不久後,他們果然看到依山傍路而建的數十家茅屋,雞鳴狗吠之聲此起彼伏,儼然是一個村落。天色已晚,於是官員派人商量投宿事宜。這些人家中有的開客棧,有的賣酒,但因為人數眾多,房屋有限。最終,官員的行李輜重以及眷屬得以安置在屋內,其他人則隻能在大樹或岩石下暫避一宿。
一切安排妥當後,村裏的居民開始忙碌起來。他們宰豬殺雞,準備款待客人。不一會兒,就拿出珍藏的美酒來招待客人。酒香四溢,味道醇厚,而且價格非常公道。眾人都非常高興,爭相購買品嚐。村裏的幾家酒館裏共有數十甕酒,不一會兒就被喝得精光。
當夜幕降臨,官員躺在安全的屋內,卻輾轉反側,難以入眠。他覺得自己獨自享受安逸,而讓眾人受苦,實在過意不去。於是,他走出屋外,向眾人道歉。
見眾人正歡聲笑語,暢飲美酒,對他並無怨言,官員心中的愧疚才稍稍減輕。然而,當他躺下準備休息時,卻發現無論如何都無法入眠。
三更時分,一陣呼嘯聲從遠處傳來,山穀回應,仿佛風起潮湧,聲勢浩大。官員大驚失色,意識到有變故發生。他急忙呼喊左右,卻無人應答。他用力踢踹身邊的人,但他們仍酣睡不醒。這時,幾個凶神惡煞的人拿著大刀闊斧破門而入。他們抓住被驚醒的人,反綁起來,然後從容地搬運著金銀財寶和財物,還帶走了官員。
一行人翻過山岡,來到一個草寨。坐在案幾上高高在上的正是陳老三。他命人將官員帶進來,讓他跪下。官員此時已知自己凶多吉少,不敢有絲毫反抗,立刻乖乖地跪下。
陳老三含笑注視著官員,詢問他的姓名、籍貫和官職。官員一一回答,並露出乞憐的神色。然而,陳老三卻勃然大怒,拍案罵道:“你這狗官,難怪你有這麼多‘啟發’,原來是用媚骨換來的!”官員嚇得渾身發抖,連忙點頭稱是。
陳老三更加憤怒,指著官員嗬斥道:“你身為監司大員,竟不惜對強盜做出這種卑躬屈膝的姿態,可見你平日裏搖尾乞憐的醜態。我要殺你,就像殺一條狗一樣容易,但我不屑於讓你的齷齪之血汙染我的刀刃。”
說完,他命令幾個健壯的手下脫下官員的衣服,然後用數百斤重的巨石壓住他的一隻手和一隻腳。陳老三冷笑道:“明天自然會有人來救你。回去後,替我告訴你們那些貪官汙吏,刮地皮時不要太高興,要以你為鑒!”
接著,陳老三在山穀中牽來數十頭牛,將所得的財物分放在牛背上,然後驅趕著它們離去。
第二天清晨,眾人醒來後發現官員不見了。有人壯著膽子四處尋找,終於在半山腰的一間草屋中找到了他。官員的一隻手和一隻腳已經被巨石壓斷,奄奄一息。眾人急忙將他救出,雖然保住了性命,但從此變成了殘廢,最終因貧病交加而死去。
<本篇完>