1978年，我在倫敦大學獲得了醫學博士學位，隨後到內特黎進修軍醫的必修課。進修剛一結束，我便被派往諾桑伯蘭第五燧發槍手團充當軍醫助理。當時，火槍團駐紮在印度，我還沒有趕到部隊時，第二次阿富汗戰役就爆發了。等我在孟買上了岸，部隊已經穿過山隘深入了離境。我盡力的追趕隊伍，最後跟著一群掉隊的軍官平安地到了坎達哈，在那裏找到了我的團，並且馬上付起了新職務。
這次戰役給許多人帶來了升遷和榮譽，給我帶來的卻隻有不幸和災難。我被轉調到巴克州旅以後，參加了邁旺德那場決死的激戰。在這次戰役中，我的肩部中了一粒捷則爾(一種笨重的阿富汗槍)槍彈，它打碎了我的肩胛骨，被你擦傷了鎖骨下麵的動脈。若不是我那忠勇勤務隻摩瑞把我抓起來扔到了一匹馱馬上，安全的把我帶回了英國陣地來，我就要落到那些殘忍的嘎吉人(回教徒士兵)手中了。
傷病使我骨瘦如柴，加上長期的輾轉勞頓，使我更加虛弱不堪。於是，我和一大批傷員被送到了波舒爾的後方醫院。在那裏，我的身體狀況有了很大的好轉，可當我剛剛能夠在病房中緩緩走動、甚至還能在走廊上曬一會兒太陽的時候，我又病倒了。原來，我染上了印度屬地的那種倒黴的疫症——傷寒。好幾個月裏，我一直昏迷不醒，甚至奄奄一息。慶幸的是，最終我還是恢複了神智，並且慢慢的痊愈了。但是病後我的身體十分虛弱，麵容也很憔悴，經過醫生會診後，部隊決定將我立刻送回國內。回國之初，我的健康糟糕透頂，似乎到了不可救藥的地步，好在政府給了我九個月的假期來休養身體。
我在英國無親無友，就像空氣一樣自由，每天拿著十一先令六便士的補貼過的逍遙自在。在這種情況下，我很輕易的就被吸引進了倫敦這個大汙水坑裏，過著既不舒適又很無聊的生活，並且錢一到手就會花光，這大大超過了我所能負擔的開支。隨著經濟狀況愈發嚴峻，我不得不思考這樣一個問題:我要麼離開這個大都市移居到鄉下去；要麼就得徹底改變目前的生活方式。最後，我選定了後者。
就在決定搬家的當天，我在克萊斯利安酒吧門前遇見了斯坦福。他是我在巴茨時的一個助手。在這茫茫人海的倫敦城中居然能夠碰到熟人，對於我這樣一個孤獨的人來說，的確是一件非常愉快的事情。斯坦福當時和我並不是特別要好的朋友，此時見到我竟也很開心。我狂喜之餘，立刻請他到侯本餐廳吃午飯，於是我們乘車前往。
當我們的車子穿過倫敦熱鬧的街道後，他有些驚奇的問我:“華生，你近來都幹了些什麼，怎麼麵黃肌瘦的，隻剩了一把骨頭？”
我把我的危險經曆簡單的敘述了一下，結果還沒講完，我們就到達了目的地。聽了我的不幸遭遇，他憐憫的說:“可憐的家夥！你現在如何打算呢？”我回答說:“我想找個住處，打算租幾間價錢不高而又舒適的一些房子，不知道這個問題能不能夠解決。”
斯坦福說:“這真是怪事，今天你是第二個對我說這種話的人了。”
我問道:“頭一個是誰？
“是個在醫院化驗室工作的人。今天早晨他還在唉聲歎氣，因為他找到了幾間好房子，但是租金很貴，他一個人住不起，可又找不到合租的人。”
我說:“好啊，如果他真的要找個人合租的話，我倒是很合適，我覺得有個伴兒要比獨自一個人住要好得多。”
小斯坦福端著酒杯怪異地望著我，說:“你還不知道夏洛克.福爾摩斯吧，否則你也許並不願意和他作一個常年相處的夥伴。
“為什麼，難道他有什麼不好的地方嗎？”
“哦，我不是說他有什麼不好的地方。他隻是思想上有些古怪而已——他總是在孜孜不倦的研究一些科學。據我所知，他倒是個很正派的人。”
我說:“也許他是一名學醫的人吧。”
“說不準，我一點也摸不清他到底在鑽研什麼，隻知道他精於解剖學，又是個一流的藥劑師。但據我了解，他從來沒有係統地學過醫學。他所研究的東西非常雜亂，完全不成係統，並且很離奇；但積累了不少稀奇古怪的知識，足以使他的教授都感到驚訝。”
他說:“他現在一定在化驗室裏。他要麼就幾個禮拜不去，要麼就從早到晚在那裏工作。如果你願意的話，咱們吃完飯就去。”