此議一出，眾官嘩然，很簡單，按這條來，全大明的官員將一律格殺勿論，最後剩下的，就隻有海瑞一人了。不用說，告海瑞狀的人更多了，鬧到不可開交，萬曆不得不親自出麵替海瑞說話了：“海瑞屢經薦舉，故特旨簡用。近日條陳重刑之說有乖政體，且指切朕躬，詞多迂憨，朕已優容。”萬曆的聰明過度是眾所周知的，他這話的背後，傻瓜也能看出來，海瑞在他眼裏，僅是個大傻而已，這麼傻的一個人，皇上都原諒他了，眾官何苦還揪著不放呢？當然了，雖然有皇上護著，海瑞還是感覺到了來自四麵八方的壓力，水至清則無魚，你清廉到那種程度，別的官員還怎麼混？所以這期間海瑞七次提出辭呈，但皇上好不容易逮住這樣一個道德標本，沒有放手罷了。
由海瑞的經曆我們可以看出，清官是個大刺蝟，是個燙山芋，摟在懷裏總是不舒服的，但是供在案頭還是令人生畏的。至於於成龍，由於攤上一個英明的康熙皇上，所以他的仕途升遷是芝麻開花節節高，於成龍是從最艱苦的地方起步，最後到了富裕的江南，從一個小小的羅城縣令升至兩江總督，不過前提條件是，自己越來越吃不飽！1679年，於成龍升福建布政使，官越大，飯越吃不飽，薪米供應不上，有時需典物換食，一天一頓飯，比現在的特困生還厲害，所以應叫特困官才對。1682年，於成龍任兩江總督，竟然常年不知肉味，於成龍雖然信佛，但是並不是佛門弟子，所以肉還是可以吃的，問題是吃不上，不像海瑞，母親某次過生日，還可以買二斤肉塞塞牙縫。於是於成龍得外號於青菜，這省長大員還經常工作到深夜，饑得不行，想煮碗稀飯打尖，摸摸米罐，卻常是空的，於是又得一外號：無米總督！
自己吃不飽，當然希望同僚們也不能撐著，所以，於成龍下《勸令節儉諭》，雲：一飯五菜足矣！這個一飯五菜，跟我們現在的“四菜一湯”一個意思，隻不過，古時的官員比現在的多了一個菜，真是萬惡的舊社會！
於成龍時不時地還經常搞“愛心捐款”。某次，康熙賜給他銀子千兩，他轉手就捐給災民了。他還幫扶周濟窮困學生，隻是那時的醫療條件差，技術條件達不到，所以於成龍賣血不成，隻好拿自己的薪米上了。於成龍還抓素質教育，為嚴保教育質量，對於教師中的不合格者，請他下崗——於成龍一次微服私訪，在私塾中聽先生講《論語》，見先生文理不通，胡編亂扯，就下令關掉他的補習班。沒想到這老師哭了，說：小人貧窮，若不讓開補習班，難以糊口！於成龍說：爾想糊口度日，豈可誤人子弟！吾給爾幾兩銀子，另謀生路去吧。總之，能把自己折騰到食不果腹麵黃肌瘦的境地，很不容易的。
雖然有皇上的栽培，但是於成龍最後還是發現了徐九經曾經發現的那個真理：做官難，做清官更難！一句話，隻顧自己做清官，老襯得別人都是貪官似的，所以其他官員看他不慣，陰使絆子自不在話下，1683年，於成龍哀歎：行廉守職難矣！1684年，於成龍的清名廣播江南，但卻陷入了不潔官吏的重重包圍之中，心神驚悸，上疏乞骸歸鄉，康熙好不容易逮住一個清官樣板，當然不準。現在的官員退居二線，尚可叫作發揮餘熱，奉獻終身。可於成龍幾次請歸不成，背後被同仁們譏作“貪圖功名，戀官不去”！可見古時做官之難。
【十】因公殉職
海瑞退休不成，70多歲的老人，頂不住了。於是，病了。病重的他認為吃藥也無益，所以拒絕進藥。病中的他交待的一件大事是兵部所送的柴銀多耗了七錢，這筆錢務必要還。1587年，海瑞死了，時為萬曆十五年。海瑞一死，眾官員可能暗歇一口氣，可百姓們卻不幹，全城震動，商罷市，農罷耕，百姓皆穿孝，哭聲震天。海瑞出殯那天，百萬民眾淚如雨下，沿街祭奠者百裏不絕。