一詞至南唐，二主作於上，正中和於下，詣微造極，得未曾有。宋初諸家，靡不祖述二主，憲章正中；譬之歐、虞、褚、薛之書，皆出逸少。晏同叔去五代未遠，馨烈所扇，得之最先，故左宮右徵，和婉而明麗，為北宋倚聲家初祖。劉攽《中山詩話》謂“元獻喜馮延巳歌詞，其所自作，亦不減延巳”。信然。
二宋初大臣之為詞者：寇萊公、晏元獻、宋景文、範蜀公與歐陽文忠並有聲藝林；然數公或一時興到之作，未為專詣；獨文忠與元獻學之既至，為之亦勤，翔雙鵠於交衢，馭二龍於天路。且文忠家廬陵，而元獻家臨川，詞家遂有西江一派。其詞與元獻同出南唐，而深致則過之。宋至文忠，文始複古，天下翕然師尊之，風尚為之一變。即以詞言，亦疏雋開子瞻，深婉開少遊。本傳雲：“超然獨騖，眾莫能及。”獨其文乎哉！獨其文乎哉！
三耆卿詞，曲處能直，密處能疏，奡處能平，狀難狀之景，達難達之情，而出之以自然，自是北宋巨手。然好為俳體，詞多媟黷，有不僅如《提要》所雲“以俗為病”者。《避暑錄話》謂“凡有井水飲處，即能歌柳詞。”三變之為世詬病，亦未嚐不由於此，蓋與其千夫競聲，毋寧白雪之寡和也。
四興化劉氏熙載所著《藝概》，於詞多洞微之言，而論東坡尤為深至。如雲：“東坡詞頗似老杜詩，以其無意不可入，無事不可言也。若其豪放之致，則時與太白為近。”又雲：“東坡《定風波》雲：‘尚餘孤瘦雪霜姿。’《荷華媚》雲：‘天然地別是風流標格。'’雪霜姿‘、’風流標格‘，學東坡詞者，便可從此領取。”又雲：“詞以不犯本位為高。東坡《滿庭芳》：’老去君恩未報，空回首，彈鋏悲歌。‘語誠慷慨；然不若《水調歌頭》：’我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。‘尤覺空靈蘊藉。”觀此可以得東坡矣。
五後山以秦七、黃九並稱；其實黃非秦匹也。若以比柳，差為得之。蓋其得也，則柳詞明媚，黃詞疏宕；而褻諢之作，所失亦均。
六少遊以絕塵之才，早與勝流，不可一世；而一謫南荒，遽喪靈寶，故所為詞，寄慨身世，閑雅有情思，酒邊花下，一往而深，而怨悱不亂，悄乎得《小雅》之遺；後主而後，一人而已。昔張天如論相如之賦雲：“他人之賦，賦才也；長卿，賦心也。”予於少遊之詞亦雲：他人之詞，詞才也；少遊，詞心也。得之於內，不可以傳。雖子瞻之明雋，耆卿之幽秀，獨若有瞠乎後者，況其下邪？
七淮海、小山，真古之傷心人也。其淡語皆有味，淺語皆有致，求之兩宋詞人，實罕其匹。子晉欲以晏氏父子追配李氏父子，誠為知言，彼《丹陽歸愚》之相承，固瑣瑣不足數爾。
八程正伯淒婉綿麗，與草窗所錄《絕妙好詞》家法相近，故是正鋒。雖與子瞻為中表昆弟，而門徑絕不相入。若其《四代好》、《閨怨無悶》、《酷相思》諸闋，在《書舟集》中極俳薄，不類其他作，而升庵乃亟稱之，真物色牝牡驪黃外矣！
九晁無咎為蘇門四士之一，所為詩餘，無子瞻之高華，而沈咽則過之。葉少蘊主持王學，所著《石林詩話》，陰抑蘇、黃；而其詞顧挹蘇氏之餘波。豈此道與所問學，固多岐出邪？