牛有草喝下一口酒：“仁禮啊，你就把心放在肚子裏，穩穩當當戴上你的大隊長帽子，要是把鄉親們都忙活樂和了，你就是想摘這帽子都摘不掉。”馬仁禮也悶下一口酒：“大膽啊，你說你這些年要是不上上下下折騰，說不定現在都當上公社書記了呢！”
牛有草搖頭：“钁頭翻地皮，鐮刀割苞米，我是哪塊料自己清楚。隻要咱鄉親們能吃上魚肉，啃上白麵大饅頭，過上好日子，我就是當個钁頭把子天天被人家摸索都沒話說。”
楊燈兒、趙有田和眾社員在給苞米地除草。趙有田直起腰，拍著腰杆歎氣：“你說咱狗兒，挺大個小夥子，沒事就貓屋裏捧書本，地裏冒出的苗，不搭理地裏的活兒，這是啥理兒？”楊燈兒擦一把汗：“大棗長樹上，地瓜窩土裏，種兒不一樣，講啥理兒不理兒的。”
已經十九歲的狗兒在家裏讀書。十四歲的麥花跑進來說：“狗兒哥，我有幾道數學題不會做，尋思來問問你。”她看著狗兒身邊的書問：“哥，《鋼鐵是怎樣煉成的》這書哪兒弄的？內容咋樣？”狗兒說：“仁禮叔借給我的。內容可好了，講一個叫保爾.柯察金的人，他在絕望的命運中堅強不屈，向命運不斷地發起挑戰。他有一句話，人的一生應當這樣度過，當回憶往事的時候，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞愧，在臨死的時候，他能夠說……”
麥花癡迷地望著狗兒。狗兒說：“妹子，這一說就扯遠了，來，哥給你講講這道題。這道題是個公式套公式的題……”麥花說：“哥，我知道，你念書就是為了能走出咱們麥香嶺。”
狗兒有些向往，又有些迷茫：“我不想一輩子做個農民，不想一輩子麵朝黃土背朝天，我做夢都想走出去。我也不知道，可能一輩子哪兒也去不了……”
喬月在家裏唱呂劇《王小趕腳》：“我槽頭喂上了小黑驢兒，小黑驢兒，它可真愛人兒，黑眼圈兒，粉鼻子兒，滾圓的脊梁白肚皮兒，它蹺蹺伶俐那四條腿兒，它緊襯著四條雪裏站的粉白蹄兒……”
馬仁禮坐在炕頭翻書。十四歲的馬公社靠在馬仁禮身邊說：“爹，您都是大隊長了，還看書啊？”馬仁禮說：“活到老學到老，官長了，學問得跟著長。”
喬月笑著：“兒子，要說念書這事，你得多跟你爹學學。”
馬公社討好著：“爹，自從您當上麥香西村大隊的大隊長，人家看咱家的眼神都變了，說話都順聲順氣的。”馬仁禮得意著：“這叫一人得道，雞犬升天。小子，你就借光吧！”
馬公社說：“爹，您就不想趁著機會找點賺錢的道兒？弄點東西賣了，賺點錢唄。”馬仁禮看著兒子：“小子，你這是想往死裏整你爹啊，現在什麼形勢還看不清楚。想當年，你大膽叔就折騰，被整得想上吊都找不到繩，你可千萬別動歪歪心思。你多學學你狗兒哥，人家一門心思啃書本，那才是正道。”
馬公社搖晃著爹的肩膀：“狗兒哥是念書的料，我這腦袋不行，肯定念不過他，可在賺錢上，那可說不定了。您就放手讓我幹吧，總不能看著兒子給您丟臉吧？”馬仁禮拍著兒子的臉：“孩子，有誌氣是好事，可這誌氣得長對地方，露頭挨槍子兒的事咱不能幹！”
馬公社還是不死心，他靠在黃河岸邊小樹林的樹幹上，看著腳下坐著的幾個年輕人說：“你們都活動活動腦袋，看看什麼來錢快。”幾個年輕人都說馬公社是頭兒，大家全聽他的。馬公社笑道：“要不咱們去縣裏遛遛？”
縣城街頭拐角處，有一個魚販子在四處張望著。馬公社幾個人走過來。魚販子低聲問：“小兄弟，你們要魚嗎？”馬公社說：“你是賣魚的？我要是有魚，你收不？”
魚販子打量著馬公社等人：“隻要你們能弄來魚，我就收。”馬公社問：“萬一被抓怎麼辦？”魚販子說：“你摸魚被抓是你的事，我賣魚被抓是我的事，倆事分清楚，出了事，誰也怨不著誰。”
從縣城回來，馬公社幾個年輕人又來到黃河邊的小樹林裏。幾個人議論著，都覺得這賣魚是好買賣，不用掏本錢，黃河裏的魚多了，隨便撈點就能賣錢，可就是怕被抓。
馬公社一拍胸脯：“舍不得孩子套不著狼，膽大吃肉，膽小喝粥，誰怕被抓就別幹。這樣吧，我回去跟我爹說說，他老人家要是同意了，咱們就放手幹，就算出了事，有他老人家頂著，咱們怕什麼？快，給我摸條魚，先讓老人家嚐嚐鮮。”