村頭的老槐樹發了新芽。麥香東村的空地上，麵粉廠拔地而起。兩大長串掛鞭順著麵粉廠屋頂垂下來，空地上、山坡上、樹梢上站滿了村民，牛有草揭開牌匾，“麥香麵粉廠”的大字顯現出來。鞭炮炸響，鑼鼓喧天。
酒席擺滿了場院，牛有草挨桌敬酒。鄉長和牛有草碰杯：“大膽叔，這廠子您說幹就幹起來了，恭喜啊！”牛有草高興地咧著嘴：“都是鄉親們擎著我，幫襯我，要不然，我一個老頭子就是砸骨頭熬油也沒這個能耐！”
鄉長誇著：“機器一響，黃金萬兩，您就等著收錢吧。”牛有草滿臉喜氣：“我還欠一屁股的債呢，賺錢還清債就舒坦了。來，喝酒！”
馬仁禮隻管大口吃菜喝酒。牛有草端著酒杯走過來：“仁禮我得敬你酒啊，你幫我們廠起了個好名。”馬仁禮連忙端起酒杯：“怎麼是你敬我呢，我得敬你，牛廠長，恭喜恭喜！”
牛有草開心地笑著：“實心兒話？不眼氣？”馬仁禮有點酸：“眼氣也沒招，孫悟空舞弄不過如來佛，那怪誰？沒人家能耐大呀！”
牛有草說：“咱哥倆拉話得撈幹的，你要想幹就說話，我這兒給你留著地方。”馬仁禮一口把酒喝了：“我真不想折騰了，你幹好了我跟著樂，你為難了我幫你出主意，這還不行嗎？”
麥香西村的人看到人家麥香東村幹起麵粉廠了，都很眼熱，埋怨村長馬仁禮太膽小，啥將帶啥兵，隻能幹瞪眼瞅著人家過熱乎日子。
馬仁禮回家來一屁股坐在炕頭上沉默著。馬公社埋怨爹膽子越來越小了，憑學問，隻要放開膽子，肯定比牛村長幹得好。馬仁禮不為所動，反而教育兒子：“你心氣高，滿心思琢磨幹點響亮的事，撐撐咱家的門麵，你爹我何嚐不是呢？咱不能瞎忙活，幹活就得幹巧活，你大膽叔那叫扛著鐵頭撞金鍾，你爹我這叫拿著笸籮收金塊。”
牛有草的麵粉廠開始生產了，可是再過一個月就收麥子，生產的麵粉賣不出去，談了幾家都沒談成，壓了一倉庫的貨。更要命的是討賬的上門了，牛有草好話說了幾籮筐，又是請吃飯，又是送麵粉，總算暫時把人家打發回去。牛廠長急得嘴上起了一溜一溜的大泡。麵粉賣不出去，村民們同樣著急，三猴兒、牛金花、馬小轉等人站在麵粉廠門口議論紛紛。
牛有草走進倉庫，看著堆得小山一樣的麵粉。他捏起一撮麵粉，聞著，嚐著，生怕黴了或生蟲子，然後坐在石蹾上，滿麵愁容地望著麵粉發呆。
馬仁禮進來說：“欠的賬啥時候還哪？”牛有草一下站起來：“馬上就還！你沒事給我添堵來了？上一邊兒待著去！”
馬仁禮笑著走到離牛有草不遠處坐下來：“大夏天本來就熱，你身上又冒著火，挨近了烤得慌。白花花的麵粉，眼瞅著賣不出去真愁人，做兄弟的不得跟你愁到一塊兒去啊！”
牛有草瞪眼：“這話熱乎，你別光嘴上說，有錢出錢，有力出力，那才叫真兄弟。”馬仁禮故意問：“我買，你賣不？”牛有草撇嘴：“賣誰也不賣給你。”
馬仁禮從倉庫出來，走不遠就碰到楊燈兒急匆匆走來，他問：“你這是要去哪兒呀？他在廠子倉庫裏燒香念佛呢！”燈兒打個招呼繼續走。馬仁禮喊：“燈兒你等等，我有話跟你講。”他來到燈兒麵前咕噥了幾句，燈兒眉開眼笑地走了。
牛有草坐在石蹾上臉上愁雲密布地沉默著。楊燈兒進來說：“悶著有啥用？回家吃飯吧。餓肚子能想出法子嗎？”牛有草搖頭說：“我不是不吃，我一看這些麵粉就撐得慌啊！”
楊燈兒笑著：“你別著急了，我給你想了一個法子。咱不是有麵粉嗎？麵粉不是錢可它能當錢使，咱欠了誰的賬就拿麵粉抵賬。他要是不同意，咱就多給他點，占便宜的事，誰不幹呢？咱們沒錢有麵粉，他愛要不要，要了不吃虧，不要吃大虧。他要是有能耐就拿麵粉去賣，賣出去不就是錢了？”
牛有草問：“這不是變著法兒讓人家幫咱賣麵粉嗎？”燈兒點頭：“這是沒招的招，咱要是有錢也不能用這招。再說，債主都是買賣人，見得多聽得廣，萬一吃好咱們的麵粉，弄不好生意就來了。”
牛有草高興地站起來：“你這招真高，我咋沒想到呢？太好了！走，我請你喝酒！”燈兒抿嘴笑：“風一陣雨一陣，孩子一樣的脾氣。”
回到家裏，牛有草倒酒敬燈兒：“這杯酒我得敬你，你這一頓大錘把我心裏堵的石頭砸了個稀碎，我心裏太舒坦了。”燈兒喝一口酒：“你不用敬我，要敬得敬你那個兄弟，馬仁禮要是不講，我可想不出這麼好的法子來。”
牛有草猛灌一杯酒：“這個老東西，我還了別人的賬，反倒欠他的了，成，改天我去敬他酒。”