“奶，你看，前麵就是福州城了。”顧亮興奮地指著前方一段黑壓壓的城牆喊道。
顧老太順著他手指的方向看去，臉上露出驚喜的神色，“哎呀呀，這就是福州城啊？哎呦喂，看上去可真大啊！”她眼中閃爍著好奇和期待，忍不住驚歎出聲。
那城牆高大而厚實，遠遠望去仿佛一道堅固的防線，令人心生敬畏。顧老太的目光沿著城牆延伸，卻發現根本看不到盡頭。與他們家鄉的縣城相比，這福州城的城牆簡直是不可同日而語，更顯壯觀雄偉。
許靈均微笑著看著顧老太，感受到她對這座城市的濃厚興趣，便主動開口介紹道：“顧奶奶，咱們要走的這個城門叫做‘還珠門’。據說古代的時候，這裏盛產珍珠，但是由於人們過度捕撈，導致珍珠資源枯竭。後來有位清官上任，嚴懲了那些貪婪之人，珍珠才重新出現。所以這裏就被命名為了‘還珠門’。”
聽到這座城門背後的故事，顧老太不禁倒吸了一口涼氣。她瞪大了眼睛，感歎道：“乖乖，老婆子我活了大半輩子，隻在戲本子裏聽說過珍珠這東西價值連城，到底是見都沒見過。這福州是珍珠產地，想必這裏的人日子應該過得很舒服吧！”她的聲音中帶著一絲感慨和惋惜，同時夾雜著對於日後在福州城的日子的向往。因為一句福州盛產珍珠，便足以讓她福州城充滿期待，畢竟在顧老太的眼裏，一顆珍珠就能讓全家衣食無憂，這日子肯定比辛苦種田挑糞還不知道收成幾何過得舒服多了。
許靈均聽到顧老太這樣的話後有些尷尬，一是珍珠再貴也沒到價值連城的地步，二則是身邊來來往往的當地百姓日子過得並不好，甚至過得還不如當年蘭溪村的人。
即使當地產珍珠，即使也是當地百姓下河撈的珍珠，但百姓並沒有吃到一點好處，相反更多的人因珍珠而變得貧窮。
要知道，當地能產珍珠的河段早已被朝廷和各貴族給壟斷了，根本不允許任何人私自采集。這些貴族們雖然會雇傭一些當地人去采集河蚌，但采出來的珍珠卻與這些采珠人毫無關係，他們隻能賺取那微不足道的辛苦費。然而，即使是這微薄的收入，也是來之不易的。采珠這個行業，無疑是一種極為危險的職業。首先，因為常年浸泡在水中，采珠人不僅要刺破耳膜來方便潛水，上了岸也會麵臨著各種因長期泡水而引發的關節疼痛、風濕病等一係列令人痛苦不堪的疾病。更糟糕的是，水下的環境變幻莫測，稍有不慎，他們就可能被突如其來的潮水卷走，生死難測。
所以許靈均並沒有直接回答顧老太的問題，隻是尷尬的笑了笑說改天自己也送她一顆珍珠。
許靈均這邊正聊著，另一邊的曹氏卻是有些按捺不住了，她已經差不多兩年半沒見到丈夫了，如今的心情可想而知。她焦急地呼喊著蘭溪村的人們加快腳步，生怕耽誤了時間導致城門關閉。如今的曹氏與蘭溪的村民們相處得十分融洽，她的行為舉止也逐漸有了變化。若是放在從前，在這樣的大庭廣眾之下，曹氏是絕不會如此高聲呼喊“快一點”的。然而現在，她似乎已經放下了那份拘謹，開始展現出更為真實、活潑的一麵。