鐵腳板離開雷音古刹時，天色剛剛發曉，時當夏令，他貪圖清早紅日未出，路上涼爽，甩開兩雙鐵腳板，不管路高路低，向前飛步趕路。約摸趕到一二十裏路時，天氣忽變，眼看東方太陽，已經探出頭來，烏雲四合，日色無蹤，而且起了大風，山路上樹木，被鳳吹得東搖西擺，呼呼怒號，頭上一陣陣潑墨似的黑雲，刹時布滿了天空。迎風急行，涼爽已極。可是天色驟變，眼看傾盆大雨，就要降臨。這時他正翻過一座高嶺，嶺下岡腳起伏，樹林稀少，並無避雨之處。前麵一二裏外偏東山拗內，一片森林之中，似乎露出幾層高聳的屋脊，忙不及飛步下嶺，向那麵奔去。
他為了避雨，飛步進了偏東的山拗，鑽進了一片大鬆林，天上陣雲如墨，電光亂閃，悶雷如萬鼓齊鳴，加上狂風怒卷，走石飛沙，連林內也震撼得天搖地動。忽地眼前金光亂掣，一個驚天動地的焦雷，打了下來，一株極大的枯鬆，竟被天雷劈為兩半，還從樹上冒出火光。
鐵腳板幾乎被倒下來的枯幹砸在身上。焦雷過去，大雨如翻江倒峽般直瀉下來，鬆林雖密，也擋不住這樣豪雨。鐵腳板身上，已被雨腳淋得落湯雞一般，揀著枝葉稠密之處，穿出鬆林。
一瞧林外是一所規模崇宏，已經破敗的世家祠堂。石庫大牆門的兩麵，還矗立著半支斷棋杆，一對石獅子，門樓上掛著匾額，漆落木腐，也隻剩了匾額的骨架子，依稀還看得出匾上“王氏宗祠”四個字。鐵腳板兩臂一抖，一個“燕子穿林”，從雨林中飛縱出兩丈開外，一停身，已站在祠門台階上。他想在祠堂大門的簷下，躲避直淋的大雨，一看祠堂兩扇大門並沒關嚴落鎖，半扇大門是虛掩的，被狂風搖撼得吱嘍嘍直響。他一偏身，門進了大門，門內倒是風雨不透，絕好一個躲雨避風的處所。因為門內還有第二重落地屏門，上麵蓋著椽瓦，左右兩麵是兩堵磨磚門縫的牆壁，門鬥內四方正正的一塊幹燥地。鐵腳板心想：“一夜未眠，這樣大雨，一時怕停不住，便是雨止風收，這條山路也是濘泥難走，有這現成地方，不如脫下身上衣服，在地上睡他一覺再說。”想定主意，正要脫衣，忽聽得屏門內，簷下直掛的雨水，嘩嘩落地聲音之中，夾雜著“喔喔……喔喔咕……咕……”一種異樣的叫聲。這種聲音，一人鐵腳板之耳，立時聽出這是巨蛇的叫聲，而且其聲頗異，是一種異樣的怪蛇。他雖不是真的叫化子，卻是四川叫化子裏麵的王，叫化子捉蛇的門道，他也有點明白，所以能聽聲辨異。
他一聽祠內有異蛇的叫聲，而且“喔喔……”之聲，愈叫愈厲，不禁聳然驚異，把他預備脫衣睡覺的主意也打消了。向第二至四扇屏門一打量，這四扇屏門，年深月久，扇扇都露著透光的縫隙，靠左的一扇，已經脫了臼，歪歪地虛掩著，裏麵並沒上閂，他先不推這扇脫臼的邊門，湊向中間屏門縫上，打量屏門內是何境象？有什麼怪蛇出現？不料他一湊向門縫上，朝洞內一瞧，怪蛇倒沒瞧見，卻瞧見了出於意外的一件奇事，幾乎失聲怪叫起來，疑惑目己眼花了。再一細瞧，幾乎耍回頭大唾，卻又不敢出聲。既然礁上了，索性屏著氣，瞧個究竟。
原來他瞧見了希罕景兒了。房門內是一條蛾卵石砌就的甬道，甬道兩麵對峙著幾株兩人抱不過來的大柏樹。隻有一株，上麵還長著疏疏的柏葉，其餘幾株，都已枯死，遍身纏繞的藤蘿，卻又肥又粗，朱藤牽帶，花葉繽紛，緊繞著虯枝螭幹，飄舞樹巔，好像幾個頂天立地的巨怪，披著錦繡，在甬道兩麵，嘯風迎雨，作天魔之舞。甬道盡頭，白石為階，巍巍然一座享堂，雖已破敗不堪，猶存當年規模。奇性的是，享堂廊簷下石階上，赫然站著一個長發披肩，隻穿緊身小衫褲的人，這人麵裏背外的站著，雖瞧不見她的臉孔，從她披肩的長頭發，和全身體態，可以斷定是個女的。最奇的是頸下膝上，露出雪也似白的一段皮肉，膝下和小臂，卻漆也似的黑，而且黑裏泛紫，比他一對鐵腳板還黑幾分。那女子左手拿著長長的一枝細竹鞭，這支竹鞭，不是尋常的細竹，是一寸一節，生長高峰石縫的異竹，其堅如鐵，右手拿著一把碧油油的不知什麼一種草，孤零零地立在石階上，讓上麵簷簷上直奔下來，像瀑布般的雨水，衝涮全身，而且仰著脖子，張著嘴，接那衝下來的雨水，不時把手上一把草，送到嘴上亂嚼，嚼一陣青草，便接一口雨水送了下去，把手上滿把青草，吃了個於於淨淨以後，忽地一轉身，麵孔朝外，竟淋著這樣大雨。走下階來。
這人一轉身下階，屏外門縫裏張望的鐵腳板，倒咽了一口涼氣。果然是個女子，雖然漆黑的一張臉孔，五官楚楚，還帶著幾分英秀之氣，左邊耳上，還帶著一個玉環，下麵是一雙天足，是精赤著，看年紀不過二十五六樣子。鐵腳板萬想不到這種地方，會碰著這樣怪女子，如在黑夜裏碰見，還以為山精海怪出現了。這樣孤身女子，竟會一個人留在荒山野洞內，而且小衫小褲，舉動異常，難道和雷音古刹內怪老婆一般，也是個半瘋半傻的女子嗎？鐵腳板看得出奇，顧不得什麼忌諱，也忘記了剛才異蛇的叫聲，單目吊線，湊在門縫上，非要看個水落石出不可。
隻見那神秘莫測的女子，把左手一支三尺多長的細竹鞭，交在右手上，走下台階，立在南道上，抬頭向右側一株枯柏上直瞅。瞅了一忽兒，撮口作聲，也發出“喔喔……咽咕……
咕……”的異聲，她嘴上一發出這種怪音，那株枯柏上，“喔喔……”之聲大起，其音急促，非常難聽。門縫張望的鐵腳板猛地省悟，卻恨中間這條門縫，隻能往直瞧，看見甬道上的情形，沒法拐彎看清樹上的怪蛇。忙移身換了右邊一條門縫，縫窄光直，依然沒法瞧仔細，而且瞧見了樹身，瞧不見那女子了。一轉身，悄悄地開出了大門，知道祠內那個女子，麵向著右邊一株枯柏上，從相反的方麵偷瞧，不怕女子覺察。他不顧雨還淋著頭上，沿著祠外牆基，向左邊繞了過去，一聳身，上了牆頭，卻喜牆內一株柏樹的粗枝，正伸到牆頭上，樹身也正可遮住自己身形，立時施展輕功，從牆頭蛇行到柏樹枝上，又從枝上渡到古柏枝幹相接的搓椏上。這一下，很得法，人隱在粗幹後麵．可以俯察無遺，和女子所立的甬道，距離甚近，看那女子，全副精神，都貫注在右邊那株枯柏上，似乎一毫沒有覺察，這邊樹上有人偷瞧。
這時，鐵腳板已潛身入祠，把全盤情形看清楚了。原來右邊那株枯柏頂上，蟠著一條從未見過的雙頭怪蛇，遍身赤斑，隱似鱗甲，頭下尾上蟠在一條橫出的粗幹上，身子並不十分長，形似壁虎，前半身長著四條短腿，緊抓著樹幹，下半身一條尾巴，比前半身長得多，不到一丈。也有七八尺，可怕地並生著兩個蛇頭，頭頂上長著雞冠似的東西，鮮紅奪目，四隻蛇眼，其赤如火，兩個怪蛇頭，朝著下麵那女子，此伸彼縮，不斷地發出急促的“喔喔……”的怪叫，兩個並生蛇頭，井設同時發聲，是一遞一聲的互換著出聲怪叫，下麵甬道上的女子，也不斷地學著蛇叫，好像此應彼和一般。鐵腳板明白那女子想引誘雙頭怪蛇下樹，卻替這女子擔心，這樣怪蛇，定然奇毒，何況是衣衫單薄，手上又隻有一支細竹鞭，實在危險異常。
心想助那女子一臂之力，可是身無寸鐵，這樣怪蛇，沒有捉蛇的本領，萬難近身，萬一自己染上蛇毒，卻是不了。心裏一轉，把自己上身破短衫兩顆銅鈕，摘了下來，暗藏掌心。預備萬一。
這當口，甬道上女子，和樹上雙頭怪蛇，對耗了半天，似乎有點不耐，趕到那株柏樹下，把手上一支細竹鞭，向左膀一挾，雙足一頓，竟縱起一丈多高，挽住樹上垂下來的一條紫藤，一悠一宕，跳上了弩出的一枝樹幹上。和上麵雙頭怪蛇蟠踞之處，也隻一丈五六的高下了。那女子在樹幹上穩定了身子，嘴上又學著蛇叫，“喔喔……”之聲不絕。上麵雙頭怪蛇忽地停住叫聲，雙頭往後一縮，四條短腿，不住向樹幹爬動，後麵一條長尾，伸得筆直，突然呼地一聲，比箭還疾，竟向下麵女子存身所在，直射下來。這邊樹上的鐵腳板，吃了一驚，一瞧那女子早有防備，左脅下那支細竹鞭，已交右手，左手握住了一條宕空的粗藤，觀準那雙頭怪蛇飛竄下來，快到身上時，兩腿一拳，右手上粗藤一顫動，身子向對麵一悠，那怪蛇正從她腳下飛過，她右手上那支細分鞭呼地向下一撩，“劈啪”一聲怪響，正鞭在怪蛇腰尾之間。這一下，大約力量不輕，減去了怪蛇飛竄的力量，怪蛇前腿還沒搭到弩出的樹幹上，身子往下一沉，竟翻下地來，叭噠一聲，雙頭怪蛇跌落樹下，一陣翻滾，倏地四腿撐起，雙頭高昂，喔喔亂叫，一條長尾，來回亂掃，把近身柏樹椿子，鞭得叭叭直響，靠近一片帶雨的野草，被它長尾一陣亂卷，齊根拔起，四麵飛舞。那女子竟膽大包身，在那條粗藤上，打了個千斤墮，把懸空悠宕的那條粗藤，拉長了不少，她忽地在這條藤上，一使身法，變成頭下腳上，僅用兩腳勾住粗藤，上身倒掛下來，輪起手上細長竹鞭，向地上任蛇的雙頭和腰項上，鞭如雨下，劈啪之聲震耳。雙頭怪蛇，大約禁不住這陣竹鞭亂抽，雙頭一縮，四腿劃動，掉尾轉身，向甬道這邊逃走。倒掛藤上的那個女子，一聲嬌叱，兩腿一鬆，嗤溜地直瀉而下，一個懸空筋鬥，雙腳落地，揮鞭便趕。不料雙頭怪蛇，狡的異常。似通靈性，並非真個逃走，竟也懂得誘敵之計，待得那女子雙腳落地，倏地一轉身，一條長尾呼地向女子兩腿纏去。女子一聳身，長尾從腳下掃過，可惡的怪蛇，竟也滿身解數，女子兩腿一落，怪蛇的長尾又潑風似的掃了回來。幸而這女子，輕身飛騰之術，很有功夫，兩腳一沾地皮，哧地又斜縱出去一丈多遠，人已到了鐵腳板隱身的樹下。瞧那怪蛇時，雙頭高昂，兩條歧舌，吞吐如火，轉身拖著長尾，直追過來。那女子一時降伏不下怪蛇，已顯出焦急之色，一縱身，攀住密繞樹身的藤蘿，向樹上直升，似乎想暫避怪蛇的迫噬，定了喘息，再想別法。不意雙頭怪蛇追到樹下，毫不停留，上身向樹上一貼，四條短腿，攀著樹根密繞的藤根，竟也追上樹來，而且動作比人快得多，四腿齊施，遊身而上，兩個怪蛇頭，離那女子腳下，已隻四五尺距離，蛇嘴翕張，鉤牙盡露，白涎下掛，其形凶惡異常。女子一麵向上柔升，一麵揮鞭下擊，兀自打不退怪蛇。上麵隱身槎椏的鐵腳板忍下住一探身，一聲怪喊：“不要慌！瞧我的！”
一聲喊出，手上兩顆銅鈕，已先後脫手飛出。他急於替女子解危，用了十二分功勁，兩顆銅鈕從他手上發出，不亞於兩顆鐵彈，勁急勢足，窺準怪蛇雙頭襲擊，居然一齊命中，一顆銅鈕竟把左麵怪蛇上的一撮鮮紅雞冠打落，一顆中在右麵蛇腦上，直陷入骨，巧不過，這兩處都是怪蛇要害，蛇頭上的雞冠，是蛇身蘊毒所在，卻最脆嫩，一經擊落，怪站便像抽了筋似的，又加上右麵頭上，也受了重傷，四腿一鬆，立時向樹下翻跌下去。可是下麵附身藤蘿，猝不及防的女子，也嚇得魂靈出窟，她攀著藤蘿，往上柔升，全副精神，都貫注在下麵怪蛇身上．萬料不到樹上麵還藏著人，而且是個男人。鐵腳板在上麵一聲怪喊，那個女子抬頭一瞧，一聲驚喊，兩腳向樹身上一蹦，小衣緊裏的一個身子，幾乎和怪蛇同時翻了下去。不過那個女子並非失足驚跌，而是因為樹上突然發現男人，羞急驚慌之下，兩腿一蹦，人像弩箭離弦似的，向遠處翻身縱下，飛一般往事堂直奔，連手上一支細竹鞭，掉在樹下，也顧不得了。