中國傳統知識分子的黃金時代
春秋戰國之前，宗法製與世襲製下，知識被官方壟斷，也就無所謂知識分子了。春秋私學流行，士才作為一個階層興起。我把士稱作中國古典式的知識分子。他們所處的時代堪稱中國知識分子的黃金時代。之所以這麼說，是基於以下標準：第一，思想是否自由；第二，精神是否獨立；第三，體製是否給予多重選擇。所謂的多重選擇是針對後世知識分子的單一性機會而言。何為單一性機會？何懷宏在其著作《選舉社會及其解體》中這樣解釋：“第一，它是一種最優的機會，一旦入仕就會帶來最大好處、最大利益，不僅獲得權力，也獲得聲望和財富；第二，它越來越成為社會上的一種主要上升機會，雖然還有其他途徑出人頭地，但那些卻是異途，後期隻有科舉才是正途，對於貧寒者還可以說是惟一的上升之階；第三，它接近於單一的製度性機會……隻有它提供了一種穩定的、一貫的希望。‘單一’意味著把社會上的主要和最高的價值欲求整合為一個，即僅僅指向官場。‘單一’還意味著古代選舉和取人的途徑和標準也日趨為一。”
總之，先秦時的知識分子有著此處不留爺自有留爺處的從容。就這麼一點，試想後世，中國知識分子什麼時候有過這等風光？“文革”時革命批評家們惡心孔子惶惶如喪家之犬，這種罵法估計是跟周樹人先生學的，眾所周知，周樹人罵梁實秋，“喪家的資本家的乏走狗”。據說這罵人的話被翻譯成英文後，歐美人士居然對梁實秋產生了同情與喜歡，丟失家的、在地上跑著的小狗，多可愛啊。其實，站在哲理與審美的角度，我一直認為，一隻流浪的自由吠叫的狗，要遠比一隻被捆綁的不敢亂吠的家狗有尊嚴得多。孔子周遊列國，革命家看到了狼狽，我看到的則是知識分子傳經布道周遊列國的優雅與逍遙呢，怎麼著也算一個國際訪問學者吧？還有，春秋戰國的各大城市，在管仲老師的帶動下，紛紛開辦各種類型各種規格的國家大妓院，專門為遊士們服務。那些禮賢下士的貴族們，比如信陵君、燕太子丹等為了吸引士人，還在自己家裏開設了妓院，士來嫖妓，一律免單。當然還有更優待的，比如荊軻，刺秦王前，那可是住了星級賓館，好吃好喝的招待著，且有三陪小姐隨侍在側。可見我們中國，在春秋戰國時代還是很尊重知識，很尊重人才的嘛！
【一】古典知識分子沿街叫賣的生存狀態
孟子雲：“無恒產而有恒心者，惟士為能。”很顯然，古典知識分子是沒有經濟地位的，儒家視種地的為“小人”，視經商的為“賤人”，不想做“小賤人”，卻又想混口飯吃，惟一的出路就是沿街叫賣販“道”了，通俗的說法是“學成文武藝，貨與帝王家”。孔子叫賣的聲音直到如今我們還能聽到回音：沽之哉沽之哉！其聲嘶力竭頗有點現代社會的“流淚賠本跳樓大甩賣”。
要想“沽之哉”，首先得囤貨，這個過程有點難，比如蘇秦：“讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”這般讀書，為的什麼，當然是為了賣個高價錢，正如蘇秦自己所雲：“安有說人主，不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？”
如果說學“文武藝”的過程難，那“貨”的過程更難。蘇秦第一次做買賣，就賠了本兒，《戰國策》載其“羸滕履蹻，負書擔橐，形容枯槁，麵目黧黑，狀有歸色。歸至家，妻不下紉，嫂不為炊，父母不與言”——一副典型的貨郎模樣嘛！
功夫不負有心人，蘇秦後來把買賣做得好大，其身價估計是當時最高價了——“為從約長，並相六國”，比現在的“北約秘書長”、“聯合國秘書長”可是威風多了。