空坐在一起，有說有笑，都感詫異。
鐵長空很震驚唐九居然能請到“藥到病除”藥神醫，不禁對唐家堡又看重幾分，作漫不經心的說，“想不到，大名鼎鼎的藥神醫，也能請過來。”丁大富坐到歐陽鳴方才的座位上，倒了一杯酒，笑道：“江湖傳言，藥神醫見死不救，極難請到，其實並非如此。隻因為“藥到病除”名氣太響，求救之人多如牛毛，加上江湖險惡，所以才開出診金千兩，又立下許多規矩。再說，藥神醫來唐家堡並非為了九爺生子，不過，唐家堡和藥神醫頗有淵源，卻不足為外人道也，哈哈。”鐵長空點頭道：“哦，原來如此。”
不一會，歐陽鳴從客房奔回，站到丁大富和鐵長空之間，喜滋滋倒了杯酒，又取出一物，敬了杯酒，道：“丁掌櫃，小小意思，不成敬意。”
丁大富並不客氣，舉杯而飲。再看桌上，卻放著一對白玉夜光杯，晶瑩剔透，光彩熠熠，讓人賞心悅目，其珍重顯而易見。歐陽鳴頗為得意，道：“這對夜光杯，是我用百匹純色駱駝換得來的。用其斟酒，甘味香甜，日久不變，今日送給丁掌櫃，算是物逢其主。”
聽得有這等奇珍，立刻圍了一圈人，紛紛讚歎。丁大富見過於貴重，推辭不收，歐陽鳴卻執意要送給丁大富，說和丁大富性情相投，如遇親長；今後白陀山莊和唐家堡，互有往來，必然少不了人打擾丁大富。唐家堡眾人見歐陽鳴其意誠摯，都勸丁大富收下。丁大富哈哈一笑，稱謝不已。
雨終於停了，縷縷陽光透過門窗的縫隙照射到桌上。唐磊四人用過早飯，招呼了一聲鐵長空，帶他入宅見唐二奶奶。鐵長空應了一聲，緩緩起身，兩個隨從也即刻跟在後麵。他望一眼丁大富，丁大富正看著一群人在把玩白玉杯，談笑風生，見鐵長空望過來，微笑點頭，示意鼓勵。
七人從“錦源”客棧出來，走向唐門大宅。
老街並不寬敞，兩排多為店鋪，一律灰蒙蒙色調，不少牆壁白灰脫落，門板朽蝕，看上去年代久遠。這些小店基本都已開鋪營業，人們相互熟識，鐵長空跟在四人後麵，不緊不慢，聽得她們談論些雞毛蒜皮，有的在吃早飯，有的在掃除積水，對唐磊四人紛紛熱情招呼，一派熱鬧景象。走過老街，到了大宅門口，早有一個妙齡丫鬟立在門前石獅子旁邊，看到鐵長空七人走來，將他們引進了大門。
一進門，見到一個高丈許，長三丈的石壁屏風，上麵龍飛鳳舞兩個猩紅大字“唐門”，旁邊署著“蘇軾題”。轉過石屏，豁然開朗，極大一個庭院，一道清流從院角的翠竹林曲折穿出，橫貫庭院，不知瀉向何方。腳下一階石子兒路，直通一座石橋，橋邊有柳，橋上有亭，亭匾上書“不亦樂乎”，亭柱鐫有一聯“入我唐門皆是客，出爾塵世不為雄”。庭院另一角是蒼鬆假山，院牆後隱隱露出一帶屋舍，炊煙嫋嫋。鐵長空直看得心曠神怡，驚奇難言。
過得橋亭，腳下已是青石板路，穿花度柳，行不多遠，前方巍峨肅穆，一座大殿。殿外立著一個婦人，約莫三四十歲，身著青緞薄棉襖，容貌姣好，眼光流轉，卻掩不住滄桑威嚴之感。唐磊四人見到那婦人，行禮叫道：“二奶奶早！”，原來這婦人，正是唐門當家二奶奶。
唐二奶奶應了一聲早，一擺手，唐磊四人都躬身轉回，那丫鬟也領著鐵長空兩個隨從走開。“隨我來吧”，聲音聽起來很舒服，唐二奶奶帶著鐵長空進了大殿，問道：“鐵符帶回了吧？”鐵長空嗯了一聲，從懷中取了鐵符遞出，唐二奶奶收過，看了看，道：“三十年了，第一次用到它，但願與上次不同，能和你們“鐵劍門”化解幹戈，唉，冤冤相報何時了。”說話間腳步並不停歇，卻轉到了大殿旁邊一個小廳。
廳門口低頭跪著兩個人，也不知道是誰。裏麵坐著四五個人，其中就有“鬼手”唐炯唐九爺，廳中似乎另有隔間，掛著一道卷簾，後麵隱約也坐著幾個人。“鐵公子，請坐。”唐二奶奶進門後徑直走到正中紫藤椅坐下，招呼鐵長空。
兩人坐下來後，唐九卻起身了，“國有國法，家有家規，唐勇、唐強，你們過來。”門口跪著的二人，連忙挪了過來，跪姿沒有變化，身子卻瑟瑟顫抖。鐵長空想起，這二人就是昨晚向自己他動手，反被震飛的兩名唐門弟子。
唐九冷冷的語氣，道：““唐門鐵符”，見符如見人，凡是我唐門弟子，不得有違其令。你們是知道的吧。”
“是。”
“昨晚你倆見到鐵符，居然還敢動手，犯了大忌。按照我唐門的規矩，應當受“蠆盤”之刑。”
“是。。。是”，兩個人聲音也顫了，牙齒不住撞擊。那“蠆盤”之刑是唐門最嚴酷的刑法：在地上挖上一個坑，裏麵放著蛇蠍蜂蠆之類的毒蟲，然後把人投進去，讓毒物活活咬死，苦不堪言。
“你們還有什麼話要說？”
“沒。。。沒。。。”
“他二人觸犯門規，不過一時衝動，我看並非存心之過，應當留一個全屍。”坐著的人之中，有一個老者，須發皆白，說道：“鐵公子持有鐵符，還得問過鐵公子，應該如何處置。”
鐵長空答道：“不敢，請憑各位前輩決斷。”
那老者點頭，“既然如此，還是讓他們喝毒酒吧。”
唐九卻道：“不行！沒有規矩，不成方圓。今日對他倆從輕處置，算是情有可原；外人笑我唐門，鐵符如同虛設，倒也算不得什麼大事。但，這次不能令行禁止，難防將來另有違令抗命的事情！”
那老者沉吟，“老九所言甚是。”搖搖頭，神情很惋惜。
“不能這麼處置！”唐二奶奶道：“鐵符在外人手中，非比尋常。如果這樣處置他二人，其他弟子們心中難平。”
唐九也點點頭，道：“但是祖宗的規矩，卻不能壞了！”
“依我的意思，廢掉他倆的武功，再斬去右手拇指，讓他們去後房跟三叔公，今後不準出大宅一步。”唐二奶奶頓了一頓，見沒有異議，道：“這事就這麼定了。刑罰是輕點，畢竟，這件事情是我的主意，也是我堅持用鐵符做信物，違令不能全怪他們，我也當罰！”說完，唐二奶奶伸出右掌，看了一看，然後左手食指中指張開一角，成剪刀狀，對著右掌，二指一合，竟然把右手小指齊根剪斷！
在場眾人齊齊變色，旁邊有一人隨即起身，取出金瘡藥，替唐二奶奶敷上。唐九道：“二嫂，何必為了這兩個蠢貨。。。”，不顧二人正搗蒜搬磕頭，地上血跡可見，一個箭步，砰砰兩腳，直踢出門外，怒喝：“還不快滾！”。
金瘡藥見效極快，頃刻之間已經止血。不礙事，唐二奶奶淡淡地說，伸著右手看了又看，然後抬頭對著鐵長空：“鐵公子，你們“鐵劍門”和我唐門結盟之事，須得細細詳談。”
歐陽鳴午後聽到唐府傳來消息，說唐二奶奶第二天在“錦源”設宴，招待這幾天來求見的賓客，心情很愉快。
衡山派三人，早上就匆匆走了，隻留了一封書信，托丁掌櫃交給唐二奶奶。聽眾人說，那衡山派的人昨天打不過鐵公子，是沒臉麵待在唐家堡。
隱隱聽得樓下熱議紛紛，歐陽鳴心想，丁掌櫃所言非虛。也難怪樓底下的個個很興奮，那些求見的人明天就可以回家，而自己，現在回白駝山莊已經來不及，看來隻能安心在唐家堡過完年，等妻子生產好再說，幸而“藥到病除”神醫要來唐家堡，一切都不用擔心。歐陽鳴看了眼熟睡的妻子，想到兩人的長子歐陽泰，才剛滿三歲，不知道長高了多少；可憐他小小年紀，半年沒有見到爹娘，肯定很想念。歐陽鳴不禁抬頭看向窗外，不知不覺，已經出門這麼長時間了。但願明天和唐二奶奶談妥，以後生意就越做越大，到時候先讓王管家回白駝山，準備藥材，也可以給家裏報個平安。——對，就這麼辦。