後來，這官方機構被民間媒婆所取代。但民間媒婆逐漸被民眾醜化，也不知是什麼原因。至於一些少數民族的新娘子，更是在上轎之前大罵媒婆。讓人感覺，媒婆就像那妓院老板娘似的，至少像人販子。但婚姻程序裏，又離不開媒婆這個角色。《禮記》雲：男女無媒不交，無幣不相見。《戰國策》更是言：處女無媒，老且不嫁，舍媒而自衒，敝而不售。一句話，如果沒有媒人，男女雙方不能交往的；如果自己找婆家，忽忽，丟死人啦。如果說這是道德規定的話，那後來就上升為法律規定了——《唐律》雲：為婚之法，必有行媒。元典章也是如此規定。如果有人以身缺德，以身試法，那麼，沒有好果子吃。《左傳·昭公十一年》載：聲伯之母不聘，生聲伯而出之。沒有媒人，生米煮成熟飯，即便生了孩子，還是休你回家。《史記·田敬仲完世家》載：齊泯王遇殺，其子法章變姓名，為莒太史敫家庸，太史敫女，與私通焉……莒人共立法章，是為襄王。襄王既立，立太史氏為王後。沒想到王後她爹覺得丟臉，雲：女不娶媒，因自嫁，非吾種也，汙吾世，終身不睹。老先生跟女兒斷絕關係了。看來那時以德治天下執行的效果不錯，否則老太史完全可以事後再給女兒行媒娶之儀的，何苦如此自覺？
明媒正娶
光有媒還不行，還得有個正當的婚姻程序。具體說來是六步。
第一步，納采，即由媒人傳言，再由男方給女方家中送禮物。盡管現代中國，男女平等了，女追男成為普遍現象，但從程序上，還是男方給女方家送禮物，男方占主動地位。舊時的納彩禮，一般是大雁。據《白虎通·嫁娶》中推測：贄用雁者，取其隨時而南北，不失其節……又是隨陽之鳥，妻從夫之意也，又取飛成行，止成列，明嫁娶之禮，長幼有序，不相逾越也。總之，男方第一次給老丈人家送禮，送去的就是一個殺威棒：到俺家，要老實點，規矩點兒！
第二步，問名。嚇唬完了，該問姑娘名字了。戲劇中，男人一見女人，問小姐芳名的，嚴格來講，就是耍流氓。因為男女非有行媒，不相知名。《西廂記》中，張生見紅娘，就“小生姓張，名珙，字君瑞，未婚待娶”地瞎報一通，實在是流氓到家了，欠揍。相形之下，倒是法國流氓們做得稍好一點，電影裏，男人跟女人到教堂結婚了，才想起來問女方：親愛的，你叫什麼來著？不過，其他程序都做得不到位，所以，還是流氓。
第三步，納吉。《儀禮·士昏禮》載：歸卜於廟，得吉兆，複使使者往告。後來民間把納吉改叫合婚了。就是把男女雙方的生肖及生辰八字合一下，看生肖是否相克，八字是否相配。總之，程序很複雜的。八字，是根據天地人合一的原理，把男女出生的時間按天幹地支排列一下，看是否合諧。至於生肖相克，民間早編了順口溜，這裏順便溜幾個，以備大家不時之需作參考：
子鼠見羊萬年愁，不叫白馬見青牛，虎見巳蛇如刀割，兔子見龍不長久，酉雞不與犬相見，亥豬不可見猿猴。
當然，還有更精短好記的，比如：雞嫁猴，不到頭；猴嫁雞，好夫妻。等等，咱們這裏就不再宣傳迷信了。現在人們都不迷信了，開始用緣分兩字來概括婚姻與愛情。有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢。無奈與困惑，盡在其中了。
第四步，納征。《儀禮·士昏禮》載：征，成也，使使者納幣以成婚禮。幣，即後世所謂彩禮。彩禮分等級，天子用“穀圭”（按某些學者的意思，中國好多祭器及文字遺留有生殖崇拜的痕跡，比如孔丘，字仲尼。丘的原始意思是男人生殖器，尼的原始意思又是女人生殖器。孔聖人原來擁有這麼些名和字，幾千年的中國儒士尊奉的就是這麼個東西，嗬嗬，有意思。至於“圭”，那是古代貴族參加各種典禮時手裏持的一個玩意兒。據李敖的考證，圭的原始意思也是男性生殖器。穀，在《老子》的書裏，也是象征著女性生殖器，嗬嗬，天子用“穀圭”作彩禮，也算是歸宗了——天字第一號大流氓。至於諸候，則用“大璋”。士人用“束帛，鹿皮”，庶人小民則隻能給丈人家送“帛五兩”。這些人都不夠流氓，咱就不再揭發他們了。
第五步，請期。成婚日期，由男方決定，正式通知女方。至於請字，那是跟你客氣。相當於中國的教師節，可別自作多情，以為自己不是老九了！
第六步，親迎。也就是說，結婚的當天，男方得親自迎娶媳婦兒，不能找人代勞的。皇帝佬兒也不能例外。《禮記·哀公問》載：大婚既至，冕而親迎。這裏還不能自作多情，以為男方的親迎是降尊紆貴，非也。《禮記·郊特牲》如此解釋：男子親迎，男先於女，剛柔之義也。天先乎地，君先乎臣，其義一也。餘下來就是成親禮了，一拜天地，二拜高堂，三拜對方。第二天早上，媳婦再拜舅姑，然後下廚做飯，做好後請舅姑吃，自己再吃他們碗裏剩下的。意味著你嫁到這裏，就是伺候公婆，吃剩飯的。《紅樓夢》裏，王熙風能耐再大，也是站桌邊伺候王夫人與賈母吃飯的。