這是1982年的夏天。
馬仁禮家各忙各的，真是熱鬧，喬月拿著本英語書學口語，馬仁禮背著手在屋裏踱著步念日語，馬公社趴在炕頭想心事。喬月這邊剛念一句英語，馬仁禮的日語就脫口而出，弄得喬月心煩意亂，讓他一邊兒待著去，少跟這兒搗亂。
馬公社說：“爹，娘，你倆說的是什麼呀，我怎麼聽不懂呢？”馬仁禮說：“你娘講的是洋話。”
喬月說：“兒子，你也學學，學好了跟娘走。”馬公社說：“娘，我腦子笨，學不會。”喬月說：“學不會不怕，去了就會了。”
馬仁禮說：“小子，想去就去，沒人拴著你的腿兒。”馬公社翻過身，蹺起二郎腿：“我慢慢琢磨琢磨再說。”
馬仁禮笑著說，慢慢琢磨吧，琢磨透了心就穩了。他出門去找牛有草。
老哥倆結伴來到地頭，吸著煙拉呱。牛有草說：“仁禮啊，糧多了是好事兒，可鄉親們肩上的擔子還是沉。頭稅輕，二稅重，三稅是個無底洞。提留，集資，攤派，全是掏錢的招牌，這是鄉親們頭上的緊箍咒啊，觀世音菩薩要是能顯靈，把這個緊箍咒揭去就好了。”馬仁禮搖頭：“你可是太天真了！幾千年來農民就得交皇糧，這是老規矩。”
牛有草說：“走一步看一步吧。對了，你家那口子去美國的事兒，忙活的咋樣了？”馬仁禮說：“看樣子差不多了。”
喬月在家裏收拾行李，馬上要走了，她卻一點兒高興不起來。
馬仁禮回到家中，看喬月已經將東西收拾妥當，張嘴想說點兒啥，卻不知如何開口，就愣愣地瞅著她。喬月說：“他爹，手續都辦好了，我明兒個就動身。兒子不跟我走，就跟著你吧，再過幾年他要是想找我，就讓他去。我知道你心裏難受。”
馬仁禮假裝地笑道：“我一點都不難受，心裏暢快得很。不信我給你唱一段？”他站起身，模仿沙家浜胡傳魁的唱段唱起來，“想當年，老子混在北平府，錢兒不多，也喝得辣，吃得香，有個女人追得我，暈了頭轉了向，我本想把她帶家來，把這日子好好過，沒成想她看我遭難變了心，嫁了別人壞了心腸……”
喬月一聽瞪起了眼睛，抓起衣裳朝馬仁禮扔去：“說話得有根兒，當年土改劃成分，你家是地主，別說是我，哪個姑娘敢嫁到你家去？”
馬仁禮自嘲道：“行了，你說你的理，我說我的理，講不明白。眼下你占著地方別人來不了，你倒出地方了，說不定誰就來了，弄不好我找個年輕漂亮的大閨女，重打鼓另開張，再生他幾個，你說這不是好事嗎？”喬月撇嘴：“還說風涼話，就你這歲數，還能找個大閨女？”
馬仁禮撒怨氣：“想當年，我也是北平府的文化人，英俊瀟灑、風流倜儻不說，身邊的姑娘也不少。我是領回來了，可領回來一個白眼狼啊！”喬月說：“你心裏不痛快就罵吧，趕緊痛痛快快地罵，我走了你想罵都罵不著了。”
夜晚，馬仁禮躺在炕上。喬月坐著給馬公社蓋了蓋被子，撫摸著熟睡的兒子說：“他爹，老話講，一日夫妻百日恩，怎麼說咱們都是一家人，如果你和公社過不下去了就告訴我，我回來接你們。”馬仁禮說：“笑話，過不下去的日子早過去了，現在眼前全是光亮，就怕你沒日子享受。”
喬月心事重重：“我這輩子有兩個兒子，春來如今上了大學，前途錯不了，我不掛念；要掛念就掛念公社，這個孩子念書不行，滿心思調皮搗蛋，你可得把他看住了。”馬仁禮說：“你放心，我兒子輸不了牛有草的兒子。”他說著從炕櫃底下抽出一本書遞給喬月，“去了那邊，話聽不明白也說不明白，悶了連個拉呱的都沒有。這本書上麵全是戲，老戲唱夠了，你就唱這上麵的新戲，悶了就唱，唱唱就不悶了。”喬月望著馬仁禮，眼淚流了下來。