眾紛紜，意見難以統一，作為主考官的唐順之胸有成算，他將卷子分成了九份，恰好是每個考官麵前十張，然後讓每個考官從十張卷子裏薦出最好的那一張上來，將號碼記住，然後將卷子打亂，重新薦卷，如是三次，然後核對號碼，將出現三次的號碼留下來，一共兩個，出現兩次的號碼一共八個。
“前十名出來了。”眾人這下哈哈大笑道：“主考大人的辦法管用啊。”
排定名次主要就是排前三名，連前十名都不算什麼，因為隻要取中鄉試，管他什麼名次，就有了上京趕考的資格了，隻不過前三名與眾不同，需要領銜眾望，尤其是解元，這個名次是能影響之後的會試乃至殿試的，畢竟浙江一省的解元，怎麼也要拿得出手才是。
而兩份卷子難分伯仲，一樣的基調純熟，清真雅正，幾位考官再讀一遍，還是感覺仿佛有清香撲鼻而來，不由得嘖嘖稱歎，連連誇讚。
眾人左看看，右看看，居然實在難以評判高下，便一起來到唐順之麵前，請他來斷。
唐順之對所有文章的優劣了若指掌，就評判道：“四書論述，體製樸實，書理純密，立意遠大，任誰都可以做這榜首解元。隻不過一個四平八穩，和柔老成，一個激揚慷慨，揮斥方遒。若以我來，是更加喜歡後一個，因為我大明的士子，不能暮氣重重……”
他話還沒完，就聽一個聲音不屑道：“的好聽，難道不是故意要把案首之位，留給自己的弟子嗎？”
眾人議論不息，都問道：“王大人清楚，是什麼意思？”
“眾位大人還不知道吧，”王昆山哈哈一笑，陰陽怪氣道：“咱們主考大人有個優秀的弟子，連中今次紹興縣府院榜首，是個正兒八經的三元！”
“王大人謬矣，”唐順之道：“劣徒是先考了嘉靖三十一年的縣試，隔了三年才來考的府試，不算是連中。”
“但是三元不錯吧！”王昆山死死盯著他道：“如今高徒又在今次秋闈之中，如果高居第一，那就是難得一見的大四喜！我浙省多少年沒出一個大四喜了？”
眾人紛紛驚呼，“是真的麼？”
倒是旁邊的監官是紹興本地人，聽聞過這事，“確有此事，你們的這人名叫陳惇，在我紹興，頗有聲名，文名不亞於山陰的徐文長，科名不亞於諸大綬啊。”
提到徐文長也還罷了，因為像徐文長這樣的人，在考官的眼裏，屬於魁星不曾照臨的人，他們對一路聯捷的諸大綬、陶大臨之流，更為青睞。所以諸大綬的名字，在他們從京城趕來的時候，就不絕於耳，所以大家心中都有數，這所謂的餘姚孫鑨、孫鋌，山陰的諸大綬，會稽的陶大臨，都屬於考官心中默定，特別留意的人，在閱卷之後，眾考官還紛紛猜測自己會有幸點中哪一個呢。
但現在忽然冒出一個未曾聽聞的人，居然是一個三元，眾人一聽是紹興人，先是感歎了一番紹興聚集文星，然後才道：“既然是主考大人的弟子，大人瞞地好嚴，我等竟一無所知！”
唐順之就道：“劣徒僥幸得中三元，沒有什麼好誇耀的。”
就聽王昆山道：“三元自然非同反響，如今大人手上這兩張卷子，必有一張是令徒的，而大人舍去老成之作，什麼暮氣，而專門選擇少年意氣之作，如果我所料不錯，你所選定的這一張就是三元的卷子！唐大人，你摸摸良心，是不是故意要讓你那徒弟，高中解元？！”
唐順之嗬嗬一笑，不緊不慢道：“王大人要給我定罪，恕我不能領受。曆來考官之責，最重要的不是閱卷，而是示意下人科考的公正無私。所以如果在考試的時候，有親戚子弟在其中，主考必要先行降黜，以示公正。我唐順之不敢一生無愧，但在考試上，絕不敢徇私枉法，壞了國家的基礎。”
就拿嘉靖二十六年的會試舉例，這一年是徐階做主考官，但他的親弟弟徐陟卻參加會試，當時徐階就對弟弟，咱哥倆不能一個做主考一個做考生，這對我的名聲有礙，幹脆你今年別考了，三年之後再考吧。
但徐陟實在難以放棄，就跟老哥吵了一架，堅持要考，要這徐陟也是有真才實學的，不倚仗他哥也高中了前十，這讓眾人紛紛恭喜徐階，徐家要發達了，於是徐階更加畏懼了，二話不就將親弟弟降到五十名開外去，連皇帝都驚動了，但徐階是皇帝的話也不肯聽，考試結束了，徐陟是把他恨死了，但下人都稱讚徐階的公正無私，因為徐階能這樣對自己弟弟，他又怎能為別人徇私呢？