1阿勒古族人大量死亡
阿爾及利亞。
在阿爾及利亞東南部，是廣闊的阿哈加爾山地。這一地域的大部分土地，都被撒哈拉沙漠侵吞了，這裏稱為“寒冷地帶”，意為海岸沙灘或不毛之地。這表明著死亡的撒哈拉沙漠主宰著整個北部非洲。
阿哈加爾山地位於撒哈拉沙漠的正中。
構成山地的山脈主峰是塔哈多山。海拔三千零三米。遠遠看去，是一帶黑乎乎的群山，象鋸齒般突起，彼此相接。
山地上還有無數幹枯的溪穀，這是由於水對大地的侵蝕作用而形成的。這些幹枯的溪穀，當地土語叫做“瓦地”。“瓦地”與黑色的群山相反，呈“V”形鋸齒狀。
一下雨，這些山地中有幾個小時會有水流。得到這些水流滋潤後，刺槐發芽了，兜竹桃、橄欖和無花果等等，也生長起來了。
在阿哈加爾山地南端，有個叫他蒙拉塞特的小城。
城內有家旅館叫做空期堂其努。
光聽這個名字倒是挺堂皇的，可實際上卻遠遠地稱不上是現代旅館。
他蒙拉塞特是去阿爾及利亞、摩洛哥和突尼斯等觀光勝地的必經之地。也修建有飛機場。作為一個城市，他蒙拉塞特在規劃上大體還是挺完備的了。
三阪貴子正在旅館的西餐館裏啜著啤酒。他蒙拉塞特位於北回歸線南邊，緯度同日本沒多大差別。從氣候來說，旅遊旺季從十二月到翌年三月，現在距十二月隻有一個半月時間了。
因為是高原城市，所以背陰處很涼爽。
貴子看著大路，若有所思。
去年，堂神忠道和三阪貴子在阿拉伯聯合酋長國的多巴依認識了。堂神帶著貴子從多巴依出發，經過這裏——阿爾及利亞的阿哈加爾山地——後來又到了荷蘭、西班牙、希臘和英國等地，一路上，堂神描繪出了一片空白文字，一片相當巨大的空白文字。後來，堂神問到日本，緊接著，貴子也返回了日本。
貴子是日本警察廳警察局所屬的外事課與公發三課共同創設的“外事特別班”的偵察員。
“外事特別班”是以日本警察廳警備局“專職工作部’的公開名稱而對外活動的。
貴子的身份是多巴依商行職員。
約一年半以前，警察局長親自給貴子下了道特別命令。命令她徹底監視堂神忠道在國外的一切行動。
當時，在法國馬賽港被殺害的一個名叫保羅的美國中央情報局的工作人員，曾在臨死前說過，有個叫“超級虎”的組織妄圖挑起“地中海戰爭”。世界各情報機關得知這一絕密情報，都極為震驚，因為地中海之戰意味著毀滅世界之戰。
全世界各情報機關開始全力調查這個叫“超級虎”的組織。
情報組織除搜集情報外，還要搞暗殺和破壞工作。繼美國中央情報局、蘇聯克格勃之後，日本又派出警察廳的外事警察進行調查。世界情報機關開始投入激戰，所以貴子收到了警務局長那樣的的特別命令。
日本警察廳認定法製執行“超越虎”行動計劃的人，是隱居在日本長野縣獨立村的銷虎貴一夥。這是根據各方麵的材料，從各種角度推斷出來的。局長於是命令貴子專門監視堂神的一舉一動。
就這樣，貴子跟隨堂神在中東、北非和西歐轉了一圈。
但是，那次跟蹤，貴子失敗了。
因為堂神描繪出的空白文字過於巨大，貴子沒有發現什麼。
貴子與堂神回國後，她向警察局長作了報告。
局長叫她別泄氣，反而鼓勵了她。
“堂神是館虎貴的左右臂，你與他的個人關係已經親密到那一步。這就是你的成功了！”
確實，經過那次跟蹤，貴子接近了堂神，並且和他的個人關係已發展得很親密了。
接著，貴子被介紹給白骨達廣警視正。
白骨原是長野縣警察總部的警部。他在館的支援下，幹淨利落地破獲了兩樁大案難案。於是連升兩級，當上了警察廳調查課的警視正。警察廳非調他來不可，也有原因的。因白骨被調來後接受的任務便是利用他和館一夥人的關係，搞清他們的“超級虎”計劃的全部真相。
貴子由白骨領著，來到獨立村。
堂神已回到獨立村。他得到消息很快就來會見貴子。
貴子在獨立村呆了幾天，就已經和那裏的人都混熟了。
此時，正值日本一樁轟動全國的重大事件發生不久。這個事件便是反動宗教手鹽教的教祖神酒阪不知中了何人的奸計，貯有總計八十億元財寶的金庫被洗劫一空。
當時，各家宣傳機構紛紛報道了這一消息。它們陷入了一場激烈的搶新聞大戰，乃至有的報紙鼓吹這是“決一死戰的時候到了”。
經過新聞界的深入揭發，披露出那個反動教祖的真實而目，原來他的財產都是鼓吹淫邪亂交而得到的肮髒錢。
後來，教祖神酒阪發瘋了，被關到了精神病院。
“看來，毫不費勁地從手鹽教手中奪走八十億元的財寶，就是以你們獨立村美彌為首一夥女人！”
白骨當著館和同他同夥的麵，斷言道。
從報上知道，神酒阪把四個身份不明的女人納為側室的。他沒法抵抗四個妖豔女人的誘惑，最終落得人財兩空，白骨認定這四個人是美彌、砂繪、直衣、誌乃。
館笑著說：“美彌在搶奪金庫之時，正被臨禁，她怎麼會參與奪寶呢？”
“手鹽教祭祀大典上，她的孿生姊妹美津替換了她被監禁，美彌便大模大樣的地潛入密室，憑著還沒消除的數據程序，打了開裝有電子計算機開關係統的地下金庫。”
館一夥目瞪口呆。
這時，貴子心中產生一個疑念。
白骨僅從新聞報道加以綜合判斷，便明白是館虎貴一夥是盜寶罪犯，他的看法無疑是正確的。可是為什麼當時警方卻沒有采取行動呢？而且警察廳對於白骨的報告，可以說冷淡得置若罔聞。
這到底是為什麼呢？
貴子經常呆呆地看著遠方，心裏思考著這個問題。
後來，她就接到返回多巴依的命令了。
貴子從獨立村回到多巴依後，暫被日本警察廳“專職工作部”除名，以一個商行職員的身份出現在公共場合，但她的檔案仍留在外事特別班裏。
貴子接受的新任務是監視“超級虎”行動計劃的實施。
有二個男人順著灼熱的大路，向旅館走了過來。
他們是法國人比達爾和英國人卡拉漢。
比達爾是法國法新社駐北非地區的特派員，卡拉是英國路透社的記者，貴子有日本共同社駐多巴依的特派記者證。可實際上，三個人的真正身份都是駐地中海地區的秘密諜報人員。
比達爾是法國國家安金保障局的秘密情報員。
卡拉漢則是英國皇家情報中心的秘密情報員。
卡托漢與貴子是在多巴依認識的。
回到多巴依後，貴子密切注意著地中海沿岸各國的動靜。雖說都是在監視“超級虎”的計劃，可看來卻都風平浪靜。
雖然，世界各情報機關暗中很活躍，可還是沒有一個人接近問題的實質。從這個意義上來說，日本警察廳倒是先行了一步。
貴子接受了新任務回到多巴依，她一直在考慮一個問題，這就是——
“你所目睹的一切，都能化作確切的文字出現在你麵前，你應比其他人都先讀懂這些空白文字。”
——這是堂神去年在英國西斯洛機場對貴子說過的話。
貴子曾多次細細地思考著這段話。貴子身負外事特別搜查員的重任，曾與堂神在多巴依阿哈加爾山地、荷蘭、西班牙，希臘和英國等地旅行，那麼她是會讀懂堂神在旅行所過的地區描繪出來的空白文字的，而且比其它任何人都早。
終於，有一天，貴子猛然想到，她讀懂這一片空白文字了。
這是一周前的事了。
她看到了一則由美國AP新聞社發布的不長的消息，對一般人來說，不過是一則毫不起眼的外電罷了。報道說，在阿爾及利亞東南部的阿哈加爾山地，山地附近一帶住著一群叫做卜阿勒古族的土著居民。他們屬白色人種比利時民族血統。居民中多有身高二米的巨人。人們都懼怕這個野蠻的、殺人成性的種族。他們曾與入侵北非的阿拉伯人展開激戰，又曾與法國遠征軍鏖戰過，是慣於從一邊圍繞拚殺的民族。所以人們以“被神拋棄的人們”之意，叫他們“塔瓦拉古人”。這就是後來的卜阿勒古族人。
現在的卜阿勒古族人，總人數約有四十萬。他們形成了各自獨立的部落，分散居住在阿哈加爾山地中間的利比亞、乍得、阿爾及利亞、尼日爾和馬裏等國。現在他們還在使用他們所有的黑奴進行農耕，但主要的生活手段還是遊牧。可不牛可以說是他們唯一的生活來源了。
前不久卜阿勒古族人的可布牛前不久卻得了一種原因不明的怪病，正在陸陸續續大量地死亡。
——啊！
貴子從這則消息中驚醒。
此時，她感到微微戰栗。
貴子從多巴依起就同堂神一起旅行。首先，他們去了尼日爾的首都尼亞黃，在那裏堂神向尼日爾北部城市加德寄了封國內平信。後來，他在加德雇了一輛吉普車、兩個向導，在沙漠裏旅行了兩天，然後出了與阿爾及利亞相鄰的國境線，來到丁了阿哈加爾山地南部。那一帶正是卜阿勒古族人的土地。堂神曾走近卜阿勒古族人正在放牧的一頭可布牛，摸著它的鼻子，牽著它走，從部城市加德出發，往返四天時間的沙漠之行，堂神幹的事可以說隻有一件，就是摸摸可布牛的鼻子。
那時，貴子沒有完全讀懂堂神描繪出的空白文字。
可是，在看了美國AP新聞社從阿爾及利亞發布的這則外電之後，她讀懂了所謂空白文字的意思了。
她備好行裝離開了多巴依。沒有絲毫的猶豫，她便進入了阿爾及利亞境內。然後乘飛機到達阿哈加爾山腳下的他蒙拉塞特城。
卡拉漢和比達爾走了進來。
“讓你久等了，貴子！”
卡拉漢坐下來，要了啤酒。
“有什麼線索了嗎？”
貴子看了卡拉漢和比達爾一眼，問道。
他們兩人都是三十五歲。比達爾是在他蒙拉塞特城由卡拉漢介紹給她的。
“這一帶沒有個象樣點的獸醫。從牛的症狀來看，很象是炭疽病，但不能肯定。總之，現在這事兒被看成隻是卜阿勒古族人的事了，政府好象沒有采取措施。”
比達爾回答道。
“果然，是炭疽菌……”
貴子輕輕地點著頭說。
這是一種由炭疽病毒進入牛、馬、羊等體內而引起敗血症的急性傳染病。炭疽病毒抵抗力極強，能在土壤中生活十年，故別名叫“土壤菌”。在日本，隻要是原因不明猝然死亡的，人們都懷疑是得了炭疽菌。這是一種急性傳染病，發病後二、三天就會死亡。這時就需要把屍體火化，並且還要在大範圍內注射預防疫苗。
貴子看著卡拉漢，麵包陰沉。
在美國AP新聞社播發卜阿勒古族的可布牛染上怪病消息的第二天，美國國內就發生了一樁怪事：有人利用生物武器炭疽病毒竊取軍事機密，美國陷入前所未有的恐慌之中。炭疽病毒也開始在美國陸續出現。
——是堂神糖攜帶著炭疽菌病毒嗎？
這是貴子最不願意相信的假設。
看來，是堂神在推進“超級虎”的行動計劃。他是點燃地中海戰爭的炸藥的人。隻要把束在一起的炸藥的第一根導火線點燃，它就會驚天動地般地爆炸了。
如果堂神把炭疽病毒運來作導火線，那麼貴子也無回天之力了。
卜阿勒古族人的生活範圍，分布在阿哈加爾山地中央的利比亞、乍得、阿爾及利亞、尼日爾和馬裏等國。這一範圍加上英國就基本上與西歐的麵積相當。卜阿勒古族人橫跨了幾個國家生活著，卻與這些國家的政府沒有一點來往。所以，這些國家的政府也沒對他們予以任何幫助。也許，即使這些國家的政府知道了這種怪病是炭疽病的話，如果沒有危及本國國民，他們也不會采取措施的吧。如果炭疽病的汙染地域擴大，對卜阿勒古族人來說，事態將嚴重到危及他們整個民族的生存。事實上，炭疽病汙染地域肯定會擴大，因為卜阿勒古族人是過遊牧生活的。
——堂神難道想將卜阿劫古族作為犧牲品嗎？
堂神這個人也真是！難道為了達到自己的目的，就不惜毀滅這個弱小的民族嗎？貴子常常這樣想。
——但是，卜阿勘古族的可布牛染上的炭疽病，真的能作為地中海戰爭的導火索嗎？貴子暗自歎道。
貴子一麵不願相信堂神的殘忍，一麵又越發疑心起來。
中非地區不有許多至今未知的病原菌。因此，這裏常駐有世界保健機關的病原體臨視員。日本病理學家古魯普也常駐在此，與病毒不斷地鬥爭著。比如未知病毒“過濾性病毒”一出現，就死了數百、數千人。由於被病人攜帶來的過濾性病死去了，但是，哪怕用最先進的病理學方法，到現在也未研究出過濾性病毒的真麵目。這就是現在狀況。
“這不就是病原體引起的嗎？”
貴子問。貴子是不明白，堂神把卜阿勒古族人的可布牛染上炭疽菌，作為地中海戰爭的導火線，其原因到底是什麼？
“不過，幸好有一個被全卜阿勒古族當作父親一樣尊敬的人，現在阿節魯——卜阿勒古族，他們正同他取得了聯係，翻譯也找到了。我們做好了準備工作就可以出發了，你怎麼樣？”
卡托漢凝視著貴子問道。
“我隨時可以出發！”
貴子不加思索，直即答道。
“我想會不會有什麼危險呢？因為對方是野蠻民族，而且有情報說，卜阿勒古族所有的人都很粗暴。”
比達爾問。
“你不用擔心我！”
貴子堅定地說。
“那麼，就這麼定了！”
卡拉漢說道。
卡拉漢知道貴子是日本警察廳警備局外事特別班的偵察員，從事的是情報搜集工作。日本的外事警察在世界情報搜集中有能耐戰勝美國的中央情報局和蘇聯的克格勃，他們比英國皇家情報中心的情報人員更是厲害得多，所以卡拉漢一直就對貴子感興趣。
貴子來到他蒙拉塞特後，一天卡拉漢偶然在街上遇見了她，自從去年他倆在多巴依認識後，卡拉漢就知道貴子公開身份是多巴依商行職員，平常主要是在多巴依一帶活動搜集情報，見她來到這裏，卡拉漢感到很吃驚，不知她為幹什麼。後來一打聽，才知道貴子到這裏來，出於好奇心，是想了解卜阿勒古族接的可布牛得的一種怪病的情況。
卡拉議覺得這裏有不尋常的情況，於是他立即決定前往那裏。
卡拉漢是為了揭開“超級虎”這個組織謎底，在去年來到北非的。在他蒙拉塞特，他認識了法國情報員比達爾·古比達，他也是為著同一目的才進入撒哈拉沙漠地區的。
比達爾從卡拉漢口中知道貴子來這裏的情況後，也立即轉變了工作方向。
比達爾是法國國家安全保障局秘密情報員。法國國家安全保障局就是通常使人們戲稱的法國的“中央情報局”。因為暗殺和破壞活動曆來是美國“中央情報局”的拿手好戲。