訂親又叫過大禮，一地一俗。
蘇州和紹興就多有不同，比如蘇州這裏，便不興女婿親自上門下聘，但紹興的規矩，就是從定親到娶親，一定要親自上門，表示誠意。原本都已經好由吳奐出麵下聘，但陳惇考上了解元，非同以往，便要大辦，更讓人歡喜不禁。
吳家要誇耀自己的解元兒孫，陸家要炫耀自己的解元女婿，兩家一拍即合，準備大開筵宴，這流水席鋪開了，分為內席和外席，內席在宅院之中，外席就大了去了，整整一條街，不僅遍請親鄰吃喜酒，遠近之人，便都能飽食加餐。
提前一月個張羅，直到今日，還嫌招待不周，不是謙辭，是真的招待不過來。且不外席，隻見參加內席的人，不僅有蘇州的太守、官吏，還有文章大家、丹青妙手、名士賢達，陸執懋這麼一數，卻發現奔著陸家麵子來的人居然還是少數，而多數都是奔女婿而來的，而浙江新晉解元的名頭雖然響亮，可三年就出一個，也不至於如此驚動，可見都是女婿平日裏交遊廣泛，人緣火爆的緣故。
內席上千張座椅，居然都坐的滿滿當當，而且還不斷有客人入席，隻因這陸氏和吳氏都是大族，沾親帶故的人太多，族譜上有名的，三代裏有親的，自稱本家的，鹹來觀禮。人頭攢動，摩肩接踵，如看廟會一般熱鬧。
陸近潛今日也難得收斂了跳脫的性子，迎來送往，好一番世家子弟的風采，環視了一圈人數，卻在老爹陸執懋耳邊道：“坐不下啦！”
“好好好，”陸執懋大為暢懷，“把二堂打開，在中庭也擺上酒席。”
兩人正著，就見大門外賀道：“文老爺來了！”
文嘉笑容滿麵地走過來，各道歡喜，他的禮物可與眾不同，因為是詩畫傳家，所以送上了文征明的畫作，另有大畫師仇英的賀禮，也是一幅畫，竟是他仿唐朝閻立本的大作。
文嘉帶來的不僅是文家的賀禮，還帶來了蘇州其他幾家豪門的禮物，盧、馬、劉三家不比太倉王氏和潘氏，有子弟跟陳惇同學，又不敢裝作不知道，隻好托文嘉帶來賀禮。
蘇州所謂八大豪門，其實真正的豪門不過吳、陸兩家罷了，其他六家都是攀上的名聲，妄圖與兩家比肩。如今陸吳二家居然結為了親家，這本是好事，豪門之間本來就相互通婚，以為常事。但人物是陳惇，就讓他們笑不出來了。
要他們仗著資本雄厚，腰纏萬貫，那是自以為得意，呼風喚雨無所不能。然而卻在陳惇身上接連嚐了兩次敗仗，這讓六家不是將陳惇恨之欲死，也都戒懼警惕。但要讓他們生壞心眼，背後傷人，他們也不敢——因為陳惇當初沒有依托的時候，都能將一個蘇州城攪得周寒徹，如今有了陸吳做靠山，誰還能奈他何？
如今聽陳惇定親，六家商量許久，忝著臉來試探試探，看能不能緩和這僵硬的關係，有這個心，卻不敢明目張膽地出現在筵席上，這讓他們也感到十分委屈：連胡宗憲都不計較他們了，怎麼這子還似乎想要揪著不放呢，一點好臉色也沒有呢？
其實陳惇沒有好臉色是因為不僅胡宗憲要放過這些豪門，連外公吳奐也都勸他得饒人處且饒人，蘇州這些豪門平素裏抬頭不見低頭見，細數起來差不多都攀著親，就算沒有攀親，生意上也都有往來——蘇州這些豪門也妙地很，在生意上鮮少存在競爭的關係，反而幾乎都是互補互惠，你家種著茶園，我家燒著瓷器，這陶瓷罐裏裝著茶葉，兩家還捆綁銷售呢。
其實讓陳惇放過他們，還是吳奐到了一點，那就是這些豪門雖然在走私上麵很猖獗，但在興建家鄉、修橋鋪路上也不遺餘力，蘇州的很多城建，什麼名賢祠，什麼太守廟，還有很多非盈利性質的慈善機構比如漏澤園，都是他們出資興建的，蘇州之所有東南最大的學宮，也是這些人每年資助的結果。
在胡宗憲和他們約定不許走私之後，這些豪門還真有了一些改變，其實主要還是因為蘇州能借著織染局的東風同西夷進行貿易，這些人走私還不是走私的瓷器、茶葉、絲綢，如今另辟銷路，雖然利潤降低不少，但總比浙江好得多，要知道在聽蘇州能每年一到兩次招徠西夷商人通商貿易的時候，浙江的商人眼紅到不行。他們被胡宗憲禁斷走私那是沒有門路可走了，居然紛紛湧入蘇州。
這些豪門自然再不敢生耗，夾起尾巴來，對陳惇賠上了十萬個心，送上來的賀禮那叫一個豐厚，都跟自己女兒出嫁，陪送嫁妝似的。
“平湖本家送來賀禮——”
眾賓客在聽了錦衣衛大都督陸炳也送來了賀儀的時候，不由得瞠目結舌，紛紛起身，伸頭瞪眼。