喬月問：“你這輩子就認了過苦日子？”馬仁禮深情地說：“這片老土地，生了我，這片老黃河，養了我，再苦也是爹，再窮也是娘。我這叫黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。不過上好日子，我這輩子認不了！”
馬仁禮和馬公社坐在高坡上望著黃河。馬公社問：“爹，美國真像娘說的那麼好嗎？”馬仁禮說：“好啊，比你娘說的還好！你去不？想去就去，爹不攔著你。”馬公社發愁：“我舍不得爹，也舍不得娘，咋辦？”
馬仁禮心裏有事，不知不覺就來到牛有草家，他和牛有草倆人抻曬幹了的被單。牛有草問：“聽說喬月想去美國？美國好啊，咱沒去過，可聽說過，天天吃啥？牛肉！頓頓喝啥？洋酒！打個嗝都是肉味，放個屁都能迸出油腥子來。這麼好的機會，不去可惜嘍。”馬仁禮揶揄著：“後悔了吧？你當年要是不跟喬月離婚，如今這好事不就落到你頭上了？”
牛有草做鬼臉：“後悔了，腸子都悔青了。”馬仁禮乜斜著眼：“現在也不晚哪，你到喬月麵前，腿打個軟，脊梁骨打個彎，耷拉著腦袋去苦苦哀求，弄不好人家心頭一軟，就把你帶出去了。要不我幫你吹吹風？”
牛有草大笑：“那多謝了，等事兒成了，我拎著菜抱著酒，到你家祖墳前燒香磕頭，謝你八輩兒祖宗。”馬仁禮一鬆手，牛有草坐在了地上。馬仁禮笑著說：“人老了，手都沒準頭了。”
牛有草和馬仁禮坐在炕上縫著被子。牛有草說：“老實話，喬月背後找過我，她把去美國的好兒都跟我講了。一是讓我勸你將來跟著去，二是她最放心不下狗兒，讓我多花點心思照看好狗兒。這是屁話，狗兒是我兒子，我能不照看好他嗎？”
馬仁禮搖頭：“她以為出國就那麼容易啊？躺炕頭上做夢吧！”牛有草點頭：“我也這麼說的，可人家說眼下去不了，早晚都得去，我看她是鐵心了。”
馬仁禮咬著腮幫子：“我也鐵心了，一句話，在這老土地裏刨了半輩子，我就不信刨不飽肚子，不信撐不滿腸子，不信啃不上白花花的大饅頭！”牛有草搗了馬仁禮一拳：“仁禮啊，平日裏沒看出你長了硬骨頭，臨到這個事上，你是一根鐵條插到底，直著老腰不打彎，是個爺們兒！”
喬月在家唱呂劇《李二嫂改嫁》。狗兒一頭闖進來，他望著聲情並茂、手舞足蹈的喬月愣住了。喬月快步走到狗兒麵前，無限深情地望著狗兒喊：“這是哪兒冒出來的小蹄子啊！快坐下涼快涼快。”狗兒站著沒動：“姨，仁禮叔呢？我找仁禮叔有急事。”
喬月不說話，眼睛盯著狗兒，上上下下不停地打量著。她的目光落到狗兒的鞋上，那鞋開線了。狗兒看了看自己腳上那雙開線的鞋往後退著。喬月低身去脫狗兒的鞋。狗兒攔著喬月問：“姨，你脫我的鞋幹什麼？”喬月搶狗兒的鞋：“你把鞋給……姨，姨給你補補。”狗兒轉身跑了。
狗兒拿著半導體收音機跑到牛有草家，馬仁禮和牛有草正在拉呱。狗兒喊：“仁禮叔，趕緊聽廣播！”馬仁禮調整波段，廣播裏傳來全國恢複高考的消息：“下麵是人民日報社論《搞好大學招生是全國人民的希望》……”牛有草、馬仁禮、狗兒靜靜地聽著。
聽完廣播，狗兒拿起桌上的一瓶酒，對著嘴喝起來。牛有草愣愣地望著狗兒。馬仁禮說：“看把孩子樂的！狗兒啊，還有一個多月就高考了，你回去抓緊準備，咱爺們兒要幹的事，一張嘴就得有音兒，一出手就得有響兒！”狗兒滿臉通紅：“仁禮叔，您就放心吧，我這就準備去。”說著急忙走了。
馬仁禮倒了兩碗酒：“大雨洗了一身汗，這才叫痛快！整點？大膽啊，咱們得為狗兒能有機會考大學喝一口，兒子要變金鳳凰，當爹的不樂和？”牛有草來了精神：“這事你咋不早跟我說一聲？還有一個多月高考了，狗兒能行嗎？”
馬仁禮真心實意地說：“前段時間我就聽到風了，當時就叫狗兒趕緊準備。大膽啊，我兒子公社和你閨女麥花念書都沒有天分，唯獨狗兒這孩子，腦瓜靈性，捧本書就不撒手，這幾年一直沒斷學習，應該沒問題。”牛有草高興地舉碗：“來，喝了！”