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明確演講的目的
演講作為一種現實的社會性活動，其目的或目標可用一句話來概述，即爭取最大限度的“共同性”。這裏所說的“共同性”乃“取得共識、建立同感”之意思。可是各種不同的演講還有自己的目的，有宏觀的和微觀的目的，還有現場的和散場後的目的。
演講的宏觀和微觀目的
從總體上看，演講的目的就是讓演講者與聽眾取得共識，使聽眾改變態度，激起行動，推動人類社會向理想境界邁進。演講無論是宣傳自己的主張、觀點，或是傳播道德倫理情操，還是傳授科學文化知識和技藝，都是為了讓聽眾同意自己的主張、觀點和立場以取得共識，並在此基礎上激發聽眾的實際行動，向著理想境界邁進。這是演講的公共目的和意義。
從演講的微觀目的來看，迄今為止，尚未有專職演講家。當今的演講者都有自己的正式職業或專業。例如林肯是總統，丘吉爾是首相。由於其職業不同、專業不同，經曆等多種因素的差別，演講的目的、內容也有所不同。從微觀上看，每位演講者的每一次演講都有不同的具體目的。
現場目的和散場後目的
我們還可以從演講者所追求的目的來看演講的目的，一般有現場目的和散場後目的兩種。
從現場目的來看，每個演講者都希望演講能成功。這一目的完全可從現場和直觀效果反映出來，如聽眾的表情、情緒，或者捧腹大笑，或者義憤填膺，或者歡呼雀躍，或者淚水橫流，或者高呼口號，或者掌聲雷動，這就表明演講者的實用目的符合了聽眾的實用目的，引起了共鳴。當然，現場的效果僅是表麵的，關鍵是演講者的實用目的、演講的內容打動了聽眾的心靈。
當然任何演講者不會隻停留在現場的目的上，而是更追求散場後的目的，即聽眾的實際行動，這才是演講者的最終目的。
拿破侖率部隊在遠征埃及時，在金字塔附近和敵人的主力遭遇，情況危急，拿破侖立在馬隊前高聲演講道：“士兵們，今天四千年曆史從這些金字塔的上麵看著你們！”簡短的演講使遠征疲憊的法軍士氣大振，終於大勝敵軍。
他的演講產生了現場的直觀效果，鼓舞了士氣，士兵英勇殺敵，取得了勝利，進而實現了散場後的目的。
總之，演講現場的目的是散場後目的的前提和基礎，散場後的目的又是現場目的的歸宿。沒有現場目的的實現，就不可能有散場後目的的實現；如果隻追求散場後的目的，忽視追求現場目的，散場後的目的不過是一句空話。演講也就失去了意義。演講是一種複雜的社會實踐，更是一種工具。人們拿起工具總是有目的的，沒有目的的演講是不存在的，隻是目的的正確與否、高雅與否的不同而已。
另外，值得注意的是聽眾的目的。聽眾是無數個個體的集合。由於這些人年齡、性別、文化程度、興趣、職業等不同，聽演講的目的也自然是各不相同的。
林肯解放黑奴的演講，聽眾有擁護的，也有反對的，可見其目的是根本不同的。即使目的都一樣的聽眾，對同一內容的演講也往往各取所需，各有偏重。但從總體上說，演講者的具體實用目的和聽眾個體實用目的是統一的。
總之，每位演講者必須確立明確的演講目的，做到宏觀和微觀的統一、表層與深層的統一、目前與長遠的統一，這樣的演講才是有意義的、有價值的。
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確立一個合適的主題
主題是演講的靈魂，它決定演講思想性的強弱，製約材料的取舍和組織，影響到論證方式和藝術調度。它是選題的具體化、明朗化。沒有明確的主題，演講就如同沒有靈魂的偶像，即使講得天花亂墜，也會讓人不知所雲，不得要領。
體現時代精神，順應曆史潮流
演講的目的在於宣傳、教育、組織和激勵群眾。因此，選題一定要有時代意義，必須緊緊抓住人們普遍關心的問題，抓住社會現實中急需解決的問題。比如思想政治方麵的重大問題，與現實社會息息相關的社會風氣和道德修養問題，以及反映科學文化發展動態、推動科學文化事業發展的問題等等。要講出時代感，講出新意，演講者必須考慮演講的場合、環境、現實狀況，以及自己對該問題的曆史、現狀的了解程度，並給出科學的分析和解釋，以符合曆史發展的規律。
適合聽眾要求，內容有的放矢
選題要有針對性，要能深刻影響聽眾，極大地感染聽眾。由於民族不同，性格各異，職業有別，年齡差距，以及生活環境和文化修養不同，演講的聽眾存在著很大的心理差異、風格差異、感情差異等。選題時應考慮不同類型聽眾的需要，根據不同民族、不同職業、不同層次的聽眾的知識水準、興趣愛好、風俗習慣等來確定。
隻有選題適合聽眾的心理、願望，才能調動聽眾的注意力，喚起聽眾聽講的熱情和興趣。例如，對青年人談男女戀情，談如何看待流行歌曲等問題很合他們的口味，但對中老年人就未必合適。顯然，如果對山區老農大談高能物理，談得再好恐怕也不會受歡迎；倘若換成水土改良，情況就會大不一樣。