第2章：靈堂之前
當天正午，一個全身素衣的少年雙手背負，站立於天波府靈堂門前。楊烈雖然一夜未眠，但精神爍爍，心中不斷盤算著什麼。
很快，吊孝眾人已經踏入靈堂後院。為首二人的衣飾隱隱有金黃色鑲邊，代表著洪朝皇室，雖然不一定是趙氏正統，但也相差不遠。這二人一個叫趙彥，一個叫趙鈞，龍行虎步，氣質超絕，應該是皇室派來主持祭奠的高手。
二人身後則是一眾將門子弟，相比起兩位皇室成員的穩重，這些子弟大多表現得舉止輕浮，不可一世，仿佛此行來並非祭拜，而是示威。
洪朝開國數百年，曾經出現過的天將世家足有上百，但而今掌權的將門世家卻寥寥無幾。就譬如今日到場的天將家族，“內係”有天旭將方家，天刀將孟家等等，“外係”則有天策將孔氏等等。
眾多將門世家之所以派出子弟前來吊孝，其用意不言而喻，就是要看看重創之後的“天波楊門”還有多少底氣！“內係”將門固然懷有敵對念頭，連“外係”將門都不敢輕易表態。
形勢迫人，一步不慎，天波府將難免衰落之路。如今楊烈麵對的就是這種局麵！
天旭將世子方照，天刀將世子孟光，這二人便是在場眾多“內係”將門子弟的頭腦人物。當二人見到靈堂門前的楊烈時，明顯錯愕了一下，但隨即麵帶譏諷。
方照口齒微張：“這小子昨夜才掉入天波河，沒想到今天安然無事爬了出來。”
孟光低聲冷笑：“楊門盛極而衰，如今隻有這個不堪大用的獨苗，看來‘外係’的那些家夥也一個個要完了。”
楊烈聽到了二人的私語聲，前世記憶逐漸回放。他想起，“血祭”之戰噩耗傳來那晚，自己曾無故掉入洪都天波河內，也就是十年後楊烈自殺的那條河流。而那晚在場的便有方照、孟光這二人，如果說這件事與他們無關，那就太讓人難以置信了。
楊烈心中還有疑問，不動聲色地高聲道：“天波楊氏子孫楊烈恭迎諸位！”
“哦？你是楊業老將軍的孫兒，楊俊將軍的兒子？”
“正是。”
趙彥、趙鈞對視一眼，淡淡瞟了一下身材瘦弱的楊烈，冷笑搖頭。
“逝者已故，望你節哀。”
二人在靈堂牌位前執禮拜祭一番，隨即退在了一旁。不用問，他們也是代表皇室前來，審時度勢，看看天波楊氏究竟還有多少利用價值。
“天旭將世子方照拜祭。”
管家楊安話落，方照輕搖折扇，排眾而出，對著眾多牌位隨意一彎腰，就打算敷衍了事。他的臉上並無絲毫肅穆莊重之情，反而透漏出一種譏諷嘲弄的神情，任誰都看得出根本毫無誠意。
其餘將門子弟雖然也不是誠心前來祭拜，但此時無不覺得方照的舉止過於狂妄，簡直不可忍受。楊烈一咬下唇，心中已有計較。
“且慢！”
驚堂一聲喝止，所有人愕然一驚。轉頭看去，卻是楊烈。隻聽楊烈擲地有聲道：“世子可知靈堂之上所祭何人！”
“嗯？”
方照凜然一驚，皺眉道：“當然是已故‘天波將’楊業，以及楊門六子，你又何必明知故問？”
“既然如此，世子是否知道你今日祭拜於禮不合！”
“此話怎講？”方照臉色陰沉。
楊烈不動聲色，但話音卻清亮徹耳：“家父與五位叔伯久經沙場，與令尊‘天旭將’同輩論交；祖父更是與上代洪王一朝君臣，輩分更在令尊之上。世子今日拜祭，輩分已然低一等，本身功名更是相差無數，豈可隨意敷衍了事！”
這是楊烈破釜沉舟的一記猛藥，他明白，現在的楊家已然危在旦夕，要想支撐下去，就得首先穩住氣勢，在這些持觀望態度的貴族心中留下一根硬刺，讓他們明白，楊家還沒有到了抬不起頭的地步！
洪朝天將世家為數不少，“外係”首推天波楊門，“內係”則以天旭將、天刀將為首，楊烈要想震懾眾人，天旭將世子方照就是最合適的人選！更何況，楊烈知道，在此後十年之中，天旭將方家也是眾多將門中最為排斥楊家的一個，無論於情於理，楊烈都不該放過他們！
“你！”
方照大怒，萬萬沒有料到今日前來不懷好意，卻反而先受刁難。但他畢竟是將門世子，心中怨毒，口觜上卻慷慨有力：
“本世子此行便是代替家父‘天旭將’前來拜祭，家父位極人臣，吊孝已是禮數，難道還要本世子下跪不成！”