“不過是想出風頭，吸引注意罷了。”這是李默的想法，他對陳惇是向來不友好，不憚用各種惡意揣測他。
“難道是有人授意他這麼說的？”這是許多有理智的官員像徐階的想法，難道有人想製造一種變“災禍”為“祥瑞”的輿情？
“這小子果然不甘寂寞，又要整出點幺蛾子了。”這是錦衣衛上下的想法。
京城的治安官倒是覺得這事情不是個壞事，因地震而造成的不穩定的人心似乎找到了一個宣泄，大家燒香拜佛，幫忙尋找那個神人的化身，以至於許多寺院偷偷在神像上懸掛紅綢，利用人們的這種心理，果然收到了不少香火錢。
很快陳惇就在眾目睽睽之下出了永定門，在永定門西側的伽藍寺中，他宣稱自己找到了夢中的神人，就是殿中供奉的伽藍像。
這下京城百姓又轟動了，紛紛驅車前往城門探看這有大功於世的神人是什麼模樣，然後就發現這座廟宇簡直破爛地可憐，巴掌大的地方，大殿還不及京裏大興隆寺一個僧人的臥房大，但這僅有十五六人的寺廟中，卻悉心安置了數百災民，僧人把自己的口糧都拿出來救濟災民，把自己化緣得來的香燭炭火，都用在了難民身上。
難民之中，也有得病的，甚至還傳染了僧人們，但被問起來的時候他們回答：“佛無定法，眾生的苦難就是我們的苦難，救人一命，勝造七級浮屠。”
眾人這才如夢初醒，讚歎不已，見到伽藍像上發舊到已經看不出紅色的絲絛，紛紛頂禮膜拜，對陳惇的說法再無疑慮。
伽藍寺的門檻被踩爛了七八條，但沒關係，一百條門檻都有人捐了，大大小小的布施紛至遝來，一筆筆香火錢被誠心誠意地奉上，很快伽藍寺便籌集到了數萬兩白銀，宣布擴建寺廟，重塑金身，熱火朝天地開工了……數萬難民通過興修佛寺而存活，而促成這事的陳惇事了拂衣去，連主持想要給他築鍾以記功德，都被他免了。
……
嘉靖三十五年正月十五這一天，轟轟烈烈的京察開始了。
本朝對文官的考核之法，分京察、外察。京察亦稱內計，考察對象為在京朝官。外察亦稱外計，考察對象為地方官吏。
京察六年一次，在巳、亥之年，外察三年一次，即醜、辰、未、戌年。管理京察的，是六部尚書之首的吏部尚書會同都察院左都禦史共同負責，今年因為與往年不同，是京察外察一起來，所以考察對象是全國所有的地方官員及下屬、以及京城的京官。
有考核標準如下：“四格”為：守、政、才、年。每格按其成績列為稱職、勤職、供職三等。列一等者記名，得有升任外官的優先權。守，代表操守，分廉、平、貪；政，代表政務，分勤、平、怠；才，分長、平、短；年則指年齡，分青、中、老。
“八法”為：貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱，分別給以提問、革職或降級調用的處分，年老和有疾者退休。
以上被察官吏具疏自陳，聽皇帝裁定去留。但事實上，其考察還是去留權一般還在吏部尚書手上——這就是為什麼吏部尚書如此尊貴，和首輔分庭抗禮的原因。
當然都察院的職權也很重要，確定官員去留後，居官行為不當即有遺行者，再由科道官糾劾，謂之拾遺。
這段時間裏，兩京官員都規規矩矩地，甚至可以用噤若寒蟬、度日如年來形容。以往每個衙門裏都有的曠工現象，現在都沒了——都在自己的值房裏正襟危坐，既不串門，也不交頭接耳。
這是為什麼，因為大家都感到了緊張的政治氣氛！以往的考核，長官往往博寬大之名，每屆京察隻黜退數人，虛應故事，餘概優容，但現在不一樣，李默怎麼會放棄這個天賜良機，他和他的黨羽已經揪核出了嚴黨數十名骨幹——共得老疾者二十五人，貪二人，不謹一百零二人，浮躁淺露十九人，才力不及二十六人。隨後科道拾遺又論罷十餘人。共計處分官員一百八十人，其中削籍為民者五人，令致仕者二十五人，冠帶閑住者一百零五人，降級外調者四十五人。
而這些身在名單中的人，此時就聚集在西長安街的嚴府中，焦急惶迫不知所措。
僉都禦史鄢懋卿，兵部右侍郎魏謙吉、工部左侍郎劉伯躍、刑部右侍郎何遷、右副都禦史董威、僉都禦史張雨、順天府尹孟淮、戶部侍郎胡植、光祿少卿白啟常、右諭德唐汝楫、南京太常卿掌國子監事王材（這家夥掛了個南京的虛銜，還未上任）、太仆丞張春以及嚴嵩的女婿廣西副使袁應樞等數十人，紛紛圍坐在嚴黨智囊嚴世蕃周圍，向他哭訴李默的狠毒。
嚴世蕃已經好言相慰了許久，眼見這些人還哭訴不止，不由得露出煩躁的神色：“……早都跟你們說了，今年李默要收拾你們，讓你們把屁股擦幹淨，你們哪個聽話了？讓人揪住了小辮子，才恨自己不是和尚？！”
“哎呦小閣老，”鄢懋卿就道：“那李默是早就掄圓了膀子要幹這一仗！考察之法已經成了他們李黨黨同伐異的工具，他們就是要借著這個機會，大肆罷免咱們！就算咱們各個兩袖清風，各個才能傑出，那還是要倒在他李默的手上！”
“是啊，”眾人紛紛道：“難道就坐視這李默如此囂張？”
“今年本來隻外察的，”嚴世蕃道：“但皇上不放過咱們，非要讓咱們嚴黨，謝罪天下啊！”
要說今年是大計之年，嚴黨從去年開始就做好了準備，因為對每一個陣營來說，京官外官基本上一半一半，哪怕李默借故將嚴黨的外官都黜落了，隻要京官沒問題，外官就還能提拔。但現在明顯是皇帝要拿嚴黨平息地震之後，天下百姓對“政不通，人不和”的怨氣。
聽到是皇帝的意思，所有官員隻感覺一股寒氣竄到了頭頂中，哆哆嗦嗦道：“皇上的意思？”
“皇上是覺得咱們嚴黨聲勢浩大，有點威脅了，”嚴世蕃道：“便要借著地震和京察拿咱們開刀……但究竟是一刀子捅死，還是放放血，你覺得皇上是什麼想法呢？”
被問到的順天府尹孟淮麵色發白：“下官、下官怎麼知道？”
“你不用知道，你隻要知道李默即使手握大權，殺伐無忌，也沒法將咱們一棍子打死就行了。”嚴世蕃道。
嚴世蕃能有這話，心中也是有把握的，很快嚴嵩身邊的老仆出來：“相爺讓大家夥兒都回去，該自辯的自辯，該掛冠的掛冠……天塌不下來。”
嚴世蕃睜開眼睛，見戶部侍郎胡植還逡巡在原地，沒有離開，就道：“你還有話說？”
“是為了小兒胡士彥……”胡植湊到嚴世蕃身邊，道：“他不是中了鄉試，來參加春闈嗎？”
“知道了，”嚴世蕃不耐煩道：“到時候會給你字眼的。”
“不是，不是。”胡植一喜，然後才把一甲樓中發生的事情告訴了嚴世蕃。
嚴世蕃的眼睛一沉，一股怨毒從他的眼裏射出來，“……貪官剝皮？我們嚴家還沒垮台呢，他們就敢這麼說，若真垮了台，豈不是叫這些雞群鴉屬給說到不堪入耳？”
等他回到後堂，見到了閉目養神的嚴嵩，才怒氣衝衝道：“要不然咱們都豁出了，你做初一，我做十五，即算兩敗俱傷，也要讓這些不可一世的小人都嚐到滋味！”
“你又怎麼了？”嚴嵩問道。
“咱們養精蓄銳，按兵不動，便讓人以為咱們是強弩之末，束手無策了呢，”嚴世蕃道：“連一幫士子都不將咱們放在眼裏了！難道在別人眼中，咱們是真的勢微力頹，大廈將傾了嗎？”
“這不正是咱們想要看到的嗎，”嚴嵩道：“示敵以弱，以退為進，將……”
“將欲取之，必先予之。”嚴世蕃道：“我就多多給他，看能不能撐死他！”
這一次，李默大肆罷免，隻見一份名單上，六七成都是嚴黨，等到時機差不多的時候，嚴嵩方才指使兵科都給事中上疏彈劾李默“廢法行私……以清仕路”，認為李默已經將考察官員的大計，變成了專意攻伐嚴黨，黨同伐異的工具，這奏疏肯定是有了效果的，因為被留中了……
要說皇帝本來就授意李默貶斥嚴黨，怎麼還會被這話所觸動，那是因為這位給事中提出一個很重要的觀點，那就是如果再繼續縱容李默如此，那就是為以後的京察外察開一個壞頭，本來以前大家京察最多不過虛應故事，彼此相安無事，但現在就會挑動黨爭，從今以後的每一次考察，都會之淪為各個集團互相攻伐的角鬥場。
那當然要讓皇帝警惕起來了，要對嚴黨下手，也要再三思慮一下。
這一手是奏效了的，何況嚴嵩還有一個大招，全在即將入京的趙文華身上。胡宗憲用兵大利，破賊周浦，俞大猷、唐順之破賊於海洋，趙文華得意洋洋地宣告水陸成功，江南清晏，奏請還朝。
嘉靖帝就算要清算嚴黨，也不能對趙文華這個“大功臣”如何，相反嚴嵩可以利用這個機會，巧言惑上，讓皇帝回轉心意，念起他嚴嵩以往的好來，嚴黨就會得到喘息。
“今年風聲太緊，會試主考官不是咱們的人，我看這一屆棄就棄了吧，”嚴嵩道：“也別給胡植的兒子賣字眼了，搜也搜不到他的卷子。”
糊名謄錄是不能防止舞弊的，關節最新流行買賣字眼，在試卷的某個地方使用幾個特殊的字，那閱卷時一下就能分辨出來，加以關照，但今年八個同考官裏隻有一個是嚴黨，無異於大海撈針，嚴嵩倒是有些氣魄，幹脆就將這一科完全拋棄了，送給徐階。