“學生非是嘩眾取寵，而是不如此，不足以驚動皇上。”吳啟和拱手道：“皇上深居西苑，與百官隔絕，不知百姓疾苦，不知國家危機，而朝中的大臣們，競相阿諛，奸臣又蒙蔽皇上的耳目，使皇上根本不知道大明已經危機重重了！天下百姓如饑寒待斃之赤子，亟待陛下盡君父之責，因此學生便以發聵之言，想要令聖上幡然醒悟。”
說著便重重叩首道：“陛下天質聰明，是不世出的聖主明君，可為堯、舜，皆在陛下一振作間而已。如果陛下振作了，那麼這個國家就會撥雲見日，蒸蒸日上，如果陛下不振作，那麼這個國家就烏煙瘴氣、江河日下！”
陳惇心中恍然，忽然明白了吳啟和觸怒皇帝的用心了，非極言不能震悚皇帝，而震悚其實是為了讓嘉靖帝回心轉意，但他將大明的興盛歸結於皇帝的振作，而將大明的衰頹歸結於皇帝的不振作，何其可笑？
大明的確是百病纏身，但大明的病根其實就是封建王朝的病根，那就是將天下蒼生、國家社稷盡數寄托在一人身上，說白了就是獨裁！
億兆子民、江山社稷的安危，全都要靠上天賜予一位英明的君主。如果這君主是個賢君，大家才有短短十數年的好日子過，但要這個君主是個昏君、暴君、甚至時而英明時而昏庸，百姓們就又陷入了苦海，沒有解脫。
那這世上究竟是明君多，還是昏君多呢？
一個朝代出一兩個明君就了不得了，剩下的君王不說是昏君，也不過是中人之資，沒有學到先祖的本事，反而繼承了先祖的專斷，以為天下就是一家一姓，厲行一君獨治，視百官如仇讎，打殺辱罵毫不客氣。
如此到了最後，那就是百官離心，祖宗家業敗光，百姓被逼無奈起來造反，於是感歎氣數盡了，改朝換代再來循環。
封建王朝的曆史就陷入這樣的輪回，怎麼也走不出去。
曆代皇帝皆有此病，更以當今皇帝為甚。而即使吳啟和的危言聳動了嘉靖帝，他振作了一時，不多久他的孫子萬曆上台，就會重複這個老毛病！如果不加以改變，還是那句話，將天下係在一個人的身上，這是對天下人的不公，也是對皇帝的不公。
所以說起來嘉靖帝和武宗是一樣的，他們的興趣愛好因為和“皇帝”這個身份不容，所以被罵得體無完膚。遊獵和修道在任何一個人身上都可以，在皇帝身上不行！你要當皇帝，就必須把人性和神性割裂開，不允許你有任何人性的愛好，否則你就不像個君王，否則你就對不起國家——憑什麼呢？
所以陳惇覺得，變什麼法啊，改什麼革啊，那隻不過就是在給一個王朝續命罷了，改變不了它滅亡的命運，如果要改變，就從根子上變“家天下”為“公天下”，但這個比王安石、張居正、甚至商鞅的改革加起來，還要艱難一萬倍！
他咳了咳，掩蓋了自己的動容：“就算你不愛惜自己的性命，可你還有高堂還有祖父，你難道沒有想過，他們會因為你，遭遇怎樣的後果？百善孝為先，非孝子不忠臣，你連自己的親人都不能盡孝，又如何能盡忠於皇上呢？”
聞言吳啟和垂淚道：“我吳啟和不是單傳，還有兄長能繼嗣，隻可惜祖父要為我傷心，實在是令我肝腸寸斷。學生不能隻顧一家一姓的存亡，而不計天下百姓的苦痛，老吾老，以及人之老，幼吾幼，以及人之幼。學生還有高堂在上，可天下有多少百姓，家破人亡，朝不保夕呢？”
陳惇喉頭哽咽，一時居然說不出一個字來。他透過明滅的燈火，看到這人堅定的目光，純粹的痛苦，赤忱的熱望，透過這雙眼睛，陳惇仿佛看到了那曾經同樣羈縻在這詔獄中的無數言官，他們都這樣回望著他，好像在告訴他，粉身碎骨渾不怕，隻要能喚醒君王，他們甘願引頸就戮，沒有絲毫怨言。
“你不是沽名釣譽的偽君子，卻是個死讀聖賢書的傻子！”陳惇哀歎了一聲：“讀書不融會貫通，無法體會聖人的微言大義。聖人說，事君以忠，忠君不辭死，你就真以為忠君隻有粉身碎骨一條路，大錯特錯！其實忠臣和良臣沒有區別，隻不過是遇到了不同的君王罷了。有桀紂之主，才有比幹這樣的忠臣，有唐太宗這樣的明君，才有房杜這樣的良臣。比幹因為觸怒紂王而死，可如今你如此觸怒陛下，陛下卻沒有殺你，難道不是陛下的聖明和仁慈？”
“國家昏亂，有忠臣，學生不是比幹，”吳啟和搖頭道：“皇上也不是桀紂，但二十年來無數言官批鱗碎首接踵上書，卻隻能說明，國家昏亂了，天下不太平！”
陳惇道：“看來良臣和忠臣還是有區別的……良臣事君有體，進諫有方，忠臣卻以悻直取禍。”
“如果我一人取禍，而令天下人受益，那我又有什麼不高興的呢？”吳啟和道。
陳惇凝視他坦坦蕩蕩，不加掩飾的眼睛，這樣一個一個純粹的，不摻任何雜質的人，他所作的一切，不過來源於一顆同樣純粹，不摻雜質的赤子之心。
結束了審訊，天色也剛剛亮了起來，陳惇重新謄錄了口供，就聽見鎮撫司門口吵吵嚷嚷的，便問道：“怎麼回事？”
“一幫士子聚集在咱們錦衣衛的大門口抗議呢，說要把那個吳啟和放出來！”校尉回道。
陳惇趕緊走出去，他一出去就被上百個士子們團團圍住，爆發了驚天動地的歡呼聲。
“夢龍，你總算出來了！”吳兌激動道：“我就說這法子管用，他們錦衣衛肯定不敢打我們，又害怕事情鬧大了，上達天聽，肯定會把你放出來的！”
原來吳兌林潤他們眼見自己被抓走，頓時上下動員，意圖營救，他們叫上了熟識的考生們，甚至還有許多落榜卻滯留在京的舉子們，大家聽聞事情，義憤填膺，相聚在錦衣衛鎮撫司門前示威，要不說學生們熱血上頭不計後果呢，而且大家都是五湖四海來的，對錦衣衛的威嚴也還沒有切身體會，所以敢做這事。
“可不能再這樣了，錦衣衛不是吃素的。”陳惇又是感激，又是無奈。
“其實我們知道，對於新科貢士，將來都是要進入廟堂，為官做宰的，他們不敢對我們怎麼樣，”眾人都道：“再說了，隻要能救出你們，就算被打了，我們也心甘！”
鄒應龍就道：“怎麼就你一個出來了？少伯呢？”
“說來話長，”陳惇含糊道：“他暫時被羈押在詔獄裏，你們不要打聽消息了，到時候自然會放他出來的。”
士子們被陳惇安撫住了，沒想到這消息卻走漏出去，因為閱卷官們都看過吳啟和的文章，一下子京城就知道了一個貢士在策問上觸怒了皇帝，被下了詔獄！
這下子輿情洶洶，議論鼎沸，不光大街小巷在議論此事，朝堂之上更是沸反盈天，被壓製許久的言路又開始蠢蠢欲動，他們要借著上疏營救，來舒張言路！
那探聽消息的東廠已經打聽到了誰準備上疏，誰準備具折，陳洪是巴不得這群言官都完蛋的，因為當初就是這幫言官彈劾他收受賄賂，被嘉靖帝杖責四十，屁股上的傷痕到現在還疼著呢，所以一聽說這幫子言官打算上疏，哈哈大笑道：“我就說他們找死！”
而嘉靖帝這兩天本就心情不好，聽到言官打算營救吳啟和更是大怒，“朕就知道他們蛇鼠一窩，兔死狐悲！朕如果釋放了吳啟和，那言論就再也刹不住了！”
當初禦史楊爵、工部員外郎劉魁，給事中周怡，皆因為勸諫嘉靖帝修道一時，同係錦衣衛詔獄之中，曆五年不釋。後來有一次皇帝扶乩占卜，據說上天降下了神諭，說忠臣係獄，嘉靖帝被這話觸動了，將他們三個人釋放了。然而不到一個月，尚書熊浹就上疏，說嘉靖帝修道啊、扶乩啊都是虛妄，嘉靖帝大怒道：“我就知道一旦釋放了楊爵，這些人就要紛紛追究我以前的錯誤了！”複令東廠將人逮捕下獄。
如今嘉靖帝也同樣是這個意思，如果他對吳啟和從輕處置，那言官們受到鼓舞，更加肆無忌憚了，這是嘉靖帝不能容忍的。
“你東廠的大獄還空著吧？”嘉靖帝陰森森問道。
天下其實有兩座詔獄，一座就是錦衣衛的大獄，另一個就是東廠的大獄。隻不過錦衣衛的更為人熟知罷了，而在北京城東安門內，有一座看上去並不起眼的衙門，這個衙門就是輯事廠，即東廠。作為特務機關，東廠隻對皇帝負責，不經司法機關批準，可隨意監督緝拿臣民。
東廠大堂入內即可見大幅嶽飛畫像，提醒東廠緹騎辦案毋枉毋縱，堂前還有一座“百世流芳”的牌坊，可惜東廠在實際辦案中完全背離了這個初衷。東廠番子每天在京城大街小巷裏麵活動，並非完全為朝廷辦事，更多的是為自己謀私利。他們常常羅織罪名，誣賴良民，之後就屈打成招，趁機敲詐勒索。
對於東廠的威名，北京城的人可是不寒而栗，隻要對不聽話的孩子提到東廠二字，便能把孩子立刻嚇得沒了聲。不過現在很多人並不太知曉，覺得東廠仿佛沒有那麼可怕和凶猛，就像是老人口中的傳說。
之所以陸炳的錦衣衛聲勢浩大，而東廠縮頭烏龜，一來因為皇帝不許宦官幹政，對太監們管束嚴格，二來就是陸炳這個錦衣衛指揮使，的確是有史以來能力最強的一任，遠遠超過他的前任們，而且還深得皇帝信重，以至於東廠斂息無聲，而錦衣衛煊赫張揚。
錦衣衛和東廠並稱“廠衛”的兩大特務機關，從一開始就是互相牽製，互相製約的關係。東廠坐大了，錦衣衛就俯首帖耳供人驅策；錦衣衛強勢的時候，東廠自然是跪下來叫爸爸。有了陸炳壓在頭上，作為“欽差總督東廠官校辦事太監”的陳洪，簡直就沒有一日威風過，是空有提督東廠太監的位置，卻天天偵察一些市井的八卦，實在是讓他鬱卒不已。
按理來說東廠才應該是親媽養的，但現在跟在錦衣衛身後奴顏婢膝，讓陳洪恨得是牙根癢癢卻又無可奈何，但是現在陳洪覺得自己重見天日了，因為皇帝把這樣重要的差事交給了他！
“知道朕為什麼不用錦衣衛，而用東廠嗎？”嘉靖帝道。
陳洪雖然得意，腦子還算清醒：“奴婢覺得……錦衣衛要審吳啟和，這種小事還是交給東廠來辦的好。”
“朕這個奶兄啊，什麼都好，就是對士大夫客氣得很，”嘉靖帝道：“是想著曆來的指揮使，沒有幾個善終的，就不肯得罪士人。”
嘉靖帝倒也沒有責怪的意思，陸炳有這樣明顯的弱點，而且錦衣衛本來就服務皇權，就注定會和臣權對立的，陸炳這種小心思，若是被仔細追究的話，本身就是一種不忠誠。但嘉靖帝可見對陸炳有一種特殊的縱容，居然也不覺得惱怒怪罪。
既然陸炳殺不了言官的威風，嘉靖帝就把目光轉移到了陳洪身上。
陳洪聞言更是憤恨了，但他還沒傻到要給陸炳上眼藥的地步，他知道陸炳根深蒂固，不是自己隨便能招惹和挑釁的，他隻有完美地完成一樁樁嘉靖帝派給他的任務，才能漸漸將皇帝的信任轉移到自己身上，那個時候他才有和陸炳分庭抗禮的資本。
不過陸炳他對付不了，陳惇這個沒有絲毫根基的小子他難道還對付不了？
想起陳惇這家夥他就惱恨不已，設厘金卻三權分立，不讓太監有任何上下其手的可能，聽說這一次從江南押解上來超過一百萬兩厘金，卻有一半被趙文華私吞了，他防著太監，怎麼不防貪官呢？本質上這小子跟外廷的官員還是一夥的，就是跟咱太監過不去！
更別說當初在西苑裏，他原本想著給這小子套上罪名，讓皇上徹底厭惡，將人趕出宮去，卻沒想到反而折損了自己最喜歡的一個兒子，連帶著沈貴妃似乎對他也有了一點意見，害得他伏低做小，戰戰兢兢，好不容易才又重新獲得了嘉靖帝的聖心。
要不說太監陰毒，想著法子的害人呢，當初有個叫龔可佩的道士，侍奉嘉靖帝修玄，隻不過因為無心說了幾句陳洪的壞話，就被陳洪記在心裏，等到嘉靖帝心情不好的時候，他就誣陷龔可佩嗜酒而且因酒誤事，被嘉靖帝杖責了六十，直接打死了。
如今，奉了聖旨的東廠督公陳洪，決意要重振雄風，要把這些蠢蠢欲動的言官們震住，讓他們在東廠的鐵棒下瑟瑟發抖！
那百官的奏疏還沒有抵達通政門，陳洪便帶著掌刑千戶、理刑百戶，身後跟著數百白帽尖鞋的東廠番子，浩浩蕩蕩地抓起了人來！
一時間，北京大街小巷，到處都是慘嚎之聲，不知有多少言官、禦史、給事中的家門被破開。東廠的空闊的大獄裏，頓時填滿了人。
東廠的囂張引起了百官們的震恐和憤怒，長達三十五年不曾見過東廠緹騎四處的一幕了，但當年東廠搞的白色恐怖還殘存在大家的記憶中，王振、劉謹等人的傳說仍在江湖，官員們絕對不能忍受特務的勢力重新威脅朝堂。
雖然錦衣衛的名聲也不好，但好歹這一屆的陸炳還算是個文明人，抓人有駕帖，關人有理由，不輕易使用大刑，還允許探望，帶點小情報也沒什麼。但東廠那該死的太監就不會這麼講究了，他們因為生理的殘缺而導致心理的變態，他們公報私仇、無端逮捕、非法折磨，讓官員們生不如死！
沒有任何一個官員願意見到東廠複興的一天。不管你是什麼陣營、什麼立場，在這種特務威脅下，都屬於無法保護自己的弱勢群體。大家希望看到的是有秩序的統治，而特務政治就是最大的敵人，因為他們在規則之外，是明目張膽的“法外之刑”。
沒有人願意再回到過去被誣陷、被逮捕、被敲詐、被折磨的日子，他們決不允許東廠再冒頭！大明的官員們罕見的齊心協力，一呼百應，諍諫的奏疏有如雪花一般飄向宮廷。
百官們以為皇帝用東廠鉗製言路，而皇帝在陳洪的挑唆下，以為百官們積怨已久，想要通過打擊東廠，來剪弱自己的羽翼——於是東廠更加肆無忌憚，而百官們更加群情激奮，君臣之間，又是一場火花四濺的交鋒！
然而就在這樣尖銳的時刻，陳洪卻又呈上了一個爆炸性的消息！
“你再說一遍？”嘉靖帝的眼睛瞪得好像彈珠子一樣，透射驚訝和不可置信。
“這消息千真萬確，”陳洪賭咒發誓道：“這個吳啟和，曾經和裕王府上的一名侍講學士見過麵，是手下人親眼所見！”
“好啊，朕生的好兒子，”嘉靖帝越是怒極，麵上反而平靜了，隻不過那數條青筋卻如同虯龍一樣盤臥在他的頭上，暴露了他的心緒：“等不到他老子龍賓上天的一天，就要行大逆不道之事了！”
眼見嘉靖帝懷疑裕王為幕後指使．意圖謀反逼迫他退位，黃錦再也站不住了，跪在地上哭道：“陛下，可千萬不能相信這不實之言啊！”
他鼻涕一把淚一把道：“陛下隻有二子，而裕王居長，素來仁孝，沒有纖毫過失。陛下豈能因為這還沒有任何憑據、捕風捉影的話，就懷疑自己兒子居心叵測呢？”
說著怒斥陳洪道：“陳洪，你是何居心？竟然挑撥皇爺和裕王的父子關係！今日不打死你，宗廟就被你這奸賊敗壞了，看我不殺了你以謝天下！”
胖乎乎的黃錦就像吃了大力丸一樣，竟然一躍而起，將猝不及防的陳洪壓倒在地，伸出雙手，將陳洪的脖子死死掐住。
陳洪被壓得直翻白眼，若不是馬森、李芳幾個太監們趕緊拉住，恐怕真要背過氣去。
“別攔著，讓他們打，繼續打！”嘉靖帝冷笑道：“這免費的猴戲倒是好看！”
陳洪得了氣，哭喊道：“皇爺，您為奴婢做主……”
“朕看你們，一個是劉瑾，一個是張永，”嘉靖帝道：“是不是還要朕學武宗，擺一桌酒安撫你們？”
嚇得大小太監跪在地上，一個個哭爹喊娘，涕泗橫流。黃錦帶著他們磕頭道：“……咱們是皇家的奴嬸，隻有說看著皇爺和裕王父子和睦，沒有火上澆油的道理……”
陳洪這會子也不會傻到承認自己挑撥，頭磕地咚咚響：“給奴婢一萬個膽子，奴婢也不敢挑撥離間，是黃錦這廝不由分說大帽子扣下來……奴婢隻是說，這吳啟和同裕王府的學士見了麵，卻不知道他們說了什麼，還得去查嘛！”
嘉靖帝嗯了一聲，“查，查，查……”
這語氣怎麼聽怎麼古怪，隻有黃錦最是能猜得到，皇帝從最初的驚怒中醒來，第一反應其實並不是查清事實，而是要知道這事情如何收場。裕王是皇帝唯二的兒子，還是名義上的長子，牽涉到這個案子裏，在不知道真相之前，肯定是要派人查詢，這時候王爺百般解釋．也無法遊除皇上的疑心，可若是寫奏疏請罪，那就等於把這件事擺到台前，讓天下人都看到君臣父子猜疑，又是置君父於不義，是以進退兩難。
沒想到陳洪這時候卻忽然福至心靈，道：“皇爺，讓奴婢把那高學士拘來刑訊，咱們偷偷地抓人，不叫裕王知道！”