抗登陸準備中最大的困難是德、意之間的矛盾，意大利第６集團軍司令古佐尼中將判斷盟軍極可能在錫拉庫紮至傑拉一線登陸，因此打算將意軍的裏窩那師和兩個德軍師部署在島西南部，但凱塞林擔心盟軍在巴勒莫登陸，那將切斷撤回意大利本土的退路，因此不顧古佐尼的反對，將第１５摩托化師調到了巴勒莫，並私下囑咐兩個德軍師的師長，一旦盟軍登陸，立即實施反擊，而無需等待意軍的命令。
這種行為，既分散了軸心國的反擊力量，又破壞了指揮體係，對於已經非常薄弱的防
務，更是雪上加霜。
５月１３日，即突尼斯軸心國軍隊投降的當天，北非的盟軍航空兵就開始對意大利本土、西西裏島、薩丁島和希臘的機場、港口、交通樞紐、部隊集結地和雷達站進行了廣泛而又猛烈的空襲，全力消滅、壓製德意航空兵，並阻止其部隊的機動。德意軍在該地區原有作戰飛機１４００餘架，其中德軍飛機８００餘架，分散配置在西西裏島、薩丁島、科西嘉島和意大利本土，在盟軍猛烈空襲下，意大利空軍司令福吉爾上將和德軍第２航空隊司令馮。裏希特霍芬中將於６月２２日決定，將大部分飛機撤往歐洲大陸，隻在西西裏島和薩丁島留下了少量的戰鬥機和轟炸機，總數不超過５００架。
為擴大戰鬥機的作戰範圍，盟軍於６月１１日攻占西西裏島西南１１０公裏的班泰雷利亞島，並在馬耳他島附近的果佐島修建了機場，盟軍戰鬥機部隊隨即進駐這兩個島。
盟軍除了對軸心國機場進行了猛烈的攻擊，還對從西班牙至科孚島一線各港口實施不間斷的監視，對所有經過直布羅陀的盟軍護航運輸船隊進行空中掩護，６月２６日，一支盟軍船隊在邦角附近海域遭到德軍百餘架飛機的攻擊，但盟軍岸基航空兵的戰鬥機一直在空中掩護，有效壓製了德軍攻擊機群的攻擊，使船隊沒有遭受到損失。此外，盟軍航空兵還有力掩護了在北非各地進行臨戰訓練的地麵部隊。
７月２日起，盟軍航空兵對西西裏島、薩丁島和意大利南部機場進行了集中轟炸，尤其重點對西西裏島上的所有機場進行了極為猛烈的突擊，僅在傑爾比尼、卡塔尼亞等機場投下的炸彈就達１５００噸。
７月３日，墨西拿海峽的５艘火車渡輪被盟軍擊沉４艘，西西裏島與意大利本土的聯係更為困難。
７月９日，即登陸前一天，盟軍對西西裏島各機場的攻擊更是達到了高潮，一天之中就進行了多達二十一輪轟炸，用於攻擊塔奧米納機場的就有轟炸機４１１架，戰鬥機１６８架；對島上主要機場錫拉庫紮、卡塔尼亞和帕拉佐洛投入的飛機更是多達８００架次！
在盟軍猛烈轟炸下，西西裏島上隻有１個簡易機場還勉強可以使用，還有２個機場可供緊急著陸，其他機場均失去作用。盟軍還以７８架戰鬥機專門攻擊敵雷達站。西西裏島上的德意航空兵竭盡全力進行反擊，意軍戰鬥機出動６９０架次，德軍戰鬥機出動５００架次，盡管使盟軍受到一定損失，但實在是力量懸殊，無法保護住西西裏島的機場。此外，盟軍航空兵炸毀了德意軍設在西西裏島塔奧米納的航空兵司令部。
通過上述空中突擊，盟軍已大大削弱了軸心國在該地區的空軍實力，基本上奪取了戰區的製空權。為了掃清登陸作戰的障礙，盟軍於１９４３年６月實施了對班泰雷利亞島的進攻，作戰代號“瓶塞鑽”。
班泰雷利亞島，是迦太基時代遺留下的港口，該島在海水千百年來侵蝕下，海岸線陡峭異常，島上的港灣隻能容納小船。島上守軍約１.２萬人，由意大利海軍少將帕韋西統一指揮，裝備有７門海岸炮和１５門高射炮，這些火炮都是老式裝備，性能落後。直到１９４２年１１月，北非戰局開始惡化之後，才開始加強該島防禦，但也隻是略有加強。
對於這樣一個防禦薄弱的小島，盟軍本可置之不理，直接在西西裏島登陸。
但盟軍對該島作用估計過高，因此決定在西西裏島登陸之前，先奪取班泰雷利亞島。
盟軍的攻擊首先是以猛烈的空中打擊開始的。
班泰雷利亞島既沒有駐島航空兵，又沒有空中支援，麵對盟軍的空中打擊隻有任人宰割的份！