艾澄還保持著三分清醒，隱約記得明朝武舉都在文科之後開考，而考前府、州、縣的地方官要先把參加的人選呈送布政使過目，艾萬年怕是不在那名單上，所以想艾澄求人開後門，讓他混場。他並不確定這事能成，但此時酒入豪腸，也拍著胸脯對艾萬年許諾：“憑大哥你的能耐，還用我說什麼，直接下場，今年先得武解元，下一屆再考個文解元！”
麻城璧拍手稱快，而艾萬年卻連連搖頭：“你當我是熊經略麼！我哪兒有那份才幹！”
卻聽雅間裏突然傳出一聲：“熊廷弼又能如何？”
原來裏頭張生已經醉得忘形，摟著迎兒正在樂處，忽聽見他們提到熊廷弼，便高聲打斷道，“熊廷弼又有什麼了不起的？憑他是什麼‘兩解世間無’，可又落個什麼好，不一樣打敗仗，吃牢飯，掉腦袋……”嚷嚷完又去尋迎兒哺酒不提。
艾澄三個也不他顧，接著痛飲一頓，把酒喝得一滴不剩。
兩個秀才仍在房間裏尋歡，今日怕是要留宿了。
而龜奴進來報了幾次，說麻家下人來接自家主人，已經等候多時。又問艾家叔侄如何區處。
麻城璧這才乜著眼看向艾萬年：“毓華，你今天還是跟我回去？”
“去，怎麼不去，去了還要再喝！”艾萬年晃晃悠悠站起身，一手挽著艾澄，另一手攙著麻城璧，三個一道出門。
艾萬年叫麻家的家丁扶他們自己家少爺上車，又看到烏金等在一旁，便要把艾澄推了過去。艾澄卻自己扒住門框，叫烏金去扶艾萬年。
艾萬年揮開烏金：“我不用你小子管，照顧好你少爺！回去後不準亂說，不然我越過你少爺割了你小子送宮裏去！”又對艾澄道，“我托你的事兒，明天別忘了。”說完便自己上馬，跟著麻家的車離開了。
艾澄目送他們走遠，這才偏頭看著烏金傻笑。烏金此時帽子頭巾都不知道哪去了，發髻是鬆得，衣襟也沒掩嚴實。借著妓館門前的紅燈籠，艾澄看到他脖子上又好幾塊紅痕。
“我看你這一天倒也挺快活，難怪不來催我走。”艾澄抬起一隻手在烏金脖子上指了指，“這是怎麼回事，夠野性的啊！”
烏金被他笑得臉上紅一陣黑一陣，閉著嘴掖了掖衣服，又來掰艾澄另一條胳膊。
艾澄乖乖鬆開手，又說：“你放心，我回去肯定不告訴化玉，隻要你不囉嗦，誰都不知道……”話未說完，忽而酒意上湧，哇得吐了一地。
烏金忙進去尋龜奴要水給艾澄洗臉收拾。留艾澄自己站在台階下。
艾澄頭暈眼花，倚著牆壁又吐了兩次。這當口有人湊過來，圍著他“少爺”，“相公”，“大官人”得叫。艾澄睜開眼睛，看到眼前有四隻鳥爪子一樣的手掌，又勉強抬頭，見是兩個小乞丐，衣衫襤褸，骨瘦如柴。他摸了摸身上，才想起錢都在烏金那裏。而小乞丐還以為他要給錢，趕忙跪下，哀求得更緊。這時候烏金已經趕出來，身後還跟著一個龜奴。龜奴嗬斥開兩個小叫花子，烏金則用塊濕手帕幫艾澄胡亂擦了擦頭臉。
艾澄這時略精神了些，便讓烏金給小乞丐們些錢。誰知烏金才往把手伸到懷裏，打暗處又跑出幾個成人，老的跟著小的跪在台階下討錢，又有幾個年輕些的幹脆跪在馬車前，手裏抓著車輪。烏金摸出幾枚銅錢拋到邊上，也隻有兩個小的跑去撿。剩下的還在討要不休。烏金這才知道不妙，又拿出一吊錢，用力遠遠一丟，幾個乞丐哄然去搶。烏金趕忙趁機將艾澄推上車裏，自己也跳到車轅上，趕馬離開。有兩個乞丐還扒著車輪不放，這時手指被壓過去，痛得哇哇叫。烏金聽到也不理會。
艾澄聽到外麵哭聲，掀開簾子探頭看，見車後哭聲叫聲罵聲嚷成一片。他本想開口說些什麼，卻先遭烏金喝怪了一句：“都是少爺濫好心惹得！“
怎麼又是我的錯？艾澄心中不平，但又怕嘔吐不敢張嘴。隻好閉上眼，依靠著車廂沉沉睡去。