老靳忽然有些煩躁，喉嚨火燒火燎，他不想再聽下去了。本來，能夠聽到別人無緣聽到的、大人物之間的私密對話，還讓他覺得殊榮，而現在這種驕傲蕩然無存。他一動，一隻蝦露出來，他正要再夾一片綠葉遮蓋之，卻捏著金屬夾不敢妄動。因為，靳連城夾到他麵前的盤子來了。他不敢和他的同姓人同盤取菜，更無法想象萬一兩人夾到同一片菜葉該怎麼辦。他可以扔下夾子馬上回座位，但那勢必要經過兩位專家身邊，而他就像見了貓軟了腿的老鼠，貓不動，他絕不敢動。
這時，一個二十幾歲、前所未見的年輕人進了餐廳，徑直來到靳連城身邊，微笑著說：
“我來接您和媽回家。看來是來早了。”
年輕人很高，比他爸爸還猛上幾分。身高讓這對父子的一言一行一舉一動都好像是在俯就。他不夠強壯，身材瘦削，眉目不似父親的英氣，反而更加秀致。白蠟般清爽的臉上，一隻仿如雕塑的希臘式鼻子撐起整個海拔。這張麵孔上，幽然透著嚴謹縝密，與淡漠疏離。
“車停好了？”靳連城仰視著兒子，溫和得像個父親。
“您放心。”
“好。去那邊幫我看看你媽，別讓她再節食了。”
平時嚴肅過度到恐怖的帶頭人，凝望著侄子走開的背影，竟笑得和藹可親：
“多快呀，這孩子都這麼大了……哈，他模樣像嫂子，這股勁兒可像你。怎麼樣？是不是讓他子承父業？”
“我也想啊，可他對製藥沒興趣。他喜歡臨床醫學和基因工程。”
“這麼好的孩子，你們兩口子也夠省心的，一出國這麼多年，把他一個人留在這邊。”
“他從小就會照顧自己，而且當年帶他他不走啊。他堅持要在國內讀大學。”
“算起來，也該畢業了吧？”
“沒呢。協和醫科大的碩博連讀，還差一年。”
“然後直接參加工作？真不去留學了？”
“他導師也一直鼓勵他去呢，可現在……有點決定不了。”
“怎麼？”
“哈佛和麻省理工同時發來了邀請函，他一時選不定，正在為難。”
“幹嘛要選，兼得不好？你不知道嗎，這兩個學校合作辦了一間研究所，課題就是基因應用於臨床。”
“真的？”意外驚喜，“那真是太好了。”
“這都是幾年前的事兒了，你的消息也太閉塞了。說吧，是不是又一頭紮進實驗室不問世事了？”
靳連城訕笑著，與帶頭人一起走開了。
貓一走，老鼠就敢動了。他迅速躥回座位，撫撫仍覺鬱悶的胸口，開始專心調製自己的火鍋。雖然聽了半天的說話，他依然是最快的那個。桌上隻有他一個人，其他座位空著，有些菜盤回來了，但人仍在飄泊。
也不知過了多久，約莫是涮熟一隻蝦的工夫，一盤子青菜從天而降：
“我可以坐在這裏嗎？”
聲音和煦，彬彬有禮。抬頭一看，是靳連城。
“啊？啊……啊！”
他一直“啊”到專家坐下。這異常的小型本家會議，終於引起了旁人的關注，終於引來了令人驚恐的圍觀。那一道道視線仿佛都在說：看哪，這兩個人居然坐在一起了。噢，這是真的嗎？我沒有看錯吧？上帝一定是瘋了。瞧那個禿老頭戰戰兢兢的樣子，他可能已經準備往後一個星期都把耳朵閉起來，不再聽其他人說話，以免混淆了靳先生的清音。
他口幹舌燥，頭頂一層層冒著汗珠，麵紅耳赤。就在這張針氈再也坐不下去時，帶頭人過來救場了。
“哎呦，可找著你了。才一眼沒看見，就跑得不見人影。你就喜歡鑽到個清淨的地方玩避世。我要是再不看著你呀，你能在這兒把這片生菜給我解剖了。”
平日裏下巴上好像掛著冰溜子的帶頭人，居然會說笑話。他嗬嗬地俯下身，一手端起靳連城的菜盤，一手勾肩搭背地攬住老同學，拍撫他的胳膊，悄聲附耳道：
“我知道你不喜歡這場合……拜托，給個麵子，那邊一群人等著呢……走啦走啦……”
靳連城被擁離了座位，走得遠了。老靳縮著脖子挑著眼睛，視線從上眼皮下方溜出——他一向這樣看人：避世？我也每次都坐角落，怎麼都沒人這麼說？怪了，世上還有不喜歡吃免錢飯的人？
“咯吱”，他不是滋味地咬斷一截蝦。