這當口，狂雨已停，變了蒙蒙細雨，太陽像金線般，從烏雲縫裏，漏射下來，鐵腳板瞧那女子急匆匆奔進享堂去。還有點惘惘然，不知她為何逃進屋去。再瞧樹下雙頭怪蛇時，兩個怪蛇頭上，都冒出血漿來，一陣翻騰，並沒死掉，四腿劃動，長尾堅得旗杆一般，竄過甬道，奔向它原來棲身的那株古柏根下，上身一起，兩腿一搭，似想逃回樹上。鐵腳板手上兩顆銅鈕已經發出，別無武器，已無法製那怪蛇死命，一陣猶豫之間，驀見那女子從事堂內飛躍而出，身上已加上了一件露臂赤腿，長僅及膝的破爛黑衫，腰束一根草繩，胸口卻斜掛著一個豹皮袋，左手上倒提著一柄爭光耀目的短刀，從享堂內一躍而出，竄下台階，向鐵腳板棲身的樹上瞧了一眼，便飛步向怪蛇所在趕去。這時，雙頭怪蛇已全身離地，向樹上爬升，那女子伸手向胸口豹皮袋一探，隨手一撒，便覺一道白光，向怪蛇身上飛去，連探連撒，哧！
哧！哧！接連從她手上撒出幾道白光，-一中在怪蛇四條短腿上。雙頭怪蛇身子像釘在樹上一般，已沒法往上爬升，隻一條長尾來回擺動。那女子轉身又飛縱到鐵腳板藏身樹下，從地上撿起那支細竹鞭，抬頭向樹上招手道：“喂！你是誰？怎會走到此地來的？承你相助，謝謝你！不過不明白我的用意，以為我鬥不過那怪蛇了，其實不是這麼一回事。”鐵腳板在樹上瞧出她用幾柄飛刀，很不費勁的，便把雙頭怪蛇釘在樹上，既然有這本領，為什麼剛才要費這麼大勁，僅用一支細竹鞭，像逗著玩一般，和那怪蛇追奔逐北，以身涉險呢？正在思索，聽她在樹下招呼，哈哈一笑。像燕子般飛縱下來，身子一落地，忽見那女於柳眉倒豎，黑臉蛋繃得緊緊的，指著他嬌叱道：“你笑什麼？你笑我剛才身穿小衣，被你偷偷地瞧見了，是不是？瞧你這賊頭賊腦。便不是好人，須知我不是好欺侮的。”鐵腳板真還吃了一驚，想不到她翻了臉皮，而且聽她口音，也是川人。可是自己偷瞧人家是真的，一時真還說不出什麼來，慌把手一拱，一本正經地說：“我不是有意偷瞧，我長途跋涉，途逢大雨，到此暫避風雨，聽得蛇聲有異，才翻牆上樹，萬不料這樣荒山野祠，還藏著你孤身女子，而且你又
我想回避，已經來不及，我又擔心你孤身和怪蛇抗鬥，想瞧個究竟，才隱身樹上，原擬看清了起落，悄沒聲地退出祠外，不料你也奔到我棲身的樹上來了，這真是沒法子的事。不過你可放心，我不是歹人，請你多多原諒吧！”那女子聽得一聲冷笑，向鐵腳板上下打量了幾眼，手上細竹鞭一擺，轉身便走。
這時風雲漸止，雲開日出，鐵腳板大可撤身一走，趕奔自己的前程，可是他瞧得這個女子，身有功夫，絕非普通人物。不知是何路道？舉動又這樣詭異，用飛刀把雙頭怪蛇釘在樹上，有什麼用意？種種疑竇，還想看個清楚，他舍不得走，便站在樹下，瞧著那女子轉身又進了享堂，一忽出來。一頭披在肩上的濕發，已換了起來，用一塊布紮住，腳上也會上一雙男人似的酒鞋，身上又多了一個黃布口袋，一柄鋒利的短刀，插上皮鞘，拽在束腰的草繩上，一手仍然拿著那支細竹鞭，走下階來。一眼瞥見鐵腳板還站在那邊樹下，並不理會，大步走到釘蛇的樹下，揮動手上細竹鞭，便向怪蛇身上，用力排抽，從頭到尾，從尾到頭，來回鞭打了一陣，停了手，向怪蛇全身，上下細看。這邊站著的鐵腳板，瞧得莫名其妙，不禁一步步走了過去，逼近細看，看她為什麼用鞭抽打。見她向蛇身上下細看了一忽兒，突又掄鞭專向蛇腰一處，不停手地抽打。次逢她抽下鞭去，蛇腰上便像氣包似的，向外一鼓，越抽得猛，氣包越鼓得高，她專向蛇腰鼓起的氣包抽了幾十下，氣包已突得老高，猛地裏她擲掉手上細竹鞭，拔出腰刀，向蛇暖氣包上劃了一個十字，蛇皮綻裂，血肉分離，她左手疾向綻裂處一探，掏出墨綠色亮晶晶的一件東西，右手刀插進腰上皮鞘，從黃布袋內掏出一塊油布，把這件東西，仔細包好，放入袋內。鐵腳板在她背後，瞧清了這點動作，才恍然大悟，點點頭說；“哦！原來是取蛇膽！”
那女子一轉身，怒叱道；“你還不走。意欲何為？”說時，怒容滿麵，兩眼發光，一手叉腰，一手扶著腰裏刀柄。鐵腳板仰天打了個哈哈，大笑道：“蛟龍出水被蝦戲，我鐵腳板這趟出門，真是流年不利，到處吃啞吧虧，算了！算了！好男不和女鬥，走路要緊。”說罷，轉身便走。那女子忽地趕了過去，嘴上喊著；“莫走！莫走！你真是川南丐俠麼？”鐵腳板不睬，直向大門口那重屏門走去。那女子急了，一聳身，從橫堵裏躍到鐵腳板麵前，攔住去路，急喊道：“尊駕慢行，我有話說。”鐵腳板看了她一眼，冷笑道；“我不瞧你是咱們鄉音和孤身女子，我真想教訓你一頓，你瘋瘋癲癲的攔住我幹什麼？我是川南丐俠便怎樣？快說！”
那女子瞧見鐵腳板有點急了，忙說；“尊駕如果真是川南丐俠，這真不巧了。我先提一個人。現在寄寓在嘉定楊府的女飛衛虞錦雯，尊駕可認識？”鐵腳板大愕，忙問：“你是誰？
你怎會知道虞小姐？”那女子說：“我叫婷婷，我自己不知姓什麼？我的事說來話長，我此刻得用蛇膽去治一個人的病，蛇膽越新鮮越好，遲了吃下去，便差得多，我求你跟我到一個地方去，這地方沒多遠，便在祠後山峽內，我替你引見一個人，這人你許認識，你如果真是川南丐俠的話，我們有極重要的大事，和你相商，請你快跟我走吧！”鐵腳板聽得大奇，點著頭說：“好！你領路！”婷婷大喜，忙說：“你稍等一忽兒，我把蛇身上幾柄飛刀取下來。”說罷，她走向那麵柏樹下，一看雙頭怪蛇，兀是在樹上顫動，拔出腰刀，向致命處再搠了幾刀，才絕了命，把釘在四條短腿上幾柄飛刀，拔下來，收入豹皮袋，把腰刀也抹拭幹淨了，還入鞘內，從地上拿起細竹鞭，一瞧樹上怪蛇，雖已死去，四條短爪，竟還趴在樹身上，不再管它，轉身走到鐵腳板跟前，笑著說：“我們走吧！”鐵腳板一麵走，一麵說：
“這樣怪蛇，真還少有，剛才你站在雨地裏亂嚼青草，大約是一種專解蛇毒的藥草。”婷婷聽得妙目大張，湊著鐵腳板喊道：“唷！你這人！原來你偷瞧了半天了，你瞧著女人家短袖露腿，以為好玩麼？”鐵腳板後悔不迭，嘴上不小心，又露了馬腳，憑自己稱為川南丐俠，這樣沒出息的事，傳到人家耳朵去。可不大好，被狗肉和尚藥材販子兩位寶貨知道，更是不了，可恨自己嘻笑怒罵，遊戲三昧，從沒抬不起頭的事，想不到誤打誤撞的碰著這位女叫化似的婷婷，把柄偏落在她手上，真是流年太不利了。婷婷回過頭來，看他半天沒開聲，誤會他老想著她吃藥草捉蛇的怪劇，冷笑道：“你以為我奇奇怪怪幹這勾當，有點瘋魔了，是不是？你哪知道我是救人性命要緊，這樣荒山，明知路斷行人，才這樣子的，因為蛇性最淫，這怪蛇又是毒蛇裏麵最出奇的一種，叫做‘雙頭蝮’，不是露出腿臂，不易誘它下樹頓，不是大雷雨，不易製伏它，因為它一逢雷雨，凶威殺，毒氣大減，所以沒法子才隻穿了小衣，趁這場大雨下手，天氣又熱，借著簷口的急流，才偷閑淋了個爽快。你定奇怪，我為什麼不先用飛刀？因為蛇膽非常難取，如果飛刀誤中在身上致命之處，蛇膽立碎，非得趁它活命時候，用鞭抽掣蛇阻所在，一下子取出來，才合用，剛才你用暗器傷了它雙頭，我怕它致命膽碎，忙不及用飛刀釘住它四腿，急急下手割取，還算好，膽沒有碎。可是事情真怪，萬想不到這樣地方，還藏著你這麼一個人，我說尊駕是川南大俠，大名鼎鼎，我雖打扮成女要飯一般，女兒家身體，也一樣的寶貴，想不到鼎鼎大名的丐俠，把我偷瞧了半天，你叫我怎麼說呢。”鐵腳板萬不防她說出這樣話來，還模不準她是什麼主意？竟把他一張口似懸河，善於詼諧的利嘴，窘得啞口無言，如果不是她說出虞錦雯和替他引見熟人的話，真想遠走高飛，一溜了事。暗想我平時捉弄人，想不到在她身上現世現報，路走得好好的，偏下了雨，偏不爭氣，湊在屏門縫裏多看了幾眼，偏又跳進牆去，要看個水落石出，一步步地自投羅網，碰著這顆克星，非但流年不刊，簡直是劫數。滿肚皮搜索了半大，竟找不出半句應付得體的話，隻好權時裝聽不見。他裝啞巴，前麵走的婷婷，一張嘴，卻沒法堵住她，聽她又說道：
“我也是四川去的，是奉了一位老神仙之命，才回川去的，我知道你認識這位老神仙，定然在我之先，而且我此刻請你去見一個人，和同你想商量的重大要事，都是那位老神仙吩咐我們這樣辦的。”鐵腳板聽得大奇，忙喊道：“慢走！慢走！你且說那位老神仙是誰！”婷婷一字一咕地說：“那位老神仙便是鹿杖翁。”鐵腳板大喊道：“怪哉！快哉！快領我見見那個人去！”
大雨以後，濘泥的山路，很不好走，夏天的陣雨，來勢雖然凶，晴得卻快，這時，腳下爛漿似的黃泥，頭上卻是火缽似的太陽。鐵腳板跟著婷婷離開了王氏宗祠，踏著爛泥路，從祠路後而一條高高低低的山峽小徑走去。路徑越走越窄，進了兩麵截然如削的峭壁縫，長長的兩麵十幾丈的峭壁，形似夾弄，上麵隻露著一絲天光，走盡這條峭壁夾道，突然開朗，別有天地，奇峰列嶂圍繞之中，一片平阪曲沼的盆地，樹木蔚秀，溪水瀠洄，部屋茅簷，自成村落。竟有點世外桃源的意味、可是在矮屋上牆內，進進出出的村民，都是囚形鵠麵，身上破破爛爛的，和一群叫化一般，嘰嘰喳喳，一片口音，各處都有。經婷婷說明原因，才知這地方叫做冷盤堊，原住村民，也有四五十戶，盡是王姓，那座王氏宗祠，也許當年冷盤堊發達時候的王姓族建祠堂。到了最近，張獻忠一路殺到此地，向興山進兵窺蜀，冷盤堊內住戶逃避一空，等得張獻忠回兵轉攻襄陽，冷盤堊原住戶回來的，隻有十分之二三，卻被各處逃來的一批難民，發現這地方偏僻安全，有不少現成的空屋，大家擁進村內，鵠巢鳩占，作為避難之所。
婷婷領著鐵腳板渡過一座獨木溪橋，走入村內，茅屋矮簷下，一群老老小小的難民，趕著婷婷打招呼。有幾個泥腿小孩，伸著小手亂招亂喊：“姑姑！你父親不放心，到橋上望你好幾次了！”婷婷一路含笑招呼，拐過一堵黃泥土牆，便見一家瓜棚底下，站著一個怪模怪樣的矮老頭兒，一張漆黑的大麻黑，禿著卸了頂的大腦門，赤足草履，身上披著一件破衫，身子靠著棚柱，手上扶著一支小鬆樹削就的木拐，兩眼盯著婷婷身後的鐵腳板。婷婷一見那矮老頭兒，麻雀似的跳了過去，向矮老頭耳邊說了一陣，伸手向鐵腳板亂招。鐵腳板走到眼前，婷婷笑著說：“這是我幹爹，你認識他麼？”鐵腳板覺得這矮老頭兒麵目很生，拱著手，搖著頭說：“恕我眼拙，似乎和老丈沒有會麵過。”矮老頭兒雙手舉著拐杖亂拱，滿麵笑容地說：“幸會！幸會！久仰川南三俠大名。想不到在此相逢，巧極！巧極！門外非說話之地，快請進屋坐談，小老兒有事奉告。”說罷。扶著拐杖，一跛一跛地當先領路。進了瓜棚，婷婷向鐵腳板笑道：“原來你們沒有會過麵，進屋一談，便明白了。”說罷，過去扶了矮老頭兒穿過瓜棚，進了矮矮的三間茅屋中間的一重門戶，鐵腳板滿腹狐疑：“這是誰？他們和虞錦雯席杖翁，又是什麼關係？”