兩人一邊警戒著不要被武術院的熟人撞見，一邊朝聚集著書畫古董店、隨時都飄散著陳舊紙墨氣味的宣德寺一帶前進。
其他鬧區總是在太陽西下後才顯得更為人聲鼎沸，但根據所交易的商品不同，也有像宣德寺附近這樣入夜後就冷冷清清的場所。類似琥珀這種年紀的少年在這裏更是幾乎看不到。一些比較沒生意的店鋪，到了這個時候或許都要拉下門簾打烊了。
經過此處的某間店前方時，琥珀悄悄對龍童說道：
「就是這裏。」
「……看起來很普通嘛。」
「那當然，如果看起來很可疑的話要怎麼做那種買賣?不，其實我也不確定這裏是不是真的如此啦。」
「總之，就是會引人懷疑的程度吧。」
「確實還隻是謠傳，實際情形我並不清楚……不過，我也是動用了小時候的一些關係才好不容易找到這裏的喔。」
琥珀接受明寶的委托後，在這幾天練習完武術後便會馬上飛奔至街上，尋找被盜走的夜明珠去向。但話說回來，琥珀當然沒辦法模仿宮府的調查方式，隻能盡量搜尋一些可能收受贓物的商店而已。或許盜賊會把珠子拿來這種店變賣，不然至少也能問出一點線索吧——這是琥珀的想法。
「總之，現在也隻能將希望寄托在你的直覺上了。」
龍童啪嘰啪嘰地扭動頸骨，深呼吸一口氣，接著便轉身走向古董店。
打扮華麗的龍童，以及外表窮酸的琥珀走在一起，看起來就很像哪家有錢少爺攜奴仆一起出遊的組合。
「……琥珀，等一下你可千萬別出聲喔?」
「我知道啦。」
龍童如此叮嚀琥珀後，便跨過了古董店的門檻。
這家店的空間並不寬敞，裏頭雜亂地堆積著滿是灰塵的壺、琴，以及掛軸等物。店內並沒有其他客人，這想必不是因為接近黃昏之故，大概一直都是如此冷清吧。怎麼看都不覺得這裏會門庭若市。
不過，琥珀並沒有說出上述感想，隻是專心傾聽誤以為龍童是有錢少爺而滿臉笑容的老板與好友對話。
「歡迎歡迎……這位小少爺想找什麼寶貝呢?」
「最近，我家那已經出嫁的姊姊生了孩子。」
龍童拿起一方硯台，吹了口氣。頓時灰塵漫天飛舞，他故意裝出嫌惡的樣子，接著又以裝模作樣的口氣繼續說道：
「想送點什麼禮物過去——不過普通的東西實在是太沒意思了，想找罕見的寶物。你這裏有好東西嗎?」
「有的有的……這幅畫如何?」
年約四十開外的矮小店主人，把原本就很小的眼睛眯得更細。他將一幅山水畫從白木箱中取出，展示給龍童看。上頭描繪著鶴、麒麟，以及白胡子的仙人，的確很適合拿來當作祝賀用的禮物。
然而，龍童卻以扇子掩口，緩緩地搖著頭。
「還不錯，不過太普通了。況且書畫之類的玩意，我家裏就有一大堆。」
「小、小少爺說得是啊……」
龍童的這番話讓店主人睜大了眼，對方想必更肯定龍童是哪裏的富家貴公子了。
事實上，剛才那幅畫究竟值不值錢，琥珀是一點概念也沒有。不過，『歡春苑』的牆壁上的確到處掛著類似的玩意，所以龍童所說的也不算謊話。
隨後，老板又拿出壺、木雕、香爐之類，看起來就很陳舊的東西，龍童則每次都以「太普通」一句話加以回絕。
「對了……」
龍童故意放著表情開始不耐的店主人不管——其實依舊在偷偷觀察他的反應——將目光轉到角落的碧玉上，接著又裝出靈機一動的模樣說道：
「——對，還是送珠子好了。」
「珠子嗎……?」
「既然是生孩子，就送代表希望小孩長壽、過了百年依舊不失光彩的美麗寶珠，你不覺得最為妥當嗎?」
「既然要珠子的話——」
「等等、等等，太普通的珠子我可不要喔。」
龍童製止想伸手拿取碧玉的老板，咧嘴笑道：
「——你這裏有沒有夜明珠啊?」
「耶?」
霎時，店主人的指尖顫抖了一下。琥珀並沒有錯過這個徵兆，當然龍童也留意到了。這是對方露出來的第一個破綻。
「夜晚會發光的珠子，也就是夜明珠啊。」
龍童以若無其事的語調繼續強調。
「我想整座都城內大概也沒幾顆吧，如果不是這種稀少的寶物就沒意思了。畢竟這禮物是要送給本少爺的外甥啊。」
「雖、雖然您這麼說——」
開始支支吾吾的老板，額頭上冒出了先前沒有的豆大汗珠。
「目、目前敝店……」
「沒有貨是吧?還是說你能想辦法弄到手?」
「咦?啊，這個，呃——馬、馬上要找到夜明珠大概很困難，不過如果您願意等的話，隻要一有貨敝店就會立刻通知您。請、請告知您的大名——」
「那怎麼能告訴你。我過一段時間會再來看看。」
龍童打斷店主人的話後，隨即轉身回到已是一片昏暗的大街上。
「我喜歡在每間店四處閑逛。況且，這附近類似的古董店多得是。再多找幾家店，說不定就會有夜明珠了。」
言下之意就是這筆生意已經吹了。說完後，龍童便與琥珀離開古董店前。
「……你剛才有看見嗎?」
「有。那裏的確很可疑。」
琥珀對走在前頭的龍童小聲答道。
「那種破爛的店竟然能一直經營下去，光是這點就很奇怪了。如果沒有偷偷摸摸收售贓物的話，一般來說早就倒了吧。」
「這種猜測雖然有些大膽，不過那裏確實有可能跟盜賊掛勾。」
龍童將原先緊緊扣上的領口解開，深呼吸一口氣說：
「——我聽說這世上有很多人即使知道東西是贓物也願意出錢購買。盜賊想把偷來的物品換成錢，就必須透過那種店才行。大體來說，幾乎都是看起來很不顯眼，隻做熟客生意的店。」
來到離古董店距離很遠的運河畔後兩人才停下腳步。琥珀交叉著雙臂，抬起目光朝龍童望去，低聲問了一句。
「……要幹嗎?」
「什麼?」
「就是今晚啊。偷偷溜入剛才那問古董店……先說好，可不是進去偷東西喔。」
「但如果發現了明寶家的夜明珠，你就會把它偷回來吧?」
「那怎麼能叫偷，是物歸原主啊。」
「不過話說回來，如果我們搞錯對象那就糟了吧?」
如果能證明那間店跟盜賊掛勾也就罷了，假使這一切都是琥珀與龍童的誤會，那兩人就會變成預謀潛入竊盜的犯罪者了。這麼一來，琥珀就完全違背了悟道老師想讓他在武術院中改過自新的期望，龍童也會使母親大人傷心欲絕。
不過，此時琥珀卻聳聳肩，輕鬆地一笑。
「如果沒找到東西就當作什麼都沒發生羅?」
「我就知道你會這麼說。」
「我們先回武術院一趟吧。反正得等到半夜才能出動，不如先去填飽肚子，甚至小睡一下。」
「還要換套衣服。得找些能避人耳目的服裝才行。」
「對喔……至少不能穿你這套。」
琥珀拉了拉龍童寬鬆的衣袖，藉著便邁步而出。
太陽才剛下山，西方的天空還殘存著些許赤紅色。等下次琥珀與龍童回到這裏，應該已經算明天的事了吧。琥珀按住自己咕嚕咕嚕叫的肚子，總覺得今晚會是個漫長的一夜。