應廉訪習練政事，第賦性明察，為之上下者，不甚易易。其在蘇藩任時，飭各州縣儲常平倉穀，以備凶荒，合計百餘萬石，交卸時專案結報，不能蒙混絲毫，至今著為令焉。高刺史心夔需次落拓，廉訪知其才，拔署吳縣兩次，甚著名跡。常熟、吳江兩邑，漕事號難治，選幹吏往，曲為扶持之，事遂立辦，一時監司中莫其比。其心跡事功，與嚴中丞樹森相類。中丞初任州縣，頗蒼滑，自受胡文忠公知遇，力爭上流，廉為廉明。廉訪則受曾文正公及合肥相國知遇，曆上海道，晉至兩司，亦皆卓卓可稱。吳江沈相國桂芬，雅不善焉。當鄂藩出缺，政府議代，恭邸遽言資格才望，應臬司自當首指。相國起應曰：“應臬司外正中邪，害吳人不足，又令之害楚人乎？”次日有來京候簡之旨，廉訪遂告養歸。廉訪夙工結納，吳中紳士，多相契好，未知吳江相國，以何事齟齬也。
同時與廉訪齊名，有杜觀察文瀾。始以錢穀幕遊入仕，曾文正公至金陵，頗不然之。適由行台移使府，見內外楹聯，於人地事事切合，奇嚐之。詢為觀察手筆，延與深譚，至鹽務、洋務，尤指畫詳明，並條上利害，灼然可行，歎為奇才。旋奏署江寧藩司，由是遍曆三司五道，未曾引對入都。沈文肅公蒞任後，以嗜好太深，特參去職。馬端湣新貽之被刺也，鄭尚書敦謹、張漕督之萬，先後遵旨查辦，均以刺者張文祥為洋盜複仇，定律淩遲結案。而中外議論，頗多異同，其謂事涉曖昧者，固不足辨。究考其實，複仇一說，亦在疑似之間。時王少常家璧督學陝西，奏稱丁中丞日昌主使以報私恨。袁侍郎保恒適辦西征糧台，亦主其說，請飭使臣，切實根究。廷寄將原摺抄給閱看，中有既有此說，亦不可不使鄭敦謹等知之之諭。先是，丁中丞之子以挾妓鬥毆，致醞人命，中丞請旨交端湣查辦，坐凶人抵罪，亦未及丁，實兩無所嫌也。主使之說，不知何來。大抵中丞於屬吏，頗近操切，銜恨者多。世傳《百韻詩》，至汙辱不忍卒讀，傳授增加，何所不至。王、袁兩公，素重端湣，悼此慘禍，倉卒據以入告，初不察其虛實重情，有關國是。幸賴朝廷寬大，不欲興起大獄，卒就使臣議結。王、袁之奏，亦等諸台諫風聞耳。端湣在江南，恪守曾文正公遺規，儉以維俗，勤以勵治，亦稱其職，而輿情則不甚愜焉。
上官入境，屬吏供應酒食器具，亦人情應酬之宜，堅卻不納，似近於矯，蓋先期傳牌已儲備矣。往吳文節公督雲貴時，於到省先二日，傳單內載柴炭若幹、米肉蔬果若幹，餘概不必備，並親筆標識，到館親驗。到日，公坐四人輿在前，凡館內外各室供張，一一檢視，次至廚，按單內載物一一收訖。次晨將行，飭所隨員役，皆先出，複至館內外各室及廚，覆視一周，無短失，乃登輿出。計一宿所費，不過三數十金而已。先太常公牧黃平，曾親承之，歎為得中。自經兵亂，大府潔以惠下者居多，然承平既久，紛華漸起，雖以彭尚書玉麟剛方自厲，而每一巡閱長江，水師各營派費供應，亦頗不貲。尚書自棹小舟，攜食具往來，固未嚐飲一勺雲。