麥香嶺公社革委會召開幹部會，王萬春傳達文件：“縣革委會通知，要求各公社都要學習哈爾套經驗，趕社會主義大集。最近遼寧出現一個批資本主義、幹社會主義的新生事物，叫‘哈爾套大集’，就是在指定的時間、地點，由國家的商業部門與生產隊集體和農民個體按國家定價交換商品。生產隊集體的農副產品按派購數量交售，社員每戶都有交售任務，不論集體個人，多交有獎，可以按比例購買需憑票證的商品。”
韓美麗布置具體任務：“趕這個社會主義大集的目的，就是要展示社會主義條件下，市場是多麼的繁榮，人民是多麼的富裕。這是政治任務，要宣傳到各家各戶，人人皆知，黨員、團員、社隊幹部要發揮模範作用，帶頭超額交售。每個生產隊準備幾大馬車統購統銷物資，統一趕到大集。這是上邊領導的指示，咱們得照辦。規定一下，每個農戶出五斤蔬菜，一斤雞蛋，小隊出一頭豬或者一隻羊。另外，那一天都要穿戴得漂漂亮亮的，這是給文化大革命臉上搽粉，不得馬虎！”
散了會，牛有草發愁了，生產隊窮得叮當響，哪有那麼多東西趕大集？他找馬仁禮想辦法。馬仁禮對著牛有草的耳朵嘀咕了幾句，牛有草立刻眉開眼笑。
趕哈爾套大集這天，數十輛馬車在奔跑，車上裝著豬、羊、雞、蔬菜等。黃河灘大集上，紅旗飄飄，高音喇叭播放著歌曲。到處掛著大標語：“大幹社會主義，大批資本主義！”“限製資產階級法權！”“多交售農副產品支援國家建設！”喧天的鑼鼓聲中，秧歌隊、高蹺隊擁進集市，許多馬車停在那裏，等候入場式，每輛車上都有蔬菜、雞蛋、豬、魚等貨物。社員們穿著整潔的服裝，三三兩兩挑著、背著、提著各式各樣的農副產品來到集市。
張德福、王萬春等領導端坐在主席台上。韓美麗對著話筒高聲喊：“社員同誌們，我宣布，麥香嶺公社哈爾套大集現在開市了！集賢村大隊三小隊的社員們正雄赳赳氣昂昂地朝我們走來！他們帶來蔬菜三百五十斤，雞蛋四十五斤，生豬八頭，羊十隻，雞三十隻，土籃子八十個，笤帚一百把。大夥兒熱烈歡迎！下麵，請麥香村大隊出場。”牛有草趕著馬車進場。
韓美麗對著話筒念：“現在，麥香村大隊一小隊入場了，他們帶來了蔬菜五百斤，雞蛋一百斤，生豬十五頭，雞五十隻，從數字看來，麥香村大隊一小隊超過了集賢村大隊三小隊，我們為麥香村大隊一小隊鼓掌！”
牛金花朝主席台揮舞著手裏的繡花鞋高聲喊：“我這兒還有一雙繡花鞋！”牛有草的隊伍在喝彩聲中走過主席台，他趕車來到廣場外剛把車停住，麥香村大隊三小隊的隊長趕著牛車帶著社員跑過來。三小隊的社員們把牛有草他們車上的貨搬到自己車上，三小隊隊長說：“都是階級兄弟，互相幫忙唄，要謝我們得謝謝你想出來的好法子。”整個會場的貨就像走馬燈一樣，來回倒換著……
韓美麗激情洋溢地喊著：“社員同誌們，剛才的一雙繡花鞋，勾起了我們怎樣沉重的回憶呢？請聽吧。”喬月走上主席台唱起來：“天上布滿星，月牙亮晶晶。生產隊裏開大會，訴苦把冤申。萬惡的舊社會，窮人的血淚仇，千頭萬緒湧上了我心頭，止不住的辛酸淚掛在胸……”
入場式完畢，韓美麗宣布下一項是訴苦和吃憶苦飯。一位舊社會走過來的老人上台說：“社員同誌們，想當年，我給地主家做牛做馬，吃的是牛食，住的是牛圈，白天幹活吃的是野草根涼拌野草葉，那滋味，苦了吧唧不說，還拉肚子。地主老財說要拉也得拉在他家的地裏。社員同誌們，地主老財沒人味，從吃到拉他都掐著指頭算啊！夏天蚊蟲叮了我滿身包，冬天我抱著老牛睡。記得有一次我正睡著，臉上涼颼颼的，我尋思下雨了，一睜眼睛，原來是老牛尿尿了，濺了我一臉。”下麵的人都笑開了。
趙有田悄悄對瞎老尹說：“這人遇到的地主一定是傻子，要不，他就是傻子。給長工吃野草根涼拌野草葉，長工能給他好好幹活嗎？牛吃不好還不拉套呢！我給馬大頭當過長工，不能瞪著眼說瞎話。”瞎老尹笑著：“小點聲，演戲就得像才行。我演過王連舉，知道咋回事。”
韓美麗在台上高聲喊：“大家不要笑！這是地主階級的罪惡剝削，是萬惡舊社會留給我們的苦難！我起個頭，大家一起唱《不忘階級苦》。”韓美麗指揮，會場上的人開始唱：“天上布滿星，月牙亮晶晶……”
唱完歌，民兵連長提著一個大桶，幾個民兵捧著碗，挨個舀憶苦飯。牛有草端著黃綠相間的憶苦飯，咂了一口。旁邊的馬仁禮端著憶苦飯吃。