伊斯蘭教是一神教，把原古萊西部落的主神安拉奉為唯一的宇宙之神，是唯一真主，天地萬物皆屬安拉。而穆罕默德則是安拉的使者，是“先知”，是到世間傳達安拉旨意，來教育人類的。這種一神教在阿拉伯的統一事業中，曾起了一定積極作用。當伊斯蘭教剛剛開始宣傳的時期，為了吸引下層人民支持，它曾經反對高利貸，號召賑濟貧弱孤寡，讚成釋放奴隸等，因此，也有一些貧民、奴隸信奉伊斯蘭教。
宗教總是剝削階級壓迫人民的精神武器，伊斯蘭教也不例外。它承襲了基督教的來世說，相信靈魂不死，宣傳如生前信仰真主，忍耐服從，甘作牛馬，則死後可上天堂，否則就要墮入地獄。不過沙漠中的伊斯蘭教徒想象的天堂，是充滿清泉綠草，各種水果，而地獄之苦則是受火刑的烤炙。
伊斯蘭教對信徒規定五種基本義務（即五功）。信徒稱為穆斯林（意即信仰安拉的人），都要做到：一、念功，背誦、信仰安拉為唯一真神，穆罕默德是安拉使者，是“先知”；二、拜功，每天祈禱五次，每星期五舉行公眾祈禱；三、課功，每人應納財產的四十分之一用以救濟窮人，實則成為國家稅收，是統治階級對人民的剝削；四，齋功，每年齋月即回曆九月，白天禁飲食；五、朝功，一生中要到麥加克而伯古廟朝聖一次。
伊斯蘭教保護私有財產，規定偷盜要砍去右手，承認奴隸製，主張多妻。這些都反映這種宗教的階級壓迫本質。
阿拉伯統治階級利用伊斯蘭教，宣揚“聖戰”。穆斯林為討伐異教徒、宣傳信仰真主而犧牲，死後都可以進入天堂。不僅如此，還規定了對參加“聖戰”者的現實報酬，掠奪到的戰利品，包括金、銀動產、牲畜、奴隸等等，都拿來瓜分。五分之一歸“先知”和他的家族以及孤寡；其餘五分之四歸步兵和騎兵，後者所得比前者加倍。這充分說明了阿拉伯擴張戰爭的侵略掠奪本質。
伊斯蘭教的經典稱為《可蘭經》。按照伊斯蘭教義，它是真主的意旨，由真主的使者穆罕默德降給世人。其實它大都是穆罕默德在各種不同情況下講的話，當時可能有些零散的記錄，他死後歸納整理，集成一書，作為研究早期阿拉伯社會情況的史料很有參考價值。
阿拉伯國家的形成和擴張！穆罕默德約於610年左右開始在麥加傳教，起初信徒很少，隻有他的一些親屬。麥加城內氏族貴族因這種宗教不合原來的部落神崇拜，有損於他們的權勢，於是對穆罕默德等進行迫害。622年，穆罕默德及其少數信徒被迫半夜逃到麥地那去（回曆以這一年為紀元元年）。麥地那有不少人受麥加商人高利貸者的盤剝，對麥加人特別仇視。穆罕默德到後，伊斯蘭教很快傳布，在麥地那形成神權國家，穆罕默德成為領袖。他開始率兵襲擊麥加，對它進行掠奪，於是引起戰爭，雙方互有勝負。以後經過談判妥協。麥加接受伊斯蘭教，並承認穆罕默德為“先知”；克而伯神殿和黑石則被承認為伊斯蘭教神物，從而也保存了麥加貴族的權益。630年，穆罕默德進入麥加。隨著伊斯蘭教向半島上其他部落的傳布，穆罕默德及其統治集團勢力日大，到623年他死時，阿拉伯半島已大體統一。
穆罕默德死後，在他的親信中經過長期爭論，他的老友和嶽父阿布·伯克爾被推舉為哈裏發，意即繼承人。阿拉伯國家機器漸趨完備，哈裏發為國家元首，集軍、政、教大權於一身。信徒丁壯皆是戰士，供給靠對外掠奪。原來的天課轉為稅收，向廣大居民征取，被征服的異教部落則被迫繳貢賦。
阿拉伯國家成立之初，統治階級就開始了侵略活動。當時東麵的伊朗和西麵的拜占廷由於長期互戰，都已精疲力竭，因此造成阿拉伯擴張的有利時機，636年，阿拉伯軍隊擊潰拜占廷軍隊，占領大馬士革，638年，進入耶路撒冷，到640年，攻占了全部敘利亞、巴勒斯坦等地。接著東擊伊朗，642年滅伊朗薩珊王朝，同年征服埃及，占領亞曆山大裏亞。
阿拉伯統治階級所進行的戰爭是掠奪戰爭，在征服過程中許多財富被劫走，建築被破壞，許多人民被掠為奴隸，留下的居民則需向阿拉伯統治者交納賦稅。這些賦稅名義上是在所有阿拉伯戰士之間瓜分，實則大部分為軍官、貴族、酋長等吞沒。這些人在戰爭中都發了大財，成為擁有很多財富和奴隸的大富翁。